Cómo el yoga y la meditación benefician a la mente y el cuerpo

El yoga y la meditación se han vuelto cada vez más populares en el mundo occidental, y los practicantes elogian sus beneficios psicológicos y físicos. La investigación actual también sugiere que meditar y hacer yoga puede aumentar el bienestar general y la resistencia a los factores de estrés.
Un nuevo estudio sugiere que el yoga y la meditación son beneficiosos para el bienestar físico y mental, y que mejoran la resiliencia al estrés.

Cada vez más, la práctica del yoga y la meditación han sido el foco de la investigación con el objetivo de probar sus beneficios. Recientemente, Noticias médicas hoy han informado sobre una gran cantidad de estudios que apuntan a muchas ventajas diferentes del yoga y la meditación, que incluyen contrarrestar el deterioro cognitivo, actuar sobre factores genéticos que predisponen a las personas al estrés, mejorar el dolor lumbar y aliviar la depresión.

Un nuevo artículo publicado en la revista Fronteras en la neurociencia humana ahora muestra que el yoga y la meditación parecen tener un efecto positivo en el sistema nervioso central y en el sistema inmunitario, y que puede mejorar la sensación general de bienestar de los individuos.

El estudio, dirigido por el Dr. B Rael Cahn, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, fue parte de un grupo más amplio de investigación que aborda diferentes enfoques para promover la resiliencia.

El yoga y la meditación pueden mejorar la resiliencia

El Dr. Cahn y su equipo trabajaron con algunos de los participantes en un retiro de yoga y meditación de 3 meses. En este retiro, los participantes se dedicaron a la práctica diaria de meditación y yoga, y siguieron una dieta vegetariana.

De los 200 participantes (tanto hombres como mujeres), 98 se ofrecieron voluntariamente para participar en pruebas que miden biomarcadores particulares. Sin embargo, debido a la falta de fondos, solo 38 voluntarios (19 hombres y 19 mujeres) se sometieron a estas evaluaciones.

Además, debido a las circunstancias que inutilizaron algunos de los datos, se analizaron muestras biológicas recolectadas de 26 de estos voluntarios.

Muchos participantes tenían experiencia previa en la práctica frecuente de yoga y meditación, incluida la meditación Shoonya y Samyama, Hatha yoga y pranayama.

Caja de respiración para la ansiedad: técnicas y consejosAprenda más sobre esta técnica de relajación y cómo puede ayudar con la ansiedad.Lee ahora

Los participantes fueron evaluados antes y después de participar en el retiro de yoga. Tuvieron que someterse:

1. pruebas psicométricas que recopilaron datos sobre su bienestar psicológico, atención plena y participación psicológica
2. mediciones del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que es una proteína que promueve la supervivencia y el crecimiento de varias células nerviosas y participa en la respuesta inmune, la regulación metabólica y la resistencia al estrés
3. evaluación de la "respuesta al despertar del cortisol" (CAR), que midió la secreción de cortisol, una hormona involucrada en la interacción entre el hipotálamo, la glándula pituitaria y la glándula suprarrenal (también conocido como el "eje HPA")
4. mediciones de los niveles de citoquinas pro y antiinflamatorias, que están involucradas en el funcionamiento del sistema inmune

Después de analizar los datos, el equipo descubrió que la participación en las prácticas de yoga y meditación en el retiro se asoció con una disminución de los niveles de ansiedad y depresión, según informaron los participantes, y con un aumento en su nivel de atención.

Desde un punto de vista biológico, los científicos notaron un aumento en los niveles plasmáticos de BDNF, así como un CAR reforzado, lo que sugiere una mejor resistencia a los factores de estrés.

Los datos también mostraron un aumento de una citoquina antiinflamatoria (interleucina-10) y una disminución correspondiente en una citoquina proinflamatoria (interleucina-12), lo que condujo a una reducción de los procesos inflamatorios.

"Es probable que al menos algunas de las mejoras significativas en el funcionamiento del eje HPA ejemplificado por el CAR así como el funcionamiento neuroinmunológico como se ejemplifica por aumentos en los niveles de BDNF y alteraciones en las citoquinas se debieron a la práctica de meditación intensiva involucrada en este retiro, "sugiere el Dr. Cahn.

Posibles beneficios para el sistema nervioso

Los investigadores creen que las diversas mejoras biológicas reunidas a partir de los datos recopilados indican una mejor sensación general de bienestar físico y psicológico.

Destacan que sus resultados pueden apuntar a un mejor funcionamiento de ciertos elementos del sistema nervioso central, un sistema inmune más saludable y un sentido fortalecido de concentración y conciencia.

"El aumento de la señalización observada del BDNF posiblemente esté relacionado con una neurogénesis y / o neuroplasticidad mejoradas, una CAR incrementada probablemente relacionada con un estado de alerta y preparación mejorados para el compromiso mente-cuerpo y un aumento de citoquinas antiinflamatorias y proinflamatorias que posiblemente indiquen una mejor preparación inmunológica".

Dr. B. Rael Cahn

Además, los investigadores sugieren que existe la posibilidad emocionante de que algunos de los efectos observados después del retiro sugieran que la meditación y el yoga podrían estimular el funcionamiento del hipocampo.

"Un posible vínculo intrigante entre los efectos en BDNF y la CAR es la integridad funcional del hipocampo, ya que se ha demostrado anteriormente que los niveles elevados de BDNF debido al ejercicio físico se relacionan con la neurogénesis del hipocampo y probablemente se relacionen con sus efectos positivos sobre el bienestar y la depresión". dice el Dr. Cahn.

Sin embargo, los científicos advierten que no todos estos efectos positivos pueden deberse al yoga y la meditación. Algunos, sugieren, pueden deberse a las prácticas alimentarias de los individuos, a la interacción social o al impacto de los profesores de yoga y meditación.

Aún así, Dr.Cahn y su equipo están entusiasmados con los resultados de su investigación y creen que son motivo de más estudios sobre los posibles beneficios físicos y psicológicos del yoga y la meditación.

"Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el primero en examinar una amplia gama de marcadores pro y antiinflamatorios en una población sana antes y después de una intervención de yoga-meditación. Nuestros hallazgos justifican más estudios de retiros de yoga y meditación para evaluar la replicabilidad , especificidad e implicaciones a largo plazo de estos hallazgos ", concluye el Dr. Cahn.