Mieloma múltiple: vínculo al gen involucrado en el envejecimiento

Los investigadores dicen que un gen responsable de ayudar a controlar el proceso de envejecimiento mediante la regulación de un "reloj interno de la célula" puede estar relacionado con un tipo de cáncer de la sangre.

Científicos del Instituto de Investigación del Cáncer del Reino Unido encontraron una variante genética llamada TERC entre cuatro nuevas variantes que vinculan al mieloma múltiple, una forma de cáncer que afecta a las células inmunitarias producidas en la médula ósea para su circulación en la sangre. Sus hallazgos se publican en la revista Genética de la naturaleza.

Los investigadores dicen que este último descubrimiento lleva a siete el número total de variantes genéticas relacionadas con el mieloma y puede ayudar a descubrir las causas genéticas de la enfermedad.

El mieloma es un cáncer relativamente poco común según las estadísticas de la Sociedad Americana del Cáncer, con un riesgo de 1 en 149 de desarrollar la enfermedad en los EE. UU.

Para el estudio, el equipo de investigación analizó la composición genética de 4.692 pacientes con mieloma y la comparó con ADN de 10.990 personas que no tenían cáncer de la sangre.

Los científicos dicen que en un estudio previo que realizaron, se descubrieron tres variantes genéticas en el ADN, que se encontró que aumentaba el riesgo de mieloma.

El nuevo lote de variantes en este estudio más reciente se descubrió al combinar estas muestras con otras muestras recolectadas por investigadores en Alemania. Los investigadores agregan que esto produjo más datos y más precisión estadística.

Predicción y tratamiento futuros del mieloma

A partir de esto, se descubrió la variante genética TERC. Funciona, explican los científicos, regulando la longitud de las "tapas" de los telómeros (tapas protectoras) en los extremos del ADN. Con el tiempo, estas tapas se erosionan en las células sanas, lo que hace que los tejidos envejezcan.

Pero los investigadores dicen que algunas células cancerosas parecen ignorar el factor desencadenante del envejecimiento y continúan dividiéndose. Agregan que si se confirma el vínculo entre el TERC y el mieloma, esto podría conducir a nuevos tratamientos del cáncer de sangre.

Richard Houlston, profesor de genética molecular y de poblaciones en el Instituto de Investigación del Cáncer (ICR), explica: "Nuestro estudio ha dado un importante paso adelante en la comprensión de la genética del mieloma y sugirió un vínculo potencial intrigante con un gen que actúa como temporizador interno de la célula ".

El Prof. Houlston agrega:

"Sabemos que el cáncer a menudo parece ignorar los controles habituales sobre el envejecimiento y la muerte celular, y será fascinante explorar si en los cánceres de sangre, es el resultado de un vínculo genético directo.

Eventualmente, comprender la compleja genética del cáncer de sangre debería permitirnos evaluar el riesgo de una persona o identificar nuevas vías de tratamiento ".

El profesor Chris Bunce, director de investigación de Leukemia & Lymphoma Research, dice que esta investigación ofrece más evidencia de que el riesgo de mieloma puede ser heredado.

"Al mostrar cómo estos genes específicos influyen en el desarrollo del cáncer, esta investigación podría conducir al desarrollo de medicamentos dirigidos contra el mieloma en el futuro", agrega el Profesor Bunce.

"Además, sabemos que una afección común llamada MGUS predispone al desarrollo de mieloma. La identificación de factores de riesgo genéticos adicionales en estos pacientes podría revolucionar su gestión futura y sus perspectivas".

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