El IMC de la madre durante el embarazo tiene poco efecto sobre el riesgo de obesidad infantil

No hay pruebas suficientes para respaldar la sugerencia de que el índice de masa corporal de una madre durante el embarazo tiene algún impacto a largo plazo en el peso de su hijo en la infancia y la adolescencia, encuentra un nuevo estudio publicado en la revista PLOS Medicina. Este hallazgo tiene implicaciones para las intervenciones dirigidas a las familias para detener la epidemia de obesidad en sus pistas.
A diferencia de estudios previos, los investigadores descubrieron que el IMC del embarazo no afecta directamente la obesidad en niños y adolescentes.

Se ha demostrado que el sobrepeso u obesidad durante el embarazo causa el nacimiento de bebés más pesados. Sin embargo, aún no se ha establecido si estos bebés tienen más sobrepeso durante la niñez y la adolescencia como consecuencia del índice de masa corporal (IMC) de su madre durante el embarazo.

Investigaciones anteriores han demostrado que el IMC de una madre está relacionado con el aumento de los nutrientes circulantes, como la glucosa, los lípidos y los ácidos grasos. Los niveles más altos de estos nutrientes en la gestación se asocian con un mayor peso al nacer.

Se ha sugerido que la exposición a nutrientes que están relacionados con el sobrepeso y la obesidad en el útero, como la glucosa, puede provocar cambios permanentes en el control del apetito, el funcionamiento neuroendocrino y el metabolismo energético del niño. Estos cambios podrían, a su vez, llevar al niño a tener sobrepeso o ser obeso en la vida posterior.

Los autores del estudio señalan que es importante establecer si el IMC de una mujer durante el embarazo afecta el IMC del niño a través de procesos que ocurren en la gestación; este mecanismo podría acelerar la epidemia de obesidad a través de generaciones.

Si este fuera el caso, enfatizaría la necesidad de considerar intervenciones antes o durante el embarazo para detener y prevenir la epidemia de obesidad. Actualmente, la obesidad afecta a alrededor de 12.7 millones de niños y adolescentes en los Estados Unidos.

La obesidad infantil tiene efectos inmediatos y a largo plazo en la salud. Los niños y adolescentes que son obesos tienen más probabilidades de tener factores de riesgo de enfermedad cardíaca que incluyen presión arterial alta y colesterol. También tienen un mayor riesgo de desarrollar prediabetes, problemas óseos y articulares y apnea del sueño.

Los niños y adolescentes que son obesos tienen más probabilidades de ser obesos hasta la edad adulta, lo que aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, osteoartritis y varios tipos de cáncer.

La Dra. Rebecca Richmond, investigadora asociada en epidemiología epigenética en la Universidad de Bristol, Reino Unido, y sus colegas investigaron si un IMC alto durante el embarazo causa niveles elevados de pesadez en niños y adolescentes.

Los genes de la madre, no el BMI del embarazo, están relacionados con el riesgo de obesidad

El equipo evaluó el IMC y la información genética de 6.057 pares de madres e hijos de dos estudios de nacimiento: el estudio longitudinal Avon de padres y niños (ALSPAC) y el estudio Generation R. El efecto del IMC en el embarazo sobre el peso del niño se midió varias veces entre las edades de 7 y 18 años en ALSPAC, y a los 6 años en el estudio Generation R.

Varios otros estudios han sugerido que el IMC antes o durante el embarazo temprano puede asociarse con la obesidad de las crías.

En el nuevo estudio, los resultados del investigador también encontraron una relación entre el IMC antes del embarazo y el IMC de la descendencia en todas las edades. Sin embargo, la relación se explicó por la transmisión de genes de madre a hijo que estaban asociados con el peso, no con el IMC.

Una vez que los investigadores integraron un puntaje de riesgo genético en el análisis, no encontraron casi ninguna conexión entre el IMC antes del embarazo y el IMC de la infancia del niño.

Los hallazgos sugieren que no hay necesidad de intervenciones de salud específicas para las mujeres en edad fértil, sino más bien intervenciones de salud dirigidas a las familias. Los autores del estudio escriben:

"Estos hallazgos sugieren que las intervenciones de salud pública dirigidas a todos los miembros de la familia y en diferentes etapas del ciclo de vida probablemente sean importantes y potencialmente más propensas a detener la epidemia de obesidad que un enfoque sobre el sobrepeso y obesidad materna en el embarazo".

Los autores continúan diciendo que las intervenciones dirigidas a toda la población, como las propuestas de impuestos excesivos sobre alimentos que tienden a contribuir a la obesidad, pueden tener un mayor efecto sobre las tasas de obesidad en general, que identificar el IMC durante el embarazo como la causa.

Las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que los datos se basaron en el BMI autoinformado antes del embarazo, y el estudio no incluyó datos sobre el aumento de peso durante el embarazo. Además, el poder fue limitado para algunas de las pruebas de sensibilidad.

Aprenda cómo la presión arterial de una madre antes del embarazo puede predecir el sexo de su bebé.

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(Health)

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