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Extensión del cáncer de mama: pistas encontradas en el cambio molecular
Utilizando tecnología de punta, los investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca han identificado mecanismos moleculares que sospechan juegan un papel importante en el crecimiento y la propagación de células de cáncer de mama (metástasis).
Los investigadores escriben sobre sus hallazgos en un número publicado recientemente de la revista Celda Molecular, y dicen que su descubrimiento puede abrir nuevas vías para desarrollar medicamentos dirigidos y tratamientos adaptados a pacientes individuales.
La superficie de cada celda está cubierta de receptores, diminutos "tableros" que controlan la comunicación entre la célula y el mundo que la rodea.
Por ejemplo, solo ciertas proteínas pueden acoplarse a los receptores y de ese modo emitir señales moleculares relevantes para procesos celulares particulares, como el crecimiento, la división, la fabricación de proteínas y la muerte.
En este último estudio, el equipo danés, dirigido por el profesor e investigador de proteínas Jesper Velgaard Olsen, investigó un receptor de superficie celular que se sabe que es importante para la salud y la enfermedad, el llamado receptor FGFR2b.
FGFR2b es un receptor del factor de crecimiento de fibroblastos que desempeña un papel importante en el desarrollo de órganos internos en el embrión, y los pulmones en particular.
Si una señal de FGFR2b falla, esto afecta el desarrollo normal del tejido pulmonar. También hay evidencia de que FGFR2b juega un papel en ciertos tipos de cáncer de mama, escriben los investigadores.
Descubrieron dos proteínas de señalización que se unen al FGFR2b con efectos completamente diferentes: una afecta la división celular y la otra controla el movimiento celular.
Ambos procesos son clave para el desarrollo celular saludable, pero tienen graves consecuencias si se vuelven fuera de control, por ejemplo, pueden estimular el crecimiento de células cancerosas y metástasis.
Esperanza de tratamientos personalizados en el futuro
El Prof. Olsen, que trabaja en el Centro de Investigación de Proteínas de la Universidad Novo Nordisk, explica lo que encontraron:
"En términos simples, hemos mapeado el interruptor molecular en el receptor que activa y desactiva dos procesos biológicos importantes, respectivamente.
En otras palabras, identificamos el sitio de unión que puede causar una mayor diseminación de las células de cáncer de mama y, por lo tanto, el desarrollo de metástasis ".
Para su estudio, el equipo utilizó tecnología de punta para llevar a cabo un análisis experimental a gran escala de proteínas, un enfoque conocido como "proteómica funcional".
La tecnología, que incluye espectrometría de masas avanzada, permite una investigación rápida de lo que sucede dentro de las células cuando las proteínas seleccionadas se combinan con un receptor elegido.
La nueva tecnología brinda a los investigadores de proteínas herramientas que antes solo estaban disponibles para los genetistas.
"Antes era un gran desafío analizar proteínas, pero hoy podemos estudiar miles de proteínas en muy poco tiempo", dice el profesor Olsen.
Aunque su investigación se limitó a las células cancerosas humanas y al tejido del ratón, él y su equipo creen que sus hallazgos ayudarán a mejorar los tratamientos personalizados para el cáncer de mama humano a largo plazo.
Él dice que el receptor FGFR2b podría convertirse en un nuevo biomarcador para diagnosticar y tratar cánceres:
"Cuanto más sepamos sobre los sistemas de transmisión del cuerpo, mejor nos enfocaremos en el tratamiento médico. Afortunadamente, en el futuro podremos ofrecer un tratamiento personalizado basado en el perfil celular del paciente individual".
El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres. El Instituto Nacional del Cáncer estima que en los EE. UU. En 2013 habrá 235,000 nuevos casos de cáncer de seno y la enfermedad se cobrará unas 40,000 vidas. La mayoría de las muertes por cáncer de mama se deben a metástasis.
A principios de este año, un equipo de investigadores de EE. UU. Reveló cómo la terapia de depleción de cobre mostró sorprendentemente buenos resultados en la prevención de la diseminación del cáncer en el cáncer de mama triple negativo de alto riesgo, un tipo de cáncer de mama que es muy difícil de tratar.
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