Lo que debes saber sobre el cáncer de boca

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Imágenes
3. Tratamiento
4. Etapas
5. Causas
6. Diagnóstico
7. panorama

El cáncer de boca, o cáncer oral, puede ocurrir en cualquier parte de la boca, en la superficie de la lengua, los labios, dentro de la mejilla, en las encías, en el techo y el piso de la boca, en las amígdalas y en las glándulas salivales .

Es un tipo de cáncer de cabeza y cuello y a menudo se trata de manera similar a otros cánceres de cabeza y cuello.

Según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, se esperaba que 48.330 estadounidenses recibieran un diagnóstico de cáncer oral o faríngeo en 2016, y se pronosticaron alrededor de 9.570 muertes.

El cáncer de boca ocurre principalmente después de los 40 años, y el riesgo es más del doble en hombres que en mujeres.

Síntomas

El cáncer oral puede aparecer como una lesión o tumor en cualquier parte de la boca.

En las primeras etapas, a menudo no hay signos o síntomas, pero los fumadores y los bebedores empedernidos deben someterse a chequeos regulares con el dentista, ya que pueden identificar signos tempranos.

Los signos y síntomas incluyen:

• parches en el revestimiento de la boca o la lengua, generalmente de color rojo o rojo y blanco
• úlceras o llagas en la boca que no cicatrizan
• hinchazón que persiste por más de 3 semanas
• un bulto o engrosamiento de la piel o el revestimiento de la boca
• dolor al tragar
• dientes sueltos sin razón aparente
• prótesis mal ajustadas
• dolor en la mandíbula o rigidez
• dolor de garganta
• una sensación de que algo está atorado en la garganta
• lengua dolorosa
• voz ronca
• dolor en el cuello o en la oreja que no desaparece

Tener cualquiera de estos síntomas no significa que una persona tenga cáncer de boca, pero vale la pena consultar con un médico.

Imágenes

Advertencia: Las siguientes imágenes son gráficas:

Cáncer de piel del labio

Cáncer de boca en un fumador de 40 años

Cáncer de lengua

Cáncer del labio inferior

Cáncer debajo de la lengua

Cáncer de boca del labio inferior

Tratamiento

El tratamiento depende de la ubicación y el estadio del cáncer, y de las preferencias personales y de salud general del paciente. Una combinación de tratamientos puede ser necesaria.

Cirugía

La extirpación quirúrgica del tumor implica extirpar el tumor y un margen de tejido sano a su alrededor. Un tumor pequeño requerirá cirugía menor, pero para tumores más grandes, la cirugía puede implicar la extirpación de parte de la lengua o la mandíbula.

Si el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del cuello, los ganglios linfáticos cancerosos y el tejido relacionado en el cuello se eliminarán quirúrgicamente.

Si la cirugía cambia significativamente la apariencia de la cara o la capacidad del paciente para hablar, comer o ambas cosas, puede ser necesaria una cirugía reconstructiva. Esto implica el uso de injertos trasplantados de piel, músculo o hueso de otras partes del cuerpo. Los implantes dentales pueden ser necesarios.

Terapia de radiación

Los cánceres orales son especialmente sensibles a la radioterapia, que utiliza rayos X de alta energía o partículas de radiación para dañar el ADN dentro de las células tumorales, destruyendo su capacidad de reproducción.

La radiación de haz externo proporciona radiación desde el exterior, mientras que en la braquiterapia, las semillas y los cables radiactivos se pueden colocar cerca del cáncer dentro del cuerpo.

La braquiterapia se usa a menudo para tratar a pacientes con etapas tempranas de cáncer de lengua.

Los alambres o agujas radioactivos se adhieren directamente al tumor y liberan una dosis de radiación en el tumor. El paciente generalmente está bajo anestesia general. Un curso normalmente dura de 1-8 días.

Una persona con cáncer en la etapa inicial de la boca solo puede necesitar radioterapia, pero también se puede combinar con cirugía, quimioterapia o ambas para evitar que el cáncer regrese.

La radioterapia puede eliminar el cáncer si un paciente se encuentra en las primeras etapas del cáncer oral.

Los efectos adversos de la radioterapia en la boca incluyen:

• la caries dental
• úlceras de boca
• sangrado de las encías
• rigidez mandibular
• fatiga
• reacciones de la piel, como con una quemadura

Quimioterapia

La quimioterapia, la radioterapia y la cirugía son tres opciones de tratamiento.

El cáncer generalizado se puede tratar con quimioterapia y radioterapia, especialmente si existe una posibilidad significativa de que el cáncer regrese.

La quimioterapia implica el uso de medicamentos poderosos que dañan el ADN de las células cancerosas, lo que socava su capacidad de reproducción.

Los medicamentos de quimioterapia a veces pueden dañar el tejido sano.

Los siguientes efectos adversos pueden ocurrir:

• fatiga
• vómitos
• náusea
• perdida de cabello
• sistema inmune debilitado, lo que aumenta el riesgo de infección

Estos efectos generalmente desaparecen después de terminar el tratamiento.

Terapia farmacológica dirigida

La terapia farmacológica dirigida utiliza medicamentos conocidos como anticuerpos monoclonales para cambiar aspectos de las células cancerosas que los ayudan a crecer.

Cetuximab, o Erbitux, se usa para algunos cánceres de cabeza y cuello. Los medicamentos dirigidos se pueden combinar con radioterapia o quimioterapia.

Los siguientes efectos adversos leves son posibles:

• náusea
• Diarrea
• dificultad para respirar
• inflamación de los ojos o conjuntivitis

Alrededor del 3 por ciento de los pacientes tendrá una reacción alérgica al cetuximab.

