Los alimentos ricos en hierro para prevenir la anemia podrían reducir el riesgo de demencia

Los investigadores han descubierto que los bajos niveles de hierro en la sangre y la anemia podrían estar relacionados con un mayor riesgo de demencia, según un estudio publicado en la revista. Neurología.

La anemia ocurre cuando la cantidad de glóbulos rojos o concentraciones de hemoglobina, una proteína dentro de los glóbulos rojos, es baja.

Investigadores de la Universidad de California, San Francisco y la Academia Estadounidense de Neurología analizaron a 2.552 adultos entre las edades de 70 y 79 años que estaban participando en un estudio de Salud, Envejecimiento y Composición Corporal.

El estudio, que se llevó a cabo durante un período de 11 años, requirió que los adultos participaran en las pruebas de memoria y pensamiento durante este tiempo.

Al comienzo del estudio, todos los pacientes estaban libres de demencia. Al comienzo de la investigación, 393 fueron diagnosticados con anemia y 445 la desarrollaron para el final del estudio.

Los resultados fueron que los pacientes con anemia tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia en comparación con aquellos que no eran anémicos. La anemia se asoció con un 41% más de posibilidades de demencia. La asociación persistió incluso después de que los investigadores tomaron otros factores en cuenta, como la edad, el sexo, la raza y la educación.

Kristin Yaffe, autora del estudio de la Universidad de California en San Francisco, dice:

"Hay varias explicaciones de por qué la anemia puede estar relacionada con la demencia. Por ejemplo, la anemia puede ser un marcador de mala salud en general, o los bajos niveles de oxígeno que resultan de la anemia pueden jugar un papel en la conexión.

Se ha demostrado que las reducciones de oxígeno en el cerebro reducen la memoria y las capacidades de pensamiento y pueden contribuir a dañar las neuronas ".

¿Podría una mejor dieta reducir el riesgo?

Más de 3 millones de personas en los EE. UU. Tienen anemia. La anemia por deficiencia de hierro (IDA) es la forma más común. Ocurre cuando el cuerpo no obtiene suficiente hierro para la producción de hemoglobina saludable.

Comer alimentos con alto contenido de hierro puede ayudar a prevenir la IDA. El consejo del National Heart Lung and Blood Institute sobre la anemia (recurso que ya no está disponible en www.nhlbi.nih.gov) enumera estas fuentes como las mejores para el contenido de hierro:

¿Al comer más alimentos ricos en hierro como la carne roja mantendrá a esta pareja sonriente libre de demencia?

• Carne, especialmente carne roja (como carne de res o hígado)
• Pollo
• Turquía
• Cerdo
• Pescado
• Mariscos.

El instituto también enumera lo siguiente entre los alimentos no cárnicos que son buenas fuentes de hierro:

• Espinacas y otras verduras de hoja verde oscuro
• tofu
• Chícharos; lentejas; frijoles blancos, rojos y horneados; soja; y garbanzos
• Frutas secas, como ciruelas pasas, pasas y albaricoques
• Jugo de ciruela
• Cereales y pan fortificados con hierro.

Al comentar sobre el estudio, el Dr. Doug Brown de la Alzheimer's Society, dice que aunque esta investigación es interesante, no debemos suponer que la anemia es una causa directa de demencia. Él dice:

"Tal vez nuestros padres tuvieron razón al decirnos que deberíamos comer más espinacas. Esta interesante investigación sugiere que los niveles más bajos de hierro pueden tener un vínculo con la salud cognitiva más adelante en la vida.

Sin embargo, se necesita más investigación y no debemos dar el salto para afirmar que la anemia causa demencia. Los cambios pueden estar relacionados con la interrupción del flujo de oxígeno al cerebro o, de hecho, la mala salud en general ".

En conclusión, el Dr. Doug Brown dice que "la mejor manera de reducir su riesgo de demencia es llevar un estilo de vida saludable".

"Disfrute de una dieta mediterránea equilibrada rica en frutas y verduras, pescado azul e incluso algún vaso de vino tinto, haga ejercicio regularmente y no fume", dice.