¿Cuáles son los signos del cáncer de pulmón en las mujeres?

Tabla de contenido

1. Factores de riesgo
2. Síntomas
3. Tipos
4. Causas genéticas y hormonas
5. Tratamiento
6. panorama

El cáncer de pulmón a menudo solo está relacionado con el tabaquismo o la exposición a ciertos productos químicos, sin tener en cuenta el género o la etnia.

Investigaciones recientes, sin embargo, han encontrado algunas diferencias clave entre hombres y mujeres en lo que respecta al cáncer y, en particular, al cáncer de pulmón.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de pulmón es el segundo tipo más común de cáncer tanto en hombres como en mujeres, y se pronostica que solo en 2017 se diagnosticarán más de 200,000 estadounidenses.

A pesar de que muchas menos mujeres fuman cigarrillos que los hombres, todavía representan casi la mitad de todos los casos nuevos. Y a pesar de que las muertes por cáncer en hombres han disminuido desde 1990, las muertes por cáncer de pulmón entre las mujeres continúan aumentando.

En este artículo, observamos el cáncer de pulmón específicamente en mujeres, incluidos los signos y síntomas de la enfermedad.

Factores de riesgo

El mayor factor de riesgo para el cáncer de pulmón es fumar cigarrillos y la inhalación de humo de segunda mano. Esto es independientemente del sexo.

Los factores de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón son similares en hombres y mujeres e incluyen:

• historia familiar
• historial médico previo de cáncer de pulmón o enfermedad
• exposición al asbesto, humo o radón
• dieta pobre
• fumar cigarrillos
• exposición al humo de segunda mano

Fumar o estar expuesto al humo de segunda mano sigue siendo, en general, el mayor y más significativo factor de riesgo asociado con el cáncer de pulmón.

Sin embargo, entre los no fumadores, las mujeres pueden estar en mayor riesgo que los hombres. Un estudio publicado en Seminarios de Cirugía Torácica y Cardiovascular encontró que: "En los Estados Unidos y Europa, aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres con cáncer de pulmón nunca han fumado frente al 2-6 por ciento de los hombres que no fuman".

Los autores sugirieron que esta diferencia indicaba que había más diferencias en los riesgos y la progresión del cáncer de pulmón en las mujeres en comparación con los hombres.

Síntomas

Los hombres y las mujeres también experimentan síntomas muy similares de cáncer de pulmón, que pueden incluir los siguientes:

• tos persistente y que empeora
• dolor de pecho continuo
• tosiendo sangre
• dificultad para respirar
• sibilancias
• ronquera de la voz
• dificultad para tragar
• pérdida de apetito
• pérdida de peso
• fatiga
• infecciones pulmonares recurrentes, como neumonía o bronquitis

Se alienta a cualquier persona que experimente estos síntomas a ver a su médico para discutir sus inquietudes.

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Tipos

Hay varios tipos diferentes de cáncer de pulmón. Sin embargo, hay dos en particular que son más comunes entre las mujeres.

Cáncer de pulmón de células pequeñas

El cáncer de pulmón de células pequeñas es la forma más agresiva de cáncer de pulmón y no presenta muchos síntomas. Esto significa que avanza muy rápido y puede diseminarse a otras partes del cuerpo antes de que una persona tenga conocimiento de cualquier signo o síntoma.

Casi todos los casos de cáncer de pulmón de células pequeñas están relacionados con el consumo de tabaco.

Adenocarcinoma

El adenocarcinoma generalmente se localiza fuera de los pulmones y puede diseminarse fácilmente por todo el cuerpo.

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas y es la forma más común de cáncer de pulmón tanto en mujeres como en no fumadores.

A menudo se encuentra en el exterior del pulmón y tiende a diseminarse a otras partes del cuerpo al principio del proceso de la enfermedad.

Ambos tipos de cáncer de pulmón pueden progresar rápidamente, lo que hace que el diagnóstico y el tratamiento tempranos sean cruciales.

Se puede hacer un diagnóstico utilizando técnicas de escaneo e imágenes, como rayos X y MRI, y con biopsias de tejido pulmonar.

Causas genéticas y hormonas

Se cree que puede haber diferencias genéticas y hormonales o alguna combinación de ambas que pueda explicar estas diferencias en el desarrollo del cáncer de pulmón y la supervivencia en las mujeres.

