¿Es el Alzheimer prevenible antes de que se haga daño?

¿Qué pasa si hay una forma de detectar la enfermedad de Alzheimer antes de que ocurra? ¿Hay algún método para detener este terminal y la forma más común de demencia? Los investigadores decidieron ver si podría haber un signo revelador del desarrollo del Alzheimer que sea detectable antes de que ya haya ocurrido un daño permanente.
La medicina moderna aún no ha avanzado al punto de revertir por completo el daño causado por la enfermedad de Alzheimer, aunque ciertos tratamientos disminuyen la progresión de la enfermedad. Se ha dicho que el Alzheimer afecta a las mujeres dos veces más que a los hombres, sin embargo, el deterioro cognitivo en ambos sexos suele ser similar.
Cuando Erin K. Johns, estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Concordia y asociada del Centro de Investigación en Desarrollo Humano (CRDH), comenzó sus estudios con adultos que sufren de MCI (deterioro cognitivo leve), ella quería determinar si había algo más que pudiera hacerse para reconocer el Alzheimer antes de que golpee con fuerza.
Los adultos que tienen DCL comienzan a mostrar signos de deterioro de la memoria y problemas en el funcionamiento normal de la vida cotidiana: realizar tareas, como planificar sus horarios.
De acuerdo con los expertos, los adultos que muestran signos de deterioro cognitivo tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
Johns comentó:

"Queríamos ayudar a proporcionar herramientas más confiables para identificar a las personas que están en mayor riesgo de desarrollar Alzheimer para que puedan ser el blanco de estrategias preventivas que evitarían que el daño cerebral progrese".

El nuevo ensayo, que se publicó en el Revista de la Sociedad Internacional de Neuropsicología y financiado por la Red de Quebec para la Investigación del Envejecimiento y los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, afirma que Johns y su equipo descubrieron que aquellos que tienen una capacidad limitada para tomar decisiones sufren la incapacidad de realizar muchas otras tareas, la más grande es la capacidad de controlar sus inhibiciones
Controlar las inhibiciones es fundamental para vivir una vida normal; puede afectar decisiones simples como resistirse al impulso de comer algo poco saludable o mantener la boca cerrada acerca de algo que un amigo le dijo. Los pacientes de MCI también tienen dificultades con las pruebas que involucran su capacidad para organizar y planificar situaciones simples.
Se encontró que todos los adultos analizados por Johns tenían una o más funciones alteradas de toma de decisiones. Además, casi el 50% de los adultos estudiados mostraron puntuaciones menores a las esperadas en las pruebas de función ejecutiva.
Estos resultados van en contra de los estudios previos que afirman que solo el 15% de los pacientes con deterioro cognitivo leve sufren otros deterioros cognitivos.
Johns continuó:

"El problema es que los pacientes y sus familias tienen dificultades para informar los problemas de funcionamiento ejecutivo a sus médicos, porque es posible que no comprendan bien cómo son estos problemas en su vida cotidiana. Es por eso que las pruebas neuropsicológicas son importantes".

Ella concluyó: "Si perdemos los déficits, perdemos la oportunidad de intervenir con el paciente y la familia para ayudarlos a saber qué esperar y cómo enfrentarlo".
Estudios previos han sugerido que el Alzheimer leve en realidad puede ser un deterioro cognitivo leve; no es raro que los pacientes sean re-diagnosticados con MIC, no Alzheimer.
Escrito por Christine Kearney