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La terapia con anticuerpos contra el VIH parece prometedora

Un nuevo estudio de los efectos de un nuevo tratamiento con anticuerpos sugiere que puede ofrecer una solución a largo plazo para el control del VIH.
Los resultados del ensayo sugieren que la terapia con anticuerpos no solo ejerce presión sobre los niveles sanguíneos del virus y detiene la infección de nuevas células inmunitarias, sino que también puede acortar la supervivencia de las células infectadas.

No hay duda de que la terapia antirretroviral (TAR) para el VIH ha transformado lo que solía ser una sentencia de muerte en una condición crónica, lo que permite que las personas infectadas vivan décadas más.

Pero el TAR tiene sus inconvenientes, no solo en términos de efectos secundarios físicos, como la disminución de la densidad ósea y los problemas renales, sino también en que detener el tratamiento o simplemente omitir unas pocas dosis hace que el virus resurja.

El nuevo estudio, publicado en la revista Ciencia, se refiere a un enfoque diferente y potencialmente superior, en la forma de una inmunoterapia duradera que activa el sistema inmune de una persona infectada para producir anticuerpos contra el VIH y eliminarlo del cuerpo.

El Dr. Till Schoofs, uno de los primeros autores del estudio e investigador en inmunología molecular en la Universidad Rockefeller en Nueva York, NY, dice:

"Este estudio proporciona evidencia de que una sola dosis de un anticuerpo estimula la respuesta inmune de los pacientes, lo que les permite crear nuevos o mejores anticuerpos contra el virus".

El año pasado, el equipo informó que el mismo tratamiento, basado en una molécula llamada 3BNC117, puede reducir en gran medida la cantidad de virus presente en la sangre de un paciente.

Pacientes que producen nuevos anticuerpos 6 meses después

El nuevo estudio informa los resultados de seguir a los pacientes durante un período de tiempo más largo para ver cómo su sistema inmunológico está haciendo frente a la nueva terapia, explica el Dr. Schoofs.

Datos rápidos sobre el VIH
  • Más de 1.2 millones de estadounidenses están infectados con el VIH
  • Casi uno de cada ocho no sabe que tiene VIH
  • Por raza, el VIH es más prevalente en los estadounidenses negros.

Obtenga más información sobre el VIH / SIDA

3BNC117 se llama un anticuerpo ampliamente neutralizante porque puede combatir a más del 80 por ciento de las más de 200 cepas de VIH que infectan a personas de todo el mundo.

La molécula fue aislada hace varios años de un paciente cuyo sistema inmune mostró una capacidad excepcional para evitar que el virus infecte y mate a las células inmunes CD4, cuya destrucción es un sello distintivo del SIDA.

Para el ensayo clínico de fase I, los investigadores administraron a 15 pacientes con altos niveles de VIH en sangre una inyección única de 3BNC117.

Luego, 6 meses después, 14 de los pacientes estaban produciendo nuevos anticuerpos que podían neutralizar varias cepas diferentes de VIH.

Otro grupo de pacientes no tratados -cuyo VIH fue controlado con TAR- mostró pocos cambios en su actividad neutralizante durante el mismo período, señalan los autores, que concluyen que "la inmunoterapia mediada por 3BNC117 mejora la inmunidad humoral del huésped al VIH-1".

El VIH-1 es la cepa predominante del VIH que causa la gran mayoría de las infecciones mundiales por el VIH. Cuando las personas hablan sobre el VIH, generalmente se refieren al VIH-1.

El Dr. Schoofs sugiere que, dado que el cuerpo tarda años en comenzar a producir buenos anticuerpos contra el VIH, es posible que el efecto de 3BNC117 aumente con el tiempo, especialmente si el paciente recibe más de una dosis.

Potencial para despejar reservorios latentes de VIH

En otro estudio publicado al mismo tiempo en la misma revista, los investigadores investigan si 3BNC117 ofrece más beneficios en comparación con ART.

Pusieron los resultados de los ensayos a través de un modelo matemático y descubrieron que la disminución en los recuentos de virus no podía explicarse simplemente por 3BNC117 que neutralizaba el VIH en la sangre y lo detenía infectando nuevas células.

Su análisis sugiere que algo más está sucediendo, y más pruebas en ratones revelaron que la molécula parece apuntar a las células ya infectadas.

"Esto muestra que el anticuerpo no solo puede ejercer presión sobre el virus, sino que también puede acortar la supervivencia de las células infectadas".

Primer autor Ching-Lan Lu

Los investigadores sugieren que la terapia con 3BNC117 podría abordar un gran obstáculo en el tratamiento del VIH, cómo eliminar el reservorio latente que permite que el virus se oculte en el cuerpo y evadir el tratamiento.

Los investigadores ahora planean probar la molécula con otros anticuerpos anti-VIH para ver si puede producir un efecto antiviral aún más fuerte. También van a llevar a cabo un ensayo de fase II que involucre a los pacientes que cambian de TAR a la nueva terapia.

Aprenda cómo un estudio de "anticuerpos con bucles" puede conducir a una vacuna para el VIH.

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