MRSA Superbug encontrado en plantas de aguas residuales de EE. UU.

Los científicos han encontrado la superbacteria MRSA (resistente a la meticilina) Staphylococcus aureus) en cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales en los Estados Unidos. En el pasado, la bacteria resistente a los medicamentos, que causa infecciones potencialmente fatales y difíciles de tratar, se encontraba principalmente en personas en entornos hospitalarios, pero ahora se encuentra cada vez más en personas sanas de la comunidad en general.
El equipo, dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland, informa sus hallazgos en la edición de noviembre de la revista Perspectivas de salud ambiental.
La líder del estudio Amy R Sapkota, profesora asistente en el Instituto de Maryland para la salud ambiental aplicada, dice en un comunicado:
"Las infecciones de MRSA adquiridas fuera del entorno hospitalario, conocidas como MRSA adquiridas en la comunidad o CA-MRSA, van en aumento y pueden ser tan graves como MRSA adquiridas en el hospital".

Pero, explica, cómo surge el SARM en la comunidad en general y cómo las personas sanas se infectan de esa manera todavía es un misterio.
Sabemos que las personas infectadas con la superbacteria lo eliminan de sus narices, su piel y sus heces, por lo que las aguas residuales serían un lugar lógico para mirar.
Investigadores en Suecia ya han informado que encontraron MRSA en plantas de tratamiento de aguas residuales en Suecia, pero se cree que este estudio es el primero en investigar las aguas residuales como un reservorio potencial de MRSA en los EE. UU.

El estudio

Para el estudio, los investigadores recolectaron muestras de aguas residuales en diferentes etapas del proceso de tratamiento en dos plantas de tratamiento del Atlántico Medio y dos del Medio Oeste.
Una de las razones por las que los investigadores eligieron estas cuatro plantas es porque su efluente, después de la eliminación de sólidos y ciertas impurezas, se usa como aguas residuales recuperadas, por ejemplo, en el riego de jardines. Querían averiguar si MRSA estaba presente en el efluente.
Cuando analizaron las muestras, encontraron MRSA, más otro patógeno relacionado, MSSA (susceptible a la meticilina) Staphylococcus aureus) en las cuatro plantas.
MRSA estuvo presente en la mitad de las muestras, y MSSA estuvo presente en el 55% de ellas.
Cuando observaron las muestras tomadas en diferentes etapas del proceso, encontraron que el MRSA estaba presente en el 83% del afluente (las aguas residuales crudas, aún no tratadas), en las cuatro plantas, pero este porcentaje disminuyó a medida que avanzaba el tratamiento.
El 93% de las cepas de MRSA y el 29% de las cepas MSSA que encontraron eran resistentes a dos o más clases de antibióticos, incluidas varias aprobadas específicamente para tratar la infección por MRSA.

Dos de las plantas tenían cepas de MRSA que eran resistentes a más antibióticos y más propensas a poseer un gen que las hacía más virulentas, en cantidades que aumentaban con la etapa de tratamiento, hasta que las cepas se eliminaban por completo mediante la cloración terciaria.
Solo una de las cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales tenía MRSA presente en el agua tratada que salía de la planta. Los investigadores notaron que esta también era la única planta en los cuatro que no cloraban regularmente el agua.

Trascendencia

El equipo sugiere que estos hallazgos muestran que, si bien Las plantas de tratamiento de aguas residuales efectivamente reducen la cantidad de MRSA y MSSA presente a medida que el tratamiento avanza de afluente a afluente, en realidad pueden estar seleccionando para aumentar la resistencia a los antibióticos y la virulencia, particularmente si no hay cloración terciaria.
La primera autora Rachel Rosenberg Goldstein, estudiante de doctorado en salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland, dice que estos hallazgos deberían preocuparnos por la salud de los trabajadores de las plantas de tratamiento de aguas residuales y las personas expuestas a aguas residuales recuperadas.
"Debido al creciente uso de aguas residuales regeneradas, se necesita más investigación para evaluar el riesgo de exposición a bacterias resistentes a los antibióticos en aguas residuales tratadas", recomienda.
Escrito por Catharine Paddock PhD