El uso de múltiples medicamentos "no siempre es peligroso", dicen los investigadores

Una nueva investigación encuentra que los pacientes con una sola enfermedad que toman múltiples medicamentos, conocidos como "polifarmacia", tienen un mayor riesgo de ingreso hospitalario, en comparación con los pacientes con polifarmacia con múltiples condiciones de salud, que tienen un riesgo de ingreso "casi normal".

Esto es según un estudio publicado en el British Journal of Clinical Pharmacology.

Los investigadores del estudio, dirigidos por el Dr. Rupert Payne del Centro de Cambridge para la Investigación de Servicios de Salud en el Reino Unido, dicen que sus hallazgos sugieren la necesidad de que los médicos adopten "enfoques más sofisticados" al prescribir medicamentos a los pacientes.

Según los investigadores, la incidencia de la polifarmacia está aumentando, principalmente porque la cantidad de personas mayores está aumentando y cada vez más personas son diagnosticadas con enfermedades múltiples.

Sin embargo, los investigadores observan que un número creciente de medicamentos recetados se han asociado con una serie de resultados de salud adversos.

"Estos incluyen la prescripción de alto riesgo, las reacciones adversas a medicamentos y la muerte. Un número excesivo de medicamentos puede contribuir a un cumplimiento deficiente de la medicación, así como a una menor calidad de vida", escriben los autores del estudio.

Para determinar cómo la farmacología afecta el riesgo de ingreso hospitalario, el equipo de investigación analizó los datos de atención primaria del Servicio Nacional de Salud Escocés (NHS) para 180.815 adultos de 20 años o más que tenían afecciones médicas a largo plazo.

Evaluaron la cantidad de medicamentos que recibía cada persona y vinculó esto al número de veces que cada paciente ingresó en un hospital el año siguiente.

La suposición de que la polifarmacia es siempre peligrosa es "engañosa"

El análisis reveló que a menos del 50% de los pacientes se les prescribió al menos un medicamento regular, mientras que al 25,2% se les recetaron de uno a tres medicamentos, al 11% a cuatro a seis, al 5,9% a siete y al 9,6%. o más medicamentos

Los investigadores encontraron que los pacientes que tenían una sola enfermedad que tomaban 10 o más medicamentos tenían tres veces más probabilidades de tener una admisión no planificada al hospital, en comparación con los pacientes con una sola enfermedad que tomaban de uno a tres medicamentos.

Sin embargo, al analizar pacientes que tenían seis o más enfermedades que usaban 10 o más medicamentos, los investigadores encontraron que solo aumentaban el riesgo de ingreso hospitalario en 1,5 veces, en comparación con los pacientes con seis o más enfermedades que tomaban de uno a tres medicamentos.

Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Payne dice:

"La suposición comúnmente aceptada de que la polifarmacia es siempre peligrosa y representa un cuidado deficiente es engañosa. Nuestro trabajo muestra que necesitamos enfoques más sofisticados para evaluar la idoneidad del conjunto de medicamentos de cada paciente".

Él agrega que estos enfoques mejorados son particularmente relevantes para la prescripción de medicamentos en la práctica general, ya que es en este entorno donde se lleva a cabo la mayor parte de la atención clínica a largo plazo, y donde los médicos prescriben los medicamentos durante largos períodos.

"Es particularmente importante a veces cuando los médicos están cuidando pacientes mayores y aquellos con condiciones médicas múltiples en quienes se usan con frecuencia múltiples medicamentos", agrega el Dr. Payne.

El equipo de investigación señala que los hallazgos de este estudio son sólidos, ya que analizaron directamente la interacción entre la morbilidad y la carga de la medicación, algo que dicen que otros estudios sobre la polifarmacia no han logrado.

El Dr. Payne agrega que las investigaciones futuras que midan el impacto de la farmacología deberían adoptar enfoques más "sofisticados y matizados".

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