Genético

Los investigadores han identificado varios genes de interés que podrían explicar por qué las mujeres se ven afectadas de manera diferente por el cáncer de pulmón. Algunos de estos genes son heredados, y algunos de los otros se activan por la exposición al tabaco.

K-ras

K-ras es una mutación genética que, de estar presente, puede hacer que los tumores cancerosos crezcan más rápido y tengan más probabilidades de diseminarse que cuando no están presentes.

Algunos investigadores piensan que K-ras puede hacer que el crecimiento del cáncer sea más agresivo cuando se expone al estrógeno, la hormona sexual femenina, así como a otras hormonas.

GRPR

El receptor peptídico de liberación gástrica o GRPR se ha asociado con el crecimiento de células cancerígenas.

Al igual que K-ras, este receptor es más activo en las mujeres y puede ser impulsado por la exposición a los estrógenos.

EGFR

El factor de crecimiento epidérmico o EGFR es una proteína que se encuentra comúnmente en los cánceres de pulmón. Las mutaciones del gen que produce EGFR son significativamente más comunes en mujeres que en hombres.

Algunos medicamentos nuevos pueden apuntar específicamente a anormalidades en esta proteína, por lo que las pruebas genéticas para detectar estas mutaciones son esenciales para encontrar candidatos potenciales para estos medicamentos.

HER2

HER2 es parte de la familia EGFR que se encuentra en muchos casos de adenocarcinomas. Está relacionado con una peor supervivencia en mujeres con cáncer de pulmón.

Hormonal

Existen receptores de estrógeno en las células cancerosas de pulmón de hombres y mujeres.

La investigación ha demostrado que en el laboratorio, el estrógeno fomenta el crecimiento de las células tumorales y que los tratamientos que bloquean el estrógeno pueden ayudar a suprimir el crecimiento de las células cancerosas.

Los investigadores también han descubierto que la exposición de una mujer al estrógeno a lo largo de su vida puede afectar su riesgo de cáncer de pulmón. Los factores que pueden afectar el nivel de exposición de una mujer incluyen:

• cantidad de embarazos
• edad en su primer período
• edad en la menopausia
• detalles del ciclo menstrual

Tratamiento

La radioterapia puede ser un tratamiento recomendado para el cáncer de pulmón, a menudo junto con la cirugía si es posible.

El tratamiento del cáncer de pulmón depende de la etapa del cáncer cuando se diagnostica.

Un tumor pequeño con poca o ninguna extensión a menudo se puede extirpar quirúrgicamente. En algunos casos, el médico puede recomendar quimioterapia o radioterapia para usar junto con la cirugía para asegurar que se eliminen todas las células cancerosas.

Si el cáncer de pulmón se ha diseminado significativamente, la cirugía no suele ser una opción, y el cáncer puede considerarse incurable. Un médico aún puede recomendar la radioterapia para ayudar a controlar las complicaciones o para tratar el dolor.

Tradicionalmente, no había diferencia en cómo los hombres y las mujeres fueron tratados por cáncer de pulmón. Sin embargo, la investigación que explora las diferencias hormonales y genéticas en el cáncer de pulmón entre los diferentes géneros ha llevado a nuevas terapias que pueden ser más eficaces y apropiadas en las mujeres que en los hombres.

Los fármacos que se dirigen a proteínas o receptores específicos parecen ser más efectivos en los cánceres de pulmón de mujeres no fumadoras.

panorama

Se necesita investigación continua sobre estas diferencias cruciales que ocurren entre las mujeres y los hombres que desarrollan cánceres de pulmón, así como en los medicamentos que pueden atacar la enfermedad.

El cáncer de pulmón tiene un pronóstico serio, ya que la tasa de supervivencia a 5 años solo es del 15 por ciento para los cánceres en etapa 3. Sin embargo, la tasa es de alrededor del 50 por ciento en personas que reciben tratamiento temprano en el proceso de la enfermedad antes de que el cáncer tenga la oportunidad de propagarse.

No existe una prueba de detección que detecte el cáncer de pulmón a edad temprana, por lo que es importante tener cuidado al evitar el tabaco y el humo de segunda mano.

Vivir un estilo de vida saludable y evitar la exposición al humo es la mejor forma para que las mujeres reduzcan su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.