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MS: los tratamientos para revertir el daño de la mielina se acercan un poco más con el estudio de reparación cerebral
Un estudio innovador que analiza cómo el cerebro se repara a sí mismo podría revolucionar los tratamientos para la esclerosis múltiple. La investigación, realizada en ratones y cultivos de tejidos, revela por primera vez que un tipo de célula involucrada en el control inmunitario también libera una proteína que desencadena el recrecimiento de la mielina.
El nuevo estudio lleva la investigación del tratamiento al área de revertir el daño de la mielina. Esta imagen muestra la mielina (en rojo) y las células productoras de mielina (oligodendrocitos, en verde).
Crédito de la imagen: Queen's University Belfast
El estudio internacional, dirigido por la Queen's University Belfast en Irlanda del Norte, Reino Unido, se publica en la revista Neurociencia de la naturaleza.
La autora principal, la Dra. Denise Fitzgerald, del Instituto Wellcome-Wolfson de Medicina Experimental de la Universidad, describe los hallazgos como "un paso importante para comprender cómo se reparan el cerebro y la médula espinal de forma natural".
En todo el mundo, más de 2,3 millones de personas se ven afectadas por la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca por error al tejido del sistema nervioso central, que consiste en el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos.
En la EM, el sistema inmune ataca y destruye la mielina, la cubierta protectora y grasosa que rodea y aísla las fibras nerviosas.
A medida que aumenta el daño a la mielina, interrumpe las señales que viajan hacia y desde el cerebro a lo largo de las fibras nerviosas afectadas. Esto da como resultado una variedad de síntomas que incluyen problemas de movilidad, fatiga extrema, problemas de visión, dolor y sensación alterada.
Un estudio lleva a investigar el área de reversión del daño a la mielina
Aunque cualquiera puede desarrollar esclerosis múltiple, es la enfermedad neurológica más común en adultos jóvenes y afecta a dos o tres veces más mujeres que hombres.
Datos rápidos sobre MS- La EM toma su nombre del tejido cicatricial (esclerosis) que se forma a partir del daño a la mielina
- La mayoría de las personas con EM no desarrollan una discapacidad grave
- MS es difícil de diagnosticar; no existe una prueba única que pueda probar o descartar la enfermedad.
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No hay evidencia de que la EM sea hereditaria, pero se cree que los genes desempeñan un papel, así como ciertos factores ambientales, como la baja cantidad de vitamina D y el tabaquismo.
Actualmente no hay cura para la EM, aunque algunos medicamentos aprobados parecen reducir la frecuencia de las recaídas y retrasar la progresión de la enfermedad hasta cierto punto.
Los investigadores están entusiasmados con su descubrimiento porque lleva la investigación del tratamiento al área de revertir el daño de la mielina.
El Dr. Fitzgerald tiene un interés tanto personal como profesional en la EM: cuando tenía 21 años, tuvo que aprender a caminar de nuevo después de experimentar una afección similar llamada mielitis transversa.
El estudio se refiere a un tipo de célula inmune llamada células T, que, en casos de EM, se sabe que cruzan desde el torrente sanguíneo al sistema nervioso central.
El Dr. Fitzgerald y sus colegas descubrieron que un subtipo de células T llamadas células T reguladoras, que ya se sabe que están involucradas en la regulación del sistema inmune, también tienen un papel en la promoción del rebrote de mielina.
Las células T reguladoras promueven el rebrote de mielina a través de su efecto sobre los oligodendrocitos, las células que producen mielina. El proceso de rebrote de mielina requiere que las células progenitoras de oligodendrocitos maduren en células oligodendrocíticas.
Las células T reguladoras también tienen un papel regenerador
Los investigadores encontraron que las células T reguladoras liberan una proteína que estimula la diferenciación de las células progenitoras en oligodendrocitos maduros.
Mostraron que los ratones deficientes en células T reguladoras mostraron una regeneración de mielina sustancialmente alterada, que se restableció cuando transfirieron las células T reguladoras a los ratones.
Utilizando tejido cerebral cultivado, los investigadores también demostraron que las células T reguladoras "aceleraron la mielinización y remielinización del desarrollo, incluso en ausencia de inflamación manifiesta".
Concluyen que sus hallazgos revelan una función regenerativa para las células T reguladoras que está separada de su papel en la regulación de la respuesta inmune.
"Este estudio emocionante nos da una comprensión importante de cómo se puede promover la reparación de la mielina, lo que podría abrir nuevas áreas para el desarrollo del tratamiento".
Dr. Sorrel Bickley, Jefe de Investigación Biomédica en la Sociedad de EM del Reino Unido
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