Posible prevención del trastorno de estrés postraumático descubierto

Los investigadores acaban de identificar un fármaco capaz de prevenir problemas de memoria y un aumento de la ansiedad en ratones traumatizados que padecen síntomas similares al TTPT.
El hallazgo tiene enormes implicaciones médicas para el futuro tratamiento y / o prevención del TEPT (trastorno de estrés postraumático).
Según los investigadores del Howard Hughes Medical Institute, un receptor llamado Oprl1 se altera cuando los ratones experimentan síntomas de PTSD. Luego, los científicos desarrollaron un fármaco que se dirige a ese gen específico, lo que previene el desarrollo del trastorno.
Los ratones fueron sometidos a un evento traumático - siendo restringidos a tablas de madera - y se encontraban en un estado de mayor miedo.
Luego, los investigadores le dieron a los ratones el fármaco dirigido a Oprl1 y descubrieron que tenía un efecto preventivo sobre el TEPT y un impacto significativo en la modulación de la memoria del miedo.
El estudio, que fue publicado en la revista Ciencia de medicina traslacional, indicó eso los humanos con variantes genéticas del gen Oprl1 tienen un mayor riesgo de desarrollar PTSD después de un evento traumático, lo que sugiere que el nuevo fármaco podría tener un efecto similar en los humanos.

El líder del estudio, el investigador del HHMI Kerry J. Ressler de la Escuela de Medicina de la Universidad Emory, dijo:
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"El TEPT es un problema manejable que puede prevenirse y tratarse si nos lo proponemos. Reunir la neurociencia y los enfoques genéticos juntos proporciona una forma poderosa de comprender esta enfermedad debilitante".

El TEPT es un trastorno de ansiedad grave provocado por la experiencia directa de eventos traumáticos: el NHS (Servicio Nacional de Salud) en el Reino Unido estimó que alrededor del 40% de los pacientes desarrollaron TEPT después de que un ser querido murió repentinamente. La vida de un paciente puede verse completamente alterada al revivir el horrible evento a través de pesadillas y flashbacks. Aproximadamente el 5% de los hombres y el 10% de las mujeres sufren de trastorno de estrés postraumático en algún momento de sus vidas.
Los veteranos militares que sirvieron en combate corren un riesgo particularmente alto de desarrollar el trastorno. Los investigadores creen que la tasa de trastorno de estrés postraumático entre las fuerzas armadas que sirvieron en Irak podría ser tan alta como 35%, según un estudio publicado en la revista Ciencia Gerencial.

El personal militar corre el mayor riesgo de desarrollar el trastorno
A pesar de que hay medicamentos, así como psicoterapia, que pueden ayudar a aliviar los síntomas del TEPT, los investigadores están tratando de encontrar formas de prevenir el desarrollo del trastorno en primer lugar.
Ressler y su equipo se propusieron identificar los genes relacionados con el desarrollo de trastorno de estrés postraumático en ratones. Hicieron que un grupo de ratones sufriera un evento traumático, que desencadenó una variedad de síntomas de TEPT en algunos y miedos más leves en otros. Los ratones que estaban extremadamente traumatizados mostraron signos de ansiedad, estrés y confusión, que son muy similares a los síntomas de PTSD en humanos.
Los investigadores utilizaron un método de detección de última generación para analizar cientos de genes en los ratones e identificar cualquier cambio importante en los patrones de expresión génica. Descubrieron que hubo un gen en particular que rechazó en el grupo de ratones TEPT en comparación con el grupo que no sufrió trauma. El gen, OPRL1 (similar al receptor de opioides 1), es un receptor de nociceptin responsable de la regulación de numerosas actividades cerebrales, incluido el procesamiento del dolor.
Para ver si la activación del receptor con un fármaco podría ayudar a prevenir el desarrollo de PTSD, los científicos usaron un compuesto recientemente desarrollado del Instituto de Investigación Scripps que activa el receptor.
El medicamento que desarrollaron con éxito evitó el desarrollo de síntomas de TEPT en los animales de laboratorio.
Después de este hallazgo, el equipo quería determinar si Oprl1 podría estar relacionado con el TEPT en humanos. Analizaron la secuencia del gen en 1.800 personas gravemente traumatizadas, algunas con diagnóstico de TEPT y otras sin este trastorno.
Hubo una variante de Oprl1 que era más común en aquellos que sufrían de TEPT. A través de una serie de escáneres cerebrales, los científicos confirmaron que las personas con esa variación genética específica habían alterado los patrones de actividad neurológica relacionada con el miedo.
Ressler dijo: "Probablemente existan muchos, muchos genes que están involucrados en el riesgo de TEPT después del trauma, Oprl1 puede ser uno de los muchos genes que contribuyen al riesgo, aunque se requieren muestras más grandes y estudios de replicación para estar seguros de esto".
El equipo ahora planea realizar una serie de estudios de seguimiento para comprender mejor el papel que desempeña Oprl1 en los seres humanos.
Ressler concluyó:

"Para cualquier medicamento utilizado para prevenir el TEPT, querríamos saber quién estaba más en riesgo en función de los enfoques psicológicos y de biomarcadores. Entonces, predeciríamos que si diéramos esos medicamentos a esas personas pocas horas después del trauma, evitaría el desarrollo de la patología del TEPT ".

Un estudio previo publicado en Psiquiatría biológica reveló que el aumento de la presencia de glucocorticoides también puede reducir el riesgo de desarrollar trastorno por estrés postraumático (TEPT). Los glucocorticoides, incluido el cortisol, son un grupo de hormonas del estrés que aumentan después de experimentar estrés, lo que también puede prevenir la prevalencia de TEPT.
Escrito por Joseph Nordqvist