BMJ: el servicio para dejar de fumar ahorró 25,000 años de vida

Los investigadores han analizado el beneficio de los servicios de "dejar de fumar" dirigidos por el gobierno para alentar a las personas a dejar el cigarrillo para siempre.

El estudio, publicado en el BMJ, analizó el rendimiento de los servicios de inglés para dejar de fumar entre abril de 2001 y marzo de 2011.

En 1998, el gobierno del Reino Unido decidió establecer una red de servicios para dejar de fumar.

Todos los fumadores en Inglaterra tienen acceso gratuito a los servicios locales para dejar de fumar del Servicio Nacional de Salud (NHS). Esto significa que los fumadores pueden visitar un centro de salud local para obtener asistencia gratuita, recibir un kit gratuito para dejar de fumar y acceder a una línea de ayuda para dejar de fumar. Se ofrecen servicios similares en todo el Reino Unido.

Como antecedentes de su trabajo, los investigadores de University College London citaron evidencia que muestra que cuando estos servicios se prestan con éxito, la proporción de usuarios que aún no fuman después de cuatro semanas debería rondar el 50%, y el 15% duraría 12 meses. En comparación, para los fumadores que no tuvieron apoyo para dejar de fumar, las estimaciones fueron que el 15% duró cuatro semanas y menos del 5% duró 12 meses.

Para el estudio, los investigadores reunieron información personal sobre los fumadores y cómo trataron de detenerlos, que incluyen:

• Años
• Género
• Grupo étnico
• Medicación utilizada
• Tipo de apoyo (sesiones individuales o grupales para dejar de fumar).

Además, los investigadores obtuvieron cifras anuales durante el período de diez años para:

• Número de fechas de "dejar de fumar" establecidas (rendimiento)
• Porcentaje de personas que dejan de fumar después de cuatro semanas.

Utilizaron los datos publicados anteriormente para calcular y comparar números de personas sin apoyo que dejaron de fumar durante más de cuatro semanas.

Los resultados

En general, los resultados del análisis revelaron que en 2010/11, los servicios fueron utilizados por el 8% de todos los fumadores en Inglaterra.

Se estima que los servicios han ayudado a más de 20,000 personas a dejar de fumar a largo plazo y han salvado casi 25,000 años de vida.

El número de personas que establecieron fechas para "dejar de fumar" aumentó entre los años 2001/02 a 2010/111: al comienzo de la década, 227,335 personas establecieron una fecha, elevándose a 787,527 en 2010/11.

El porcentaje de personas que dejaron de fumar a las cuatro semanas se mantuvo estable, disminuyendo solo ligeramente del 35% en los primeros años del nuevo milenio, al 34% en 2010/11. Pero aunque esta proporción no cambió mucho, el número total absoluto de quitters de cuatro semanas aumentó: de 79,767 a 269,293.

Los investigadores encontraron que los servicios también tuvieron éxito en llegar a los fumadores que estaban en desventaja, con un 54% que recibieron recetas gratuitas en 2010/11.

Desde entonces, otros países han seguido los pasos del Reino Unido para desarrollar formas de alentar a las personas a dejar de fumar. En 2010, la Organización Mundial de la Salud estableció pautas para la implementación del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco con el fin de alentar a los países a adoptar formas de ayudar a los fumadores a dejar de fumar, así como a reducir la exposición al tabaco.

En los EE. UU. Actualmente, no hay servicios de parada para fumadores dirigidos por el gobierno similares a los del Reino Unido. Sin embargo, hay programas individuales dirigidos a los fumadores para ayudarlos a dejar de fumar.

Por ejemplo, la American Lung Association ofrece un programa llamado Freedom From Smoking. Esta es una clínica grupal compuesta por ocho sesiones que brindan información en un plan paso a paso para ayudar a los fumadores a dejar de fumar para siempre.

También se están utilizando métodos alternativos en los EE. UU., Según la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (PPACA, por sus siglas en inglés), quienes fuman ahora deben pagar un recargo del 50% por su seguro de salud.

Según el profesor John Banzhaf de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, este recargo ya está alentando a las personas a dejar de fumar, con muchos empleadores informan que ha reducido a la mitad las tasas de tabaquismo en el lugar de trabajo.

Sin embargo, los investigadores del estudio en inglés dicen que otros países podrían aprender de los resultados positivos que han tenido los servicios de inglés para dejar de fumar. Los autores del estudio dicen:

"Otros países que tienen servicios nacionales, o regiones que tienen regionales, pueden estar seguros de que proporcionar este tipo de individual nivel de intervención de salud pública en una población nivel es posible ".

Los autores continúan: "Sin embargo, también pueden aprender las lecciones de los servicios de inglés sobre la necesidad de prestar mucha atención a la variabilidad en el rendimiento, y la importancia de un monitoreo riguroso y encontrar formas de fomentar las buenas prácticas".

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