La mayoría de los pacientes ancianos con cáncer de mama reciben radiación innecesaria

En 2004, un ensayo clínico aleatorizado apoyó la omisión del tratamiento con radiación en pacientes ancianas con cáncer de mama en etapa inicial. A pesar de esta evidencia, un nuevo estudio informa que casi dos tercios de este grupo de pacientes todavía reciben este tratamiento en la actualidad.
Los médicos parecen ser reacios a abandonar la radioterapia, que anteriormente se consideraba una opción de tratamiento estándar para el cáncer de mama en etapa inicial.

El ensayo clínico aleatorizado, a menudo considerado como el "estándar de oro" en la medicina basada en la evidencia, demostró que la administración de radiación a pacientes que recibieron cirugía y el tamoxifeno no mejoró las tasas de recurrencia a 5 años o las tasas de supervivencia en mujeres mayores. diagnosticado con tumores en etapa temprana.

La radioterapia se ha considerado el tratamiento estándar para el cáncer de mama en etapa inicial durante muchos años. Sin embargo, parece que los practicantes son reacios a cambiar sus formas. En el nuevo estudio, publicado en Cáncer, los autores afirman que la omisión de la radioterapia no se ha adoptado ampliamente en la práctica clínica.

Citan una evaluación reciente del registro de cáncer más grande del país, la base de datos Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) -Medicare. Entre las mujeres mayores de 70 años, el 76.5% recibió radioterapia, y se observaron pocos cambios en la práctica de tratamiento antes y después de la publicación del estudio de 2004.

Este análisis particular solo examinó a los beneficiarios de Medicare, y no está claro si su tratamiento es representativo de los patrones de práctica general.

La prueba previa tiene un impacto muy pequeño en los patrones de práctica

La Dra. Rachel Blitzblau de la Universidad de Duke en Durham, NC, y sus colegas examinaron datos adicionales de la base de datos SEER para su estudio, con el fin de evaluar en qué medida las pacientes ancianas todavía reciben radioterapia para el cáncer de mama en etapa inicial.

Un total de 40,583 pacientes mayores de 70 años fueron identificados que recibieron una lumpectomía, un procedimiento quirúrgico para extirpar un tumor de mama, entre 2000 y 2009. Los investigadores analizaron qué tratamiento recibieron estas pacientes, comparando el tratamiento administrado antes y después de la publicación del 2004. estudiar.

Entre 2000 y 2004, antes de la publicación de los resultados de los ensayos clínicos aleatorizados, el 68,6% de los pacientes recibió una forma de radioterapia. En comparación, los investigadores encontraron que entre 2005 y 2009, el 61.7% de los pacientes recibió esta forma de tratamiento.

Los investigadores sí notaron que después de 2004, hubo un ligero cambio en la forma que tomó la radioterapia. En lugar de recibir radioterapia en todo el seno, se encontró que más pacientes recibían un ciclo corto de radioterapia enfocada en una parte específica del seno.

A pesar de este cambio, los resultados sugieren que la publicación de los resultados del ensayo de 2004 tuvo un impacto relativamente bajo en los patrones de práctica estándar.

¿Los médicos recelan del cambio?

El Dr. Blitzblau y sus colegas creen que esto podría explicarse por las preocupaciones con el período de seguimiento relativamente corto de 5 años del ensayo, y que los médicos están incentivados a favorecer el tratamiento por sobre ningún tratamiento.

"Nuestros hallazgos resaltan el hecho de que puede ser un desafío para los profesionales incorporar datos de ensayos clínicos que implican omitir un tratamiento que anteriormente se consideraba estándar de atención", dice ella. "Si un régimen de tratamiento ha funcionado bien y los datos son nuevos, puede haber preocupación de que la disminución del tratamiento pueda finalmente empeorar los resultados".

Si los procedimientos o tratamientos específicos son innecesarios o causan daño ha sido motivo de debate en los últimos tiempos, vinculado a una necesidad dentro de la comunidad médica de una atención médica financieramente eficiente.

La Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica ha recomendado no utilizar la radioterapia de mama completa en mujeres mayores de 50 años para el cáncer de mama en etapa inicial sin antes considerar un horario de tratamiento más corto.

"Aunque los esquemas de tratamiento más cortos son más convenientes para los pacientes y menos costosos para el sistema de salud, la omisión de la radioterapia en mujeres mayores de 70 años con cáncer de mama positivo en receptores en etapa temprana lograría estos objetivos mientras se ahorra a los pacientes el potencial agudo y toxicidades tardías asociadas con la radioterapia ", escriben los autores.

Los resultados del ensayo publicado el año pasado indican que las tasas de recurrencia aún eran bajas en los pacientes que no habían recibido radioterapia. El Dr. Blitzbau está interesado en ver si estos hallazgos tienen un mayor impacto en los patrones de práctica.

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