Etapas

Los cánceres a menudo se estadifican de la siguiente manera:

• Nivel 1: El tumor mide menos de 1 pulgada de ancho y no ha alcanzado los ganglios linfáticos cercanos
• Etapa 2: El tumor mide de 1 a 2 pulgadas y no ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos
• Etapa 3: O bien el tumor mide más de 2 pulgadas de ancho pero no se ha diseminado, o se ha diseminado a un ganglio linfático cercano en el mismo lado del cuello que el tumor, y el ganglio linfático no mide más de 1 pulgada de ancho.
• Etapa 4: El cáncer afecta los tejidos alrededor de la boca, los labios y posiblemente los ganglios linfáticos cercanos; o se ha extendido al resto del cuerpo

La etapa del cáncer dicta cómo se trata y la probabilidad de recuperación.

Causas

El cáncer se produce cuando una mutación genética ordena a las células a crecer sin control. Si no se trata, el cáncer oral comenzará en una parte de la boca y luego se diseminará a otras partes de la boca, a la cabeza y el cuello y al resto del cuerpo. Los cánceres de boca generalmente comienzan en las células escamosas que recubren los labios y el interior de la boca. Esto se llama carcinoma de células escamosas.

Se desconoce la causa exacta de las mutaciones, pero hay evidencia de que ciertos factores de riesgo aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer de boca.

Factores de riesgo

Fumar es un factor de riesgo significativo para el cáncer de boca.

El consumo de tabaco y alcohol son factores de riesgo prominentes para el cáncer de boca.

Los fumadores tienen tres veces más probabilidades que los no fumadores de desarrollar cáncer de boca, y las personas que fuman y beben alcohol tienen hasta 30 veces más riesgo que aquellos que no fuman ni beben.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Exposición a rayos ultravioleta en los labios, del sol, lámparas solares o tumbonas
• Una dieta rica en carnes rojas, carne procesada y alimentos fritos
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección digestiva en la que el ácido del estómago se filtra hacia la garganta
• Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
• Radioterapia o radioterapia previa, en la cabeza, el cuello o ambos
• Masticar regularmente nueces de betel, un hábito popular en algunas partes del sudeste asiático
• Exposición a ciertos productos químicos, especialmente amianto, ácido sulfúrico y formaldehído

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) señala que existe una "pequeña posibilidad" de que los dientes rotos o dentados aumenten el riesgo de cáncer de boca. Animan a las personas a seguir buenas prácticas de higiene oral y dental, incluido el cepillado regular, para reducir el riesgo.

Diagnóstico

El dentista puede ser la primera persona en detectar signos de cáncer en la boca.

Se puede realizar una biopsia, en la que se toma una pequeña muestra de tejido para detectar células cancerosas. Algunas veces se usa inicialmente una "biopsia de cepillo"; esto donde las células se recogen sin dolor cepillándolas hacia un lado.

Si se diagnostica cáncer de boca, la siguiente tarea es determinar la etapa del cáncer.

Las pruebas incluyen:

• Endoscopia, donde se pasa un endoscopio iluminado por la garganta del paciente para ver qué tan lejos se ha extendido el cáncer
• Pruebas de imágenes, como rayos X, tomografías computarizadas (CT) e imágenes de resonancia magnética (MRI). La estadificación del cáncer informará las opciones de tratamiento y ayudará a predecir el pronóstico.

panorama

Una persona que es diagnosticada con cáncer oral o faríngeo en etapa 1 tiene un 83 por ciento de posibilidades de sobrevivir por más de 5 años. Alrededor del 31 por ciento de los casos se diagnostican en esta etapa.

Para aquellos cuyo cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, la probabilidad de sobrevivir más de 5 años es del 38 por ciento.

Complicaciones

El cáncer de boca puede complicarse y afectar el pronóstico de la afección.

La disfagia o dificultad para tragar es la principal complicación del cáncer de boca. La deglución es normalmente un proceso automático, pero la cirugía o la radioterapia pueden afectar la acción de la lengua, la boca o la garganta.

La disfagia puede llevar a la desnutrición y a que los alimentos vayan por el camino equivocado, provocando asfixia, infecciones pulmonares o neumonía por aspiración.

Si las pruebas muestran que partículas de comida ingresan en los pulmones de los pacientes, un tubo de alimentación de corto plazo puede estar directamente conectado al estómago, mientras que el paciente aprende ejercicios que mejoran su deglución. Una persona que continúa teniendo problemas puede necesitar seguir una dieta especial.

Los problemas de habla son comunes, pero un terapeuta del habla puede enseñar algunos ejercicios que desarrollan movimientos vocales.

También puede haber depresión, irritabilidad, frustración y ansiedad. Unirse a un grupo de apoyo o foro en línea puede ser útil, brindando la oportunidad de conocer personas con experiencias similares.

Prevención

Una serie de cambios en el estilo de vida puede reducir el riesgo de cáncer de boca.

Éstas incluyen:

• dejar de fumar o evitar el tabaco
• consumir alcohol con moderación o nada
• evite la exposición excesiva al sol y use protector solar en los labios
• evitando comida chatarra, grasas saturadas y carnes procesadas

La evidencia sugiere que la probabilidad de desarrollar cáncer de todo tipo es menor entre aquellos que hacen ejercicio regularmente y siguen una dieta saludable, con mucha fruta, vegetales, aceite de pescado, aceite de oliva, granos integrales y pequeñas cantidades de animales o plantas sin grasa. proteína.