Preocuparse por el insomnio puede hacer más daño que dormir mal

Las personas que están convencidas de que son insomnes corren mayor riesgo de fatiga, ansiedad y otros problemas de salud que las personas que no se ven así, independientemente de si duermen bien o no.
El insomnio realmente hace menos daño que preocuparse por el insomnio.

Así concluye una revisión de la investigación del sueño realizada por Kenneth Lichstein, profesor de psicología de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa, quien recientemente informó sus hallazgos en el diario de Behavior Research and Therapy.

El insomnio es un trastorno común en el que a las personas les resulta difícil conciliar el sueño, quedarse dormidos o ambos. Esto puede hacer que tengan un sueño insuficiente o de mala calidad que los haga sentir no renovados al inicio del día.

Pero los nuevos hallazgos respaldan la idea de que el insomnio también puede tener un componente psicológico.

El Prof. Lichstein, que ha estado investigando el sueño durante más de 30 años, reveló que creerse a sí mismo que padece un sueño deficiente, que él define como "identidad de insomnio", es un mejor predictor de mala salud que el sueño que realmente se mide.

"Podemos evaluar de forma independiente la visión de la gente de su sueño y su sueño", explica, y agregó que "[i] nsomnia identidad es un predictor más potente de deterioro diurno que dormir mal".

Insomnio de identidad tan dañina como el insomnio

El profesor Lichstein no discute el hecho de que la falta de sueño, que se cree que afecta a alrededor de un tercio de los adultos en los Estados Unidos, está relacionada con enfermedades prolongadas como enfermedades del corazón, diabetes y depresión.

Lo que concluyó, después de revisar 12 estudios sobre el sueño que se han publicado durante los últimos 20 años, es que independientemente de si uno tiene sueño o no, creerse insomne ??puede hacer tanto daño, si no más.

Las personas con insomnio se vuelven ansiosas por no obtener lo que perciben como un buen sueño. Tal vez tarden más en quedarse dormidos de lo que deseen, o se despiertan brevemente durante el sueño, y ven estos problemas como las causas principales de la falta de sueño cuando su impacto es realmente menor.

"La identidad del insomnio genera preocupación", dice el profesor Lichstein, "y la preocupación es el combustible del estrés. Ese estrés tiene efectos físicos en nuestra vida".

En su revisión, comparó la "presencia o ausencia de sueño deficiente", que se puede medir, con la "presencia o ausencia de identidad de insomnio" y encontró patrones que van en contra de la "sabiduría convencional".

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Independientemente de si el sueño deficiente estaba o no presente, las personas que se etiquetaban a sí mismas como insomnes, es decir, "reclamaban una identidad de insomnio", corrían un mayor riesgo de padecer condiciones asociadas con un sueño deficiente, como depresión, autoestigma, suicidio pensamientos, ansiedad, fatiga y presión arterial alta.

'Quejarse de buenos durmientes'

El profesor Lichstein sugiere que alrededor de un tercio de las personas que se creen insomnes realmente duermen bien.

También propone que alrededor del 25 por ciento de las personas es lo que él llama "durmientes desacoplados", es decir, tienen un "desacoplamiento" o desconexión entre su sueño real y la forma en que valoran el sueño.

Esto explica, explica el Prof. Lichstein, "quejarse de los buenos durmientes" y "no quejarse de los durmientes deficientes", y de que "el deterioro diurno se acumula con mayor fuerza para quienes defienden una identidad de insomnio".

Dice que los que duermen mal y que no se quejan parecen estar en mejor estado de salud, según los resultados autoinformados, que las personas con insomnio.

"Claramente hay personas con poco sueño que están relajadas al respecto", dice el profesor Lichstein. Simplemente lo dejan "caerse de espaldas, y tienen un bajo riesgo de deterioro del funcionamiento".

"La identidad del insomnio impulsa la disfunción diurna, no el sueño", agrega, y argumenta que la investigación respalda la idea de que "hay un costo para patologizar el sueño".

La revisión concluye con sugerencias para futuras investigaciones y teorías sobre la identidad del insomnio, así como también cómo podría tratarse y administrarse.

"Es útil reconceptualizar nuestra visión del insomnio de tal manera que se centre en los aspectos clínicos críticos del trastorno".

Prof. Kenneth Lichstein