Mouse clonado de Drop of Tail Blood

Por primera vez, los científicos en Japón han clonado un ratón usando solo una gota de sangre extraída de su cola. El resultado es importante porque brinda a los científicos una nueva forma de preservar las cepas de ratones de laboratorio para el estudio de enfermedades humanas.
El clon hembra resultó ser fértil por apareamiento natural y vivió durante 23 meses, lo cual es casi normal para un ratón de laboratorio, informaron investigadores del Centro RIKEN BioResource en Tsukuba, Japón, en un artículo publicado en línea en la revista Biología de la Reproducción el 26 de junio.
Desde la primera clonación exitosa de animales reproductores en el mundo que resultó en Dolly the Sheep en 1996, se han clonado cerca de 20 especies diferentes de mamíferos.
Los ratones genéticamente modificados se usan ampliamente en el estudio de enfermedades, desde la ansiedad hasta el cáncer, la obesidad y el abuso de sustancias, y los investigadores a menudo pasan años desarrollando cepas con las características genéticas exactas de la enfermedad que se estudia.

Pero en algunos casos, los ratones de ingeniería con mutaciones genéticas únicas producen animales que son infértiles.
Actualmente hay dos formas de preservar una variedad valiosa de mouse de laboratorio. Si queda al menos un hombre y él tiene espermatozoides sanos, los investigadores usan un método de FIV llamado inyección de esperma intracitoplásmico (ICSI) donde se inyecta un solo espermatozoide directamente en un óvulo. Este es el método preferido.
Pero si los únicos ratones que sobreviven son mujeres, o los espermatozoides del hombre no son viables, los investigadores recurren a un método de clonación llamado transferencia nuclear de células somáticas (SCNT).
En SCNT, el núcleo del óvulo de un huésped se elimina y se reemplaza con el núcleo de una célula somática donadora (cualquier célula del cuerpo que no sea una célula sexual). Esto significa que cuando el huevo se multiplica, llevará el código genético del donante.
El óvulo que lleva el núcleo del donante se inserta en el óvulo huésped y se le aplica una descarga eléctrica que lo activa a comenzar a dividirse.
Una versión temprana de este método se utilizó para producir Dolly the Sheep. Desde entonces, la técnica ha sido refinada por laboratorios de todo el mundo. Sin embargo, el proceso lleva mucho tiempo y no es barato, por lo que uno de los desafíos es cómo aumentar la tasa de éxito de producción de descendencia viable.
El equipo de RIKEN en Japón ha logrado aumentar las tasas de éxito del 3% estándar en los clones de primera generación al 10% en la primera generación y al 14% en los clones de mayor generación.
La célula somática que se usa en la clonación de SCNT también es importante. En la actualidad, el tipo preferido son las células del cumulus, las células que rodean a los ovocitos en el folículo ovárico y después de la ovulación. Sin embargo, estos no son fáciles de recuperar y arriesgan daño al ratón donante.
Entonces, el equipo de RIKEN decidió explorar alternativas. Tenían una idea de que los glóbulos blancos en la sangre periférica a los que se puede acceder fácilmente (como en la cola del ratón) valdrían la pena explorar.
Para este último estudio, el equipo experimentó con varios tipos de glóbulos blancos para ver cuál produciría el rendimiento más exitoso.
Cuando usaron núcleos de linfocitos del ratón donante, solo el 1.7% de los embriones se convirtieron en descendientes. Esto fue más o menos esperado debido a que los linfocitos son pequeños y no son fáciles de filtrar de la muestra de sangre.

Tuvieron el mejor éxito con los glóbulos blancos, granulocitos y monocitos más grandes. 2.1% de los embriones de sus embriones produjeron crías, casi tan buenas como el 2.7% del tipo celular preferido, las células del cumulus.
Aunque estos resultados no son tan altos como la tasa de éxito de las células del cumulus, el estudio demuestra, por primera vez, que es posible producir copias genéticas de un ratón utilizando núcleos de células tomadas de sangre periférica de un donante vivo.
Esto abre la puerta a una forma de producir clones casi tan pronto como se recuperen las células, con un riesgo mínimo para el donante, ayudando a continuar con cepas genéticas importantes que no pueden conservarse por otros medios, como señalan los investigadores en sus conclusiones:
"Esta estrategia se aplicará al rescate de animales fundadores infértiles o un animal" último en línea "que posea recursos genéticos invaluables".
Los investigadores también esperan mejorar la tasa de éxito con esta nueva fuente de células somáticas. Notaron que los embriones de los granulocitos se fragmentaron a una tasa mucho más alta que los embriones de los linfocitos y las células del cúmulo y están planeando investigar más a fondo.
La idea de la clonación somática no es una invención humana: como ocurre con muchas cosas en la ciencia, la naturaleza obtuvo la primera. El estudio de la clonación somática en la naturaleza arroja algunos resultados interesantes. Por ejemplo, en 2011, los científicos informaron cómo los organismos marinos que se reproducen asexualmente por clonación somática tienen mecanismos especiales que retrasan el envejecimiento y los mantienen en una salud excepcionalmente buena.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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