Más que solo 'quimio cerebro': el cáncer también impacta en la memoria

Las personas que se someten a tratamiento contra el cáncer a menudo informan haber experimentado "quimiocerebro" o estados de confusión y deterioro cognitivo debido a un tratamiento de quimioterapia agresivo. Pero nuevas investigaciones sugieren que estos problemas cognitivos podrían comenzar más temprano, con el desarrollo de tumores cancerosos.
¿Podría el "cerebro de quimioterapia" deberse a algo más que la quimioterapia? Investigadores investigan.

Investigadores del Centro de Baycrest para Atención Geriátrica en Toronto, Canadá, realizaron un estudio centrado en el efecto "quimio cerebral", con el objetivo de comprender hasta qué punto estos estados de deterioro cognitivo son causados ??por el tratamiento.

El autor principal, el Dr. Gordon Winocur y su equipo realizaron experimentos en ratones, lo que los llevó a observar que los problemas de aprendizaje y recuerdo comenzaron a ocurrir antes de la quimioterapia en los animales con cáncer.

"Nuestro trabajo", explica el Dr. Winocur, "aisló que el cáncer es responsable de algunas de las quejas de memoria y pensamiento experimentadas por los sobrevivientes de cáncer, y que la terapia con medicamentos se suma al problema".

Él agrega: "Ambos factores afectan independientemente la función cerebral de diferentes maneras, lo que puede conducir al desarrollo de otras perturbaciones psicológicas, como la ansiedad y la depresión".

Los hallazgos del equipo fueron publicados recientemente en la revista Neurociencia.

Tres cambios cerebrales impactan la cognición

Investigación cubierta por Noticias médicas hoy a principios de este año indicó que el cerebro de quimioterapia puede afectar gravemente a las personas que se someten a tratamiento contra el cáncer, con más del 45 por ciento de los sobrevivientes de cáncer de mama que informaron un deterioro significativo del rendimiento cognitivo después de la quimioterapia.

En el estudio actual, los investigadores observaron que los modelos de ratón hembra con cáncer de mama exhibían tres cambios cerebrales distintos relacionados con la función cognitiva, uno de los cuales era independiente de la exposición a la quimioterapia.

Primero, vieron que el sistema inmune reacciona al desarrollo de tumores cancerosos mediante la liberación de citoquinas, que son un tipo de proteína que desempeña un papel clave en la señalización celular. Esta es una respuesta natural, con el objetivo de prevenir que el cáncer se propague más.

Sin embargo, el estudio reveló que esta reacción del sistema inmune también desencadena la inflamación del sistema nervioso, lo que afecta el funcionamiento normal del cerebro.

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En segundo lugar, notaron que la quimioterapia afectaba la regeneración neuronal en el hipocampo, la región del cerebro responsable en gran medida del almacenamiento y la memoria de la memoria, lo que causaba pérdida de memoria.

Finalmente, el desarrollo de tumores cancerosos junto con la exposición a la quimioterapia condujo a una disminución en el volumen del lóbulo frontal y del hipocampo. Ambas regiones del cerebro desempeñan un papel clave en la memoria y la memoria.

"Nuestra investigación encontró que el cáncer y la quimioterapia causan tres cambios cerebrales separados, pero relacionados. Comprender la naturaleza del deterioro cognitivo y los mecanismos biológicos subyacentes son esenciales para el desarrollo de un tratamiento eficaz para el cerebro de quimioterapia".

Dr. Gordon Winocur

"Nuestro trabajo muestra que un enfoque específico que aborde los tres problemas es necesario para tratar con éxito la condición", agrega.

Los tumores de cáncer afectan la memoria de forma independiente

Para el propósito de este estudio, los científicos realizaron experimentos en ratones hembra, la mitad de los cuales tenían cáncer de mama. La otra mitad, que no tenía cáncer, se usaron como controles.

Al inicio del estudio, todos los ratones se sometieron a pruebas específicas que miden el aprendizaje y la capacidad de memoria. Esto permitió al Dr. Winocur y su equipo medir cómo la función cognitiva se vio afectada por el cáncer y la quimioterapia.

Luego, ambos grupos recibieron tres inyecciones semanales de metotrexato y 5-fluorouracilo, que son fármacos comúnmente utilizados en la quimioterapia, o una solución salina. Luego, los investigadores tomaron escaneos de los cerebros de los ratones, así como muestras de sangre y tejido, para su análisis.

Descubrieron que los ratones con tumor exhibían un rendimiento cognitivo reducido, en comparación con los ratones control, incluso antes de la exposición a los fármacos de quimioterapia, lo que sugiere que la memoria y el deterioro del aprendizaje en realidad comienzan con el desarrollo de tumores cancerosos.

Después de la administración de medicamentos de quimioterapia, la función cognitiva se vio afectada aún más en los ratones portadores de tumores, y los ratones sanos también exhibieron alteraciones en la memoria y el aprendizaje.

"Las personas viven más tiempo gracias a tratamientos de quimioterapia y cáncer más efectivos", dice el Dr. Winocur, por lo que "el tratamiento del quimiocerebro ayudará a mejorar la calidad de vida del paciente, ya que estos efectos secundarios pueden provocar problemas de salud mental y emocional. que afectan la capacidad de una persona para funcionar en la sociedad ".

La investigación adicional, explica, se centrará en las formas de contrarrestar el quimio cerebro de manera más efectiva, también teniendo en cuenta los nuevos hallazgos que sugieren que el cáncer en sí mismo juega un papel independiente en la causa de los problemas cognitivos.

En estudios anteriores, el Dr. Winocur y su equipo descubrieron que las drogas usadas para tratar la pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer, junto con un régimen de ejercicio físico, podrían disminuir el efecto de la quimioterapia cerebral, así que luego, él y sus colegas están interesados ??en seguir esta línea de investigación .