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Las campañas masivas de vacunación reducen en gran medida la carga de la fiebre amarilla en África
De acuerdo con un nuevo estudio publicado en PLOS MedicinaLas campañas de vacunación masiva en África han reducido significativamente el número de casos de fiebre amarilla y muertes en todo el país desde 2006.
La fiebre amarilla es una enfermedad viral que se encuentra en las zonas tropicales y subtropicales de América del Sur y África. El virus se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado, generalmente el Aedes y Haemogogus mosquitos.
Muchas personas que contraen fiebre amarilla no experimentan síntomas. Aquellos que tienen síntomas leves pueden experimentar fiebre repentina, escalofríos, dolores de cabeza severos, dolores generales del cuerpo, dolor de espalda, náuseas, vómitos y fatiga.
Los casos severos de la enfermedad pueden causar síntomas como disfunción cardíaca, disfunción cerebral e insuficiencia hepática y renal, con insuficiencia hepática que produce ictericia, una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos. Los síntomas severos de fiebre amarilla pueden causar la muerte en alrededor del 50% de los casos.
No hay un tratamiento específico para la fiebre amarilla. Sin embargo, existe una vacuna efectiva disponible que evita la transmisión de la enfermedad.
Según el equipo de investigación de este estudio más reciente, dirigido por Neil Ferguson del Imperial College London en el Reino Unido, en los últimos años se ha incrementado la financiación para campañas de vacunación masivas en las zonas de África más afectadas por la fiebre amarilla.
Pero, ¿cómo afectan estas campañas a la carga de morbilidad en estas áreas? Según los investigadores, esas cifras faltan. Por lo tanto, se propusieron obtener números más precisos.
Las campañas masivas de vacunación reducen la carga de la fiebre amarilla en un 27%
Los investigadores estiman que las campañas de vacunación masivas en África han reducido el número de casos de fiebre amarilla y muertes en un 27%.
Para ello, aplicaron un "modelo de regresión lineal generalizada" a las zonas de África donde se notificó la fiebre amarilla entre 1987 y 2011. El equipo utilizó datos sobre brotes de fiebre amarilla, así como datos e información ambiental de una encuesta serológica, para estimar la carga de la enfermedad en estos lugares.
Los investigadores estiman que cada año, entre 51.0000 y 130.000 personas se ven afectadas por la fiebre amarilla grave, causando entre 19,000 y 180,000 muertes.
Para determinar la efectividad de las campañas de vacunación masivas, el equipo tomó estas cifras y las comparó con un "escenario hipotético" que excluía las campañas.
Estiman que, desde 2006, las campañas de vacunación masivas han reducido el número de casos de fiebre amarilla y muertes en África en un 27%. Además, descubrieron que los países específicos a los que se dirigen estas campañas pueden haber experimentado una reducción de hasta el 82% en la carga de morbilidad.
Comentando sus hallazgos, los investigadores dicen que su modelo puede ser una herramienta útil para monitorear la efectividad de las campañas de vacunación en el futuro, particularmente dado que sus estimaciones son similares a las estimaciones globales previas después del análisis de todos los datos actualmente disponibles.
"Con el método de estimación presentado aquí, las estimaciones espaciales de la intensidad de transmisión pueden combinarse con los niveles de cobertura de vacunación para evaluar el impacto de campañas de vacunación pasadas o propuestas, ayudando a asignar recursos de manera eficiente para el control de la fiebre amarilla", agregaron.
El equipo también señala que dicha información es importante en la prevención futura de la fiebre amarilla, y agrega:
"El impacto de las campañas de vacunación masivas pasadas y futuras evitará una proporción sustancial de la enfermedad de la fiebre amarilla en los próximos años.
[...] Los logros de las actuales campañas de vacunación masiva podrían mantenerse si se logra un alto nivel de inmunización mediante un sólido Programa Ampliado de Inmunización (inmunización infantil) y la vacunación preventiva de las poblaciones que siguen en riesgo, como migrantes o poblaciones de aún distritos no vacunados ".
Hablando de las limitaciones en su estudio, señalan que existe un "alto nivel de incertidumbre" en sus estimaciones debido a la falta de datos disponibles para ellos.
Además, señalan que la fiebre amarilla es difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden confundirse con otras afecciones. Por lo tanto, es posible que los datos utilizados en este estudio no reflejen con precisión el número de casos de fiebre amarilla que se producen en África.
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