Comercializar alimentos no saludables para los niños es "desastroso"

La comercialización de alimentos no saludables para los niños ha sido desastrosamente efectiva y solo está convirtiendo la obesidad infantil en un problema aún mayor, dice la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS está pidiendo un mayor control sobre la comercialización de alimentos no saludables con alto contenido de azúcares, sal y grasas trans. Estos tipos de alimentos solo contribuyen a la pandemia de obesidad infantil en aumento.
La obesidad extrema está afectando a más niños a edades más tempranas, según un estudio de Kaiser Permanente de 710,949 niños y adolescentes que se publicó en línea en el Revista de Pediatría.
Casi 1 de cada 10 niños británicos que asistieron a la clase de recepción en 2011-12, con edades entre 4 y 5 años, fueron clasificados como obesos.
El endurecimiento de las restricciones sobre la comercialización se detallaron en el nuevo informe titulado "Comercialización de alimentos con alto contenido de grasas, sal y azúcar para los niños".
Zsuzsanna Jakab, director de la unidad regional de la OMS para Europa, dijo que hay millones de jóvenes en Europa que están expuestos a prácticas poco saludables de comercialización de alimentos consideradas "inaceptables".
Jakab agregó:

"Los niños están rodeados de anuncios que los instan a consumir alimentos ricos en grasas, azúcares y altos en sal, incluso cuando están en lugares donde deberían estar protegidos, como escuelas e instalaciones deportivas".

Se sabe que la promoción de alimentos no saludables con alto contenido de sal, azúcares y grasas una causa importante de obesidad infantil y otras enfermedades relacionadas con la dieta.
Los niños son especialmente vulnerables a ser blanco de publicidad, lo que puede conducir a sus decisiones poco saludables en lo que respecta a los alimentos. Los niños están siendo explotados por nuevos medios de canales de comercialización, como aplicaciones de teléfonos inteligentes y redes sociales.
Además, la mayoría de los niños y adolescentes ven más de dos horas de televisión todos los días: la televisión se ha convertido en la forma más dominante de publicitar estos productos.
Un estudio de niños hispanos en los EE. UU., Publicado en Revista Americana de Promoción de la Salud., descubrió que los niños con televisores en sus habitaciones tenían más probabilidades de tener sobrepeso.
"Los televisores de dormitorio conducen a más tiempo de pantalla, comportamiento sedentario, menos apoyo de los padres a la actividad física y un aumento en la ingesta de comida rápida", dijo Du Feng, Ph.D., autor principal del estudio.
Los niños que ven más televisión tienden a estar en mayor riesgo de volverse obesos. Según nuevos estudios, estos niños no solo corren un mayor riesgo de volverse obesos debido al estilo de vida sedentario e inactividad, sino también a debido a una mayor exposición a la publicidad de alimentos no saludables.

Los niños expuestos a anuncios de refrescos son más propensos a comprar bebidas azucaradas.Los alimentos más comúnmente publicitados son:

• Bebidas sin alcohol
• Galletas
• Tiendas de comida rápida
• Confitería
• Meriendas
• Cereales para el desayuno muy endulzados
• Comidas listas

Los niños que están expuestos a múltiples marcas que producen alimentos poco saludables a la edad de 4 tienen un riesgo mucho mayor de comer de forma no saludable y volverse obesos.
De hecho, Los niños con sobrepeso aumentan su consumo en respuesta a la mayor presencia de envases de alimentos de marca.
Aunque los 53 Estados miembros de la Región de Europa acordaron restringir la comercialización de alimentos no saludables, solo seis países han implementado enfoques totalmente regulatorios sobre la comercialización de alimentos o bebidas para niños.

El informe destaca la necesidad de reducir la exposición de alimentos no saludables a los niños en toda la UE.
En el diario Fronteras en Endocrinología, los investigadores publicaron hallazgos que sugieren que la obesidad podría ser responsable de alterar el momento de la pubertad, así como también de disminuir la capacidad de reproducción.

Problema en los EE. UU. También

Dos informes publicados en JAMA encontró que la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos es muy alta: 1 de cada 3 niños en los EE. UU. se considera obeso.
La Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense de Psicología recientemente publicaron un estudio sobre la influencia negativa de la publicidad en la elección de los alimentos de los niños, en The Journal of Pediatrics.
Según un colectivo médico de la AAP y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), muchos profesionales de la salud en los EE. UU. Intentan prohibir los anuncios de comida rápida en la televisión para abordar el problema de la obesidad juvenil en el país.
Escrito por Joseph Nordqvist