La meditación de atención plena puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar, incluso aquellos sin fuerza de voluntad

El entrenamiento conductual, como la meditación consciente, puede ser efectivo para mejorar el autocontrol hacia dejar de fumar, incluso para las personas que no desean renunciar, dicen los expertos.
El autocontrol puede ser el nuevo objetivo de investigación además de la motivación para dejarlo.

La revisión de la investigación sobre la adicción, publicada en la revista Tendencias en Ciencias Cognitivas, dice que la intención de un fumador de dejar de fumar no siempre es necesaria para reducir los antojos de cigarrillo.

No obstante, la voluntad de dejar de fumar se considera un requisito para inscribirse en programas de tratamiento para dejar de fumar.

"La evidencia preliminar sugiere que los ejercicios destinados a aumentar el autocontrol, como la meditación consciente, pueden disminuir las influencias inconscientes que motivan a una persona a fumar", dicen los expertos, incluida la autora principal del estudio, la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional de EE. UU. sobre el abuso de drogas

Recientes estudios de escaneo cerebral han demostrado que los fumadores tienen menos actividad en las áreas asociadas con el autocontrol. ¿Podría dirigirse a estos circuitos neurobiológicos ser una forma de tratar la adicción?

"Estamos interesados ??en tratar de probar cómo el uso repetido de drogas en última instancia, influye en nuestra capacidad para controlar nuestros deseos", dice el Dr. Volkow.

"Estamos empezando a analizar cómo las drogas afectan las áreas del cerebro que normalmente nos autorregulan", agrega, "para crear objetivos y poder lograrlos, y cómo esos cambios influyen en el comportamiento de la persona adicta". "

Reducción de fumar subconsciente

En un estudio citado por la revisión, se examinó un "programa integrador de entrenamiento de cuerpo y mente que incluía técnicas de entrenamiento de relajación" para ver cómo mejorar el autocontrol podría ayudar a los fumadores con sus antojos.

Los investigadores de Texas Tech University y de la Universidad de Oregon reclutaron a 60 estudiantes de pregrado (27 fumadores de cigarrillos y 33 no fumadores) para el programa de capacitación.

Cada uno de los estudiantes ingresó al programa esperando aprender técnicas de meditación y relajación para la reducción del estrés y la mejora cognitiva.

La mitad de ellos recibió entrenamiento de meditación de atención plena (volviéndose consciente de su propia experiencia) y la mitad recibió una técnica de relajación.

Durante 2 semanas, los participantes tuvieron un total de 5 horas de sesiones de 30 minutos. Antes y al final, se escanearon sus cerebros y se completaron los cuestionarios de autoinforme. A cada alumno también se le midió el hábito de fumar de forma objetiva con pruebas de monóxido de carbono.

Aunque muchos de los estudiantes dijeron que habían fumado la misma cantidad de cigarrillos antes y después del entrenamiento, para aquellos que habían recibido meditación mindfulness, una medida objetiva del porcentaje de dióxido de carbono en sus pulmones mostró una reducción del 60% en el tabaquismo en las 2 semanas después del estudio.

El autor principal del estudio, Yi-Yuan Tang, profesor de ciencias psicológicas en Texas Tech en Lubbock, explica:

"Los estudiantes cambiaron su comportamiento de fumar pero no lo sabían. Cuando le mostramos los datos a un participante que dijo que habían fumado 20 cigarrillos, esta persona revisó su bolsillo de inmediato y se sorprendió al ver que quedaban 10".

"Luego medimos la intención de ver si se correlacionaba con los cambios de fumar y descubrimos que no había correlación", agrega el profesor Tang. "Pero si mejora la red de autocontrol en el cerebro y modera la reactividad al estrés, entonces es posible reducir el tabaquismo".

Otros estudios revisados ??por los autores mostraron cómo el entrenamiento integrador cuerpo-mente, como la meditación consciente, podría reducir los niveles de la hormona del estrés cortisol, así como aumentar la reactividad inmune. También se han identificado cambios específicos en el cerebro que muestran una conectividad más fuerte entre las regiones vinculadas al autocontrol.

Sin embargo, no todas las preguntas son respondidas, y se necesita más investigación.

"La meditación con conciencia plena, así como otras estrategias que apuntan a fortalecer el autocontrol, probablemente sean útiles para el manejo de la adicción, pero no necesariamente para todos", dice el Dr. Volkow, y agrega:

"Sin embargo, comprender cómo funciona nuestro cerebro cuando realizamos intervenciones que fortalecen el autocontrol también puede tener múltiples implicaciones que se relacionan con comportamientos que son necesarios para la salud y el bienestar".

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