Avance del cáncer cerebral guiado por IRM: entrevista exclusiva

Los neurocirujanos de la Universidad de California, San Diego (UCSD) realizaron la primera terapia genética guiada por MRI en tiempo real para pacientes con cáncer cerebral, avanzando en el ensayo clínico del nuevo medicamento contra el cáncer, Toca 511.

El nuevo tratamiento, llevado a cabo por neurocirujanos en la Facultad de Medicina de la UCSD y el Centro de Cáncer Moores UCSD, utiliza imágenes de resonancia magnética (IRM) en tiempo real como una forma de guiar la administración de la nueva terapia génica directamente a los tumores cerebrales.

La tecnología de navegación MRI, llamada Clearpoint, permite a los neurocirujanos inyectar Toca 511 (vocimagene amiretrorepvec) directamente en un tumor cerebral.

Siguiendo nuestra historia anterior sobre cáncer cerebral: terapia génica innovadora guiada por MRI, Clark Chen, jefe de estereotaxia y radiocirugía y vicepresidente de neurocirugía de la Universidad de California en San Diego, se ha dirigido exclusivamente a Noticias médicas hoy acerca de cómo funciona la terapia génica guiada por MRI, y lo que esto significa para el futuro del tratamiento del cáncer cerebral.

¿Cómo funciona la terapia génica guiada por IRM?

Los esfuerzos previos con la terapia génica para el cáncer cerebral se limitaron en gran medida a la incapacidad de administrar el medicamento al cerebro. En condiciones normales, el cerebro está protegido por un sistema fisiológico llamado barrera hematoencefálica.

Desafortunadamente, este mecanismo de defensa natural también evita que las drogas lleguen a las células cancerosas en pacientes con tumores cerebrales. Se estima que menos del 1% de todos los medicamentos disponibles cruzarán la barrera hematoencefálica.

Pasamos por alto la barrera hematoencefálica inyectando directamente la terapia génica en la región del tumor.

Para garantizar que la cantidad adecuada de agente se administre a la región del tumor, utilizamos una tecnología de resonancia magnética de última generación para supervisar los procesos de administración e inyección en tiempo real.

El proceso guiado por IRM proporciona confirmación visual de que se administra la cantidad adecuada de la terapia en el tumor. Además, la capacidad de visualizar el catéter de entrega en tiempo real previene cualquier daño involuntario al cerebro.

¿Cuáles son los beneficios y riesgos de usar este tratamiento?

Para comprender los beneficios de la terapia, primero debemos revisar la base de la terapia génica. La terapia génica se basa en un retrovirus diseñado para replicarse selectivamente en células de cáncer de cerebro de alto grado.

Este virus produce una enzima que convierte la droga antifúngica flucitosina (5-FC) aprobada por la FDA en el fármaco anticancerígeno 5-fluorouracilo (5-FU).

Después de la inyección del virus, los pacientes son tratados con formulaciones orales de 5-FC. La muerte del tumor se induce cuando el 5-FC entra en contacto con células infectadas con el virus.

Por lo general, cuando se administra quimioterapia, casi todas las células del cuerpo están expuestas a los posibles efectos secundarios del medicamento. El enfoque de inyección directa limita la presencia del fármaco activo en el tumor cerebral y no en otras partes del cuerpo. En consecuencia, el enfoque protege al paciente de muchos de los efectos secundarios previstos de la quimioterapia.

El virus ha sido probado en una gran cantidad de pacientes y se ha demostrado que es seguro. Entonces, los riesgos del tratamiento se relacionan con el procedimiento quirúrgico en sí. La tecnología de MRI le permite al cirujano visualizar el catéter de entrega en tiempo real. Al hacerlo, el cirujano puede prevenir cualquier lesión involuntaria al cerebro durante el procedimiento. Entonces, el riesgo del procedimiento se reduce a un mínimo absoluto.

Todos mis pacientes sometidos a este procedimiento fueron dados de alta del hospital un día después de la cirugía y reanudaron su actividad diaria normal a partir de entonces.

¿Cómo cambiará esto el futuro del tratamiento del cáncer cerebral?

Debido a la barrera hematoencefálica, cuando un medicamento no previene el crecimiento del tumor, nunca está claro si el medicamento falló porque nunca llegó al tumor o porque el medicamento llegó al tumor pero no tiene efecto sobre el tumor.

Con el enfoque de inyección guiada por MRI, ahora podemos comenzar a responder esta pregunta. Si el tumor vuelve a crecer en la región donde se inyectó el virus, entonces necesitamos desarrollar mejores virus.

Sin embargo, si el tumor crece solo en regiones donde no se inyectó el virus, entonces necesitamos desarrollar mejores formas de inyectar el virus en un área más grande del cerebro. Por lo tanto, los resultados de este ensayo dictarán fundamentalmente el siguiente paso apropiado en términos de desarrollo terapéutico.

¿Puedes ver que este nuevo método sea ampliamente utilizado?

Sí. Debido a que el método pasa por alto la barrera hematoencefálica y cualquier medicamento o terapia génica se puede inyectar bajo la guía de MRI, el enfoque expande efectivamente el espectro de medicamentos que podemos utilizar para tratar el cáncer de cerebro en cien veces.

Cuantos más medicamentos tenemos disponibles contra el cáncer cerebral, más cerca avanzaremos hacia la curación de esta enfermedad. Por esta razón, creo que este método será más ampliamente utilizado.

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