Cinco formas de leer pueden mejorar la salud y el bienestar

Para muchos de nosotros, no hay nada como perderse en un buen libro; la lectura nos puede transportar a otro mundo, y nos permite escapar del estrés cotidiano de la vida, al menos temporalmente. Pero cada vez más, los investigadores están descubriendo que la lectura puede ofrecer beneficios muy reales para la salud y el bienestar.
Más del 75 por ciento de los adultos estadounidenses informan haber leído al menos un libro el año pasado.

En agosto, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en la revista Ciencias sociales y medicina que afirmaba que leer libros podría aumentar la vida útil.

Dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale, el estudio reveló que los adultos que informaron haber leído libros durante más de 3 horas y media por semana tenían un 23 por ciento menos de probabilidades de morir durante los 12 años de seguimiento, en comparación con los que no lo hicieron libros.

Aunque los investigadores no pudieron precisar los mecanismos precisos mediante los cuales la lectura puede aumentar la longevidad, señalaron estudios previos que encontraron que la lectura puede aumentar la conectividad entre las células cerebrales, posiblemente reduciendo el riesgo de enfermedades neurodegenerativas que pueden acortar la esperanza de vida.

Dado que más del 75 por ciento de los adultos estadounidenses han leído al menos un libro el año pasado, es probable que cualquier informe de los beneficios de salud asociados sea una buena noticia.

Si se encuentra en el 25 por ciento restante de las personas que consideran que leer es una tarea difícil, tal vez aprender más sobre cómo podría mejorar la salud y el bienestar lo aliente a evitar el televisor para la biblioteca.

1) La lectura puede reducir el estrés

Se cree que el estrés contribuye al 60 por ciento de todas las enfermedades y enfermedades humanas; puede aumentar los riesgos de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca en un 50 por ciento y 40 por ciento, respectivamente.

Por supuesto, la vida cotidiana hace que sea imposible eliminar el estrés por completo, pero hay cosas que podemos hacer para reducir el estrés y evitar que se convierta en un problema de salud grave. Una estrategia es leer.

Según un estudio realizado en 2009 por la Universidad de Sussex en el Reino Unido, la lectura puede reducir los niveles de estrés hasta en un 68 por ciento, incluso más que escuchar música o dar un paseo.

El coautor del estudio, el Dr. David Lewis, neuropsicólogo de Mindlab International en Sussex, y sus colegas encontraron que los participantes que se involucraron en solo 6 minutos de lectura, ya sea un periódico o un libro, experimentaron un ritmo cardíaco más lento y una tensión muscular reducida.

"Realmente no importa qué libro lees, al perderte en un libro apasionante, puedes escapar de las preocupaciones y tensiones del mundo cotidiano y pasar un rato explorando el dominio de la imaginación del autor.

Esto es más que una mera distracción, pero una participación activa de la imaginación, ya que las palabras en la página impresa estimulan tu creatividad y te hacen ingresar a lo que esencialmente es un estado alterado de conciencia ".

Dr. David Lewis

Es poco probable que estos hallazgos sorprendan a los ratones de biblioteca; un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido a principios de este año descubrió que el 38 por ciento de los adultos clasifican la lectura como su "remedio último para el estrés".

"Si bien los beneficios sociales acumulativos de la lectura han sido ampliamente reconocidos, también es importante reconocer los beneficios que se obtendrán al leer sobre nuestra salud y bienestar personal", señala la investigadora del estudio, Dra. Josie Billington.

2) La lectura puede retrasar el deterioro cognitivo

A medida que envejecemos, nuestro cerebro se ralentiza, y las tareas cognitivas que alguna vez pudimos haber encontrado fáciles, como recordar un nombre o un número de casa, pueden volverse más desafiantes.

Pero de acuerdo con una serie de estudios, la lectura podría ayudar a desacelerar o incluso prevenir el deterioro cognitivo, e incluso puede ayudar a evitar formas más graves de deterioro cognitivo, como la enfermedad de Alzheimer.

En 2013, un estudio realizado por investigadores del Rush University Medical Center en Chicago, IL - publicado en la revista Neurología - descubrió que la lectura y otras actividades mentalmente estimulantes pueden ralentizar la demencia.

Para su investigación, el autor principal Robert S. Wilson, del Centro de Enfermedad de Rush Alzheimer, y el equipo inscribieron a 294 adultos con una edad promedio de 89 años.

Cada año, durante un promedio de 6 años antes de su muerte, los participantes completaron una serie de pruebas de memoria y pensamiento. También completaron un cuestionario que detallaba todas las actividades estimulantes mentales que realizaron durante la infancia, la adolescencia, la mediana edad y en etapas posteriores de la vida.

A partir del análisis de los cerebros de los participantes después de su muerte, los investigadores encontraron que aquellos que se dedicaban a leer, escribir y otras actividades de estimulación mental en la vida temprana y tardía tenían menos probabilidades de mostrar evidencia física de demencia, como lesiones cerebrales, placas y enredos.

"En base a esto, no debemos subestimar los efectos de las actividades cotidianas, como la lectura y la escritura, en nuestros hijos, en nosotros mismos y en nuestros padres o abuelos", comenta Wilson.

