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Ratones MS recuperan la capacidad de caminar después de la terapia con células madre
La esclerosis múltiple es una enfermedad a menudo incapacitante del sistema nervioso central que interrumpe la información entre el cerebro y el cuerpo. Ahora, en ratones lisiados por una enfermedad autoinmune similar, los científicos han demostrado que pudieron caminar y correr después de que sus médulas espinales fueron implantadas con células madre humanas.
Los investigadores, del Instituto de Investigación Scripps (TSRI), la Universidad de Utah y la Universidad de California-Irvine, dicen que sus hallazgos podrían conducir a nuevas formas de tratar la enfermedad en los humanos. Publican sus resultados en el diario Informes de células madre.
Según los autores, la esclerosis múltiple (EM) afecta a más de dos millones de personas en todo el mundo. Es el resultado de ciertas células inmunes, llamadas células T, que invaden la médula espinal superior y el cerebro y causan inflamación y pérdida de mielina, que es un recubrimiento aislante de las fibras nerviosas.
Cuando las fibras nerviosas afectadas pierden la capacidad de enviar señales eléctricas de forma adecuada, pueden aparecer síntomas como debilidad en las extremidades, entumecimiento, fatiga, problemas de visión, dificultades de memoria y dificultad para hablar.
La Dra. Jeanne Loring, codirectora del estudio de TSRI, explica que, incluso después de que los cuerpos de los ratones de su experimento rechazaran las células madre humanas, todavía se recuperaron:
"Cuando implantamos las células humanas en ratones que estaban paralizados, se levantaron y comenzaron a caminar un par de semanas más tarde, y se recuperaron por completo en los próximos meses".
"Hemos estudiado las células madre de ratón durante mucho tiempo", agrega el co-líder del estudio Thomas Lane, inmunólogo de la Universidad de Utah, "pero nunca vimos la mejoría clínica que ocurrió con las células humanas que proporcionó el laboratorio del Dr. Loring". "
Las células madre humanas implantadas impulsaron la creación de células T reguladoras
Mientras que las terapias actuales de MS se enfocan en suprimir el ataque al sistema inmune, que elimina la mielina de las fibras nerviosas, no son completamente efectivas y tienen efectos secundarios con ellas.
El profesor Loring y su equipo han estado buscando terapias alternativas utilizando células madre pluripotentes humanas, células que pueden transformarse en cualquiera de los tipos de células del cuerpo.
Los ratones lisiados por una condición autoinmune similar a la EM pudieron caminar e incluso correr después de ser inyectados con células madre humanas.
Ella explica que lo que observaron en los ratones después de que tales células fueron inyectadas en sus médulas espinales dañadas fue una transformación:
"Tom me llamó y me dijo: 'No vas a creer esto'. Me envió un video y mostró a los ratones corriendo por las jaulas. Le dije: "¿Estás seguro de que son los mismos ratones?"
Debido a que los ratones pudieron continuar caminando después de que sus cuerpos rechazaran las células madre humanas una semana después de la implantación, el equipo dice que esto sugiere que las células madre humanas estaban secretando ciertas proteínas que tenían un efecto duradero para detener la progresión de la EM en los ratones .
El primer autor Ron Coleman, un estudiante graduado de TSRI en el laboratorio del profesor Loring, explica que "una vez que las células madre humanas patean ese primer dominó, las células pueden eliminarse y el proceso continuará porque han iniciado una cascada de eventos".
A través de su trabajo, el equipo pudo demostrar que las células madre humanas implantadas impulsaron la creación de un tipo de glóbulo blanco llamado células T reguladoras, que detienen las respuestas autoinmunes al final de una inflamación.
Las células madre también liberaron proteínas que activaban las células para "re-mielinizar" las células nerviosas que habían sido despojadas.
Se necesita más investigación para el tratamiento en humanos
Sobre la base de sus hallazgos, el Prof. Loring y su equipo intentan identificar las proteínas específicas que liberan las células precursoras humanas. Explican que una clase de proteínas llamada factor de crecimiento transformante beta o TGF-B es bastante prometedor, ya que otros estudios han demostrado que están involucrados en la creación de células T reguladoras.
Si pueden identificar qué proteínas jugaron un papel en la recuperación de los ratones, pueden crear tratamientos de EM que no impliquen el uso de células madre humanas.
"Una vez que identificamos los factores que son responsables de la curación, podríamos hacer un medicamento con ellos", explica el profesor Loring.
Hablando con Noticias médicas hoy, El Prof. Loring amplió aún más su próxima investigación:
"Nuestro objetivo es desarrollar una terapia humana efectiva basada en nuestros notables resultados en ratones. En este momento, no podemos predecir exactamente cómo se verá esa terapia; no necesariamente involucrará a las células madre en sí mismas, pero puede ser una enfermedad biológica o una pequeña molécula que identificamos cuando aprendemos más sobre cómo las células madre promueven la recuperación clínica en ratones ".
Ella explica que entender cómo las células precursoras neuronales humanas son efectivas en ratones los llevará a la creación de terapias en humanos.
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