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La sustancia química cerebral podría ser clave para controlar los tics del síndrome de Tourette
Los investigadores han identificado una sustancia química en el cerebro que podría desempeñar un papel importante en el control de los movimientos involuntarios y las explosiones vocales asociadas con el síndrome de Tourette.
Los expertos creen que el desarrollo del síndrome de Tourette está relacionado con el daño o la anormalidad en los ganglios basales del cerebro.
Al identificar la importancia de este neuroquímico, el equipo de investigación de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, puede haber establecido un objetivo para el desarrollo de nuevas formas de tratamiento.
Dirigido por Amelia Draper, el estudio encontró que los niveles más altos de GABA neuroquímico en un área del cerebro llamada área motora suplementaria (SMA) ayudaron a reducir la hiperactividad en las áreas corticales del cerebro responsables del movimiento.
Las personas con síndrome de Tourette reciben demasiadas señales que se envían a estas áreas corticales, lo que provoca movimientos indeseados y ocasionalmente inapropiados o sonidos conocidos como tics que la persona puede tener poco o ningún control sobre ellos.
Al reducir la hiperactividad en áreas como la SMA y la corteza motora primaria (M1), solo las señales más fuertes pueden procesarse y producir movimiento.
"Este resultado es significativo porque las nuevas técnicas de estimulación cerebral pueden usarse para aumentar o disminuir el GABA en áreas específicas de la corteza cerebral", dice Draper. "Es posible que tales técnicas para ajustar los niveles de GABA en la SMA puedan ayudar a los jóvenes con [síndrome de Tourette] a tener un mayor control sobre sus tics".
Muchas personas con síndrome de Tourette pueden controlar parcialmente sus tics, pero este es un proceso agotador que puede llevar a que los tics se vuelvan más frecuentes cuando están cansados ??al final del día. En los jóvenes en particular, el síndrome de Tourette puede tener una influencia muy perjudicial sobre la educación y las amistades sociales.
Aumento de los niveles de GABA
Para el estudio, los investigadores midieron los niveles de neurotransmisores en el cerebro con una técnica llamada espectroscopia de resonancia magnética (MRS) dentro de un escáner MRI. En particular, midieron los neurotransmisores en el SMA, el M1 y un área utilizada en el procesamiento visual (V1) como un sitio de comparación.
Datos rápidos sobre el síndrome de Tourette- En los EE. UU., Se cree que el 1-2% de la población tiene el síndrome de Tourette
- Los tics simples a menudo son súbitos y repetitivos, como sacudidas, pestañeos y gritos.
- Los tics complejos incluyen hacer gestos obscenos (copropraxia) y repetir lo que otras personas dicen (ecolalia).
Conozca más sobre el síndrome de Tourette
Los investigadores examinaron un grupo de jóvenes con síndrome de Tourette conocidos y los compararon con un grupo de personas emparejadas por edad y sexo sin trastornos conocidos. Curiosamente, se encontró que los participantes con síndrome de Tourette tenían concentraciones más altas de GABA en la SMA.
El equipo luego exploró el resultado en mayor detalle. Utilizando una resonancia magnética funcional, los investigadores observaron que tener más GABA en la SMA significaba que las personas con síndrome de Tourette tenían menos actividad neurológica dentro de la SMA cuando realizaban una tarea motora simple, como tocarse el dedo.
Luego, los investigadores usaron un campo magnético para estimular la actividad neuronal en el cerebro, en un proceso llamado estimulación magnética transcraneal (TMS). Descubrieron que las personas con más GABA inhiben la actividad neuronal en la M1 cuando se preparan para realizar un movimiento. Por el contrario, se encontró que las personas del grupo control aumentan su actividad.
Los investigadores también encontraron que dentro del cuerpo calloso, los haces de fibras de materia blanca que conectan los dos lados del cerebro, las personas con los niveles más altos de GABA también tenían la mayoría de las fibras de conexión.
Este hallazgo llevó a la conclusión de que cuantas más fibras de conexión haya, más señales de excitación se están produciendo. Entonces hay una mayor necesidad de GABA para calmar esta hiperactividad.
Un hallazgo "paradójico"
El profesor Stephen Jackson, supervisor del estudio, se sorprendió por el resultado. "Este hallazgo es paradójico porque antes de nuestro hallazgo, la mayoría de los científicos que trabajan en este tema habrían pensado que los niveles de GABA en [síndrome de Tourette] se reducirían y no aumentarían según lo mostramos", dice.
"Esto se debe a que se debe hacer una distinción entre los cambios cerebrales que son las causas del trastorno (p. Ej., Reducción de las células GABA en algunas áreas clave del cerebro) y las consecuencias secundarias del trastorno (por ejemplo, mayor liberación de GABA en áreas clave del cerebro) que actúan para reducir los efectos del desorden ".
Sus hallazgos, publicados en Biología actual, podría conducir a enfoques más específicos para controlar los tics disruptivos. Ya se ha descubierto que una forma de neuroestimulación llamada estimulación transcraneal de corriente directa (tcds) tiene éxito en la alteración de los niveles de GABA en áreas corticales específicas.
Prof. Jackson dijo Noticias médicas hoy que los próximos pasos para el equipo serán observar si estos resultados se encuentran en otras partes del cerebro de las personas con síndrome de Tourette.
También están interesados ??en investigar más a fondo el papel que juegan las alteraciones en el equilibrio de las influencias excitadoras e inhibidoras en el cerebro en otras afecciones, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el autismo.
Si estos hallazgos se pueden ampliar, esta investigación podría ser extremadamente beneficiosa para cambiar las formas en que se tratan los trastornos del neurodesarrollo comunes, como el síndrome de Tourette.
A comienzos de año, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que confirmó una mutación genética rara como causa del síndrome de Tourette.
Los científicos identifican el cambio neuronal para soñar
¿Qué pasa si los sueños se pueden activar o desactivar con solo presionar un botón? Esta posibilidad no debe estar muy lejos, después de que investigadores de la Universidad de California-Berkeley dicen que pudieron haber descubierto una manera de hacerlo. Los investigadores descubrieron que la activación de neuronas GABAérgicas en la médula del cerebro inducía inmediatamente el sueño REM, la fase de sueño, en ratones.
Un nuevo estudio molecular revela por primera vez que el alto nivel de azúcar en la sangre o la glucosa daña una enzima importante que está involucrada con la respuesta del sistema inmune en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores dicen que los hallazgos ayudarán a mapear la progresión de la enfermedad devastadora para identificar mejor a aquellos en riesgo y tal vez encontrar nuevas formas de tratarla o prevenirla.