Los resultados respaldan los de un estudio anterior publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, que encontró que los adultos mayores que leen, juegan ajedrez y participan en otras actividades desafiantes mentales tenían 2 ½ veces menos probabilidades de desarrollar Alzheimer.

3) La lectura puede mejorar el sueño

Los teléfonos inteligentes se han convertido en nuestro amigo habitual a la hora de acostarse. ¿Dónde está el daño de tener un control rápido de Facebook antes de que se apaguen las luces? Según la investigación, podría causar estragos en tu sueño.

Un estudio publicado a principios de este año en la revista Ciencias sociales y medicina descubrió que usar un teléfono inteligente justo antes de acostarse está relacionado con una menor duración del sueño y una peor calidad del sueño.

Esto se debe principalmente a que la luz emitida por los dispositivos reduce la producción de melatonina en el cerebro, una hormona que nos dice cuándo dormir.

Entonces, ¿qué mejor excusa para cambiar su teléfono inteligente por un libro antes de acostarse? de acuerdo con la Clínica Mayo, la creación de un ritual antes de acostarse, como leer un libro, puede "promover un mejor sueño al facilitar la transición entre la vigilia y la somnolencia".

4) La lectura puede mejorar las habilidades sociales

Algunas personas ven los libros como una forma de escapar del mundo real y de las personas que lo habitan, pero la investigación ha demostrado que cuando se trata de habilidades sociales, la lectura puede tener su utilidad.

Un estudio de 2013 publicado en la revista Ciencia, por ejemplo, descubrió que las personas que leen ficción pueden tener una mejor "teoría de la mente", es decir, la capacidad de comprender que las creencias, los deseos y los pensamientos de las personas son diferentes a los suyos.

Consolidando aún más el vínculo entre lectura y habilidades sociales mejoradas, un estudio reportado por MNT a principios de este año descubrió que las personas que leen ficción obtuvieron puntuaciones mucho más altas en las pruebas de empatía que las que leen no ficción.

El autor del estudio Keith Oatley, del Departamento de Psicología Aplicada y Desarrollo Humano de la Universidad de Toronto, Canadá, sugiere que la ficción permite al lector interactuar con los personajes, lo que puede llevar a una mayor empatía con los demás en la realidad.

"La característica más importante de ser humano es que nuestras vidas son sociales", dice Oatley. "Lo que es distintivo de los humanos es que hacemos arreglos sociales con otras personas, con amigos, con amantes, con niños, que no están preprogramados por instinto. La ficción puede aumentar y ayudarnos a comprender nuestra experiencia social".

5) La lectura puede aumentar la inteligencia

"Mientras más leas, más cosas sabrás. Cuanto más aprendas, más lugares irás", escribió una vez el autor e ilustrador estadounidense Dr. Seuss, y parece que tenía razón.

Los estudios han demostrado que la lectura puede aumentar el vocabulario de un individuo, que se ha relacionado con una mayor inteligencia.

Lo que es más, parece que cuanto más fuertes sean las habilidades de lectura temprana de una persona, más inteligentes serán. Un estudio de 2014 publicado en la revista Desarrollo infantil encontraron que los niños con mejores habilidades de lectura a la edad de 7 años obtuvieron una puntuación más alta en las pruebas de coeficiente de inteligencia que aquellos con habilidades de lectura más débiles.

"Si, como nuestros resultados implican, la lectura influye casualmente en la inteligencia, las implicaciones para los educadores son claras", dice el líder del estudio Stuart J. Ritchie, de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido.

"Los niños que no reciben suficiente ayuda para aprender a leer también pueden estar perdiendo las importantes propiedades de alfabetización que aumentan la inteligencia".

Para aquellos de ustedes que son lectores ávidos, pueden estar seguros sabiendo que su pasatiempo brinda una gran cantidad de beneficios para su salud y bienestar.

Si todavía no estás convencido de dejar caer Hacerse malo y en una novela, te dejamos con una cita del escritor y filósofo francés Voltaire:

"Déjennos leer, y déjennos bailar, estas dos diversiones nunca harán ningún daño al mundo".

Huellas digitales genéticas rastrean parásitos de la malaria resistentes a los medicamentos

Las nuevas cepas resistentes a la artemisinina del parásito causante de la malaria Plasmodium falciparum se están diseminando rápidamente en Camboya, dice un grupo internacional de científicos en un documento de investigación que también revela cómo las cepas resistentes a los medicamentos pueden identificarse a partir de sus huellas genéticas. El autor principal Dominic Kwiatkowski, de la Universidad de Oxford y el Instituto Wellcome Trust Sanger, cerca de Cambridge, y sus colegas, descubrieron las nuevas cepas resistentes a la artemisinina en el oeste de Camboya, un lugar conocido por su resistencia a los medicamentos.

(Health)

Los médicos empáticos tienen pacientes con mejores resultados

Los médicos que son más empáticos generalmente tienen pacientes con mejores resultados y menos complicaciones médicas. Estudios previos han demostrado que cuando los médicos se someten a breves programas de entrenamiento para mejorar su empatía, los pacientes se benefician significativamente. El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad Thomas Jefferson, publicado en Academic Medicine, consistió en 242 médicos y 20,961 pacientes diabéticos de Italia; fue un seguimiento del ensayo de marzo de 2011 en el que participaron 29 médicos y 891 pacientes con diabetes.

(Health)