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La alimentación consciente puede ayudar a las personas a perder peso, según un estudio
Las personas que buscan perder peso deberían tratar de prestar toda su atención a las comidas en lugar de comer mientras hacen otra cosa, como mirar la televisión o trabajar. Así que sugiere un nuevo estudio que evaluó el efecto de ser más consciente acerca de comer en un programa de control de peso.
Investigaciones recientes han demostrado que combinar la alimentación consciente y participar en un programa de pérdida de peso puede ayudar a las personas a perder significativamente más peso.
El estudio, dirigido por Carolyn Dunn, profesora y especialista en nutrición en la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC) en Raleigh, se presentará en el Congreso Europeo de Obesidad de este año, que se realizará en Oporto, Portugal.
El Prof. Dunn y sus colegas evaluaron la efectividad del aumento de la alimentación consciente en un programa de control de peso en línea llamado Eat Smart, Move More, Weigh Less (ESMMWL), desarrollado por NC State University y NC Division of Public Health.
La obesidad es un problema de salud pública mundial que afecta a más del doble de personas que en 1980.
Según las estimaciones para 2014, se cree que más de 1.900 millones de adultos en todo el mundo tienen sobrepeso, incluidos 600 millones con obesidad. De hecho, la mayoría de la gente ahora vive en regiones del mundo donde la obesidad es un asesino más grande que el bajo peso.
La obesidad es un importante problema de salud pública, no solo porque reduce la calidad de vida, sino también porque aumenta el riesgo de mala salud mental y enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y algunos cánceres.
En los Estados Unidos, donde más de 1 de cada 3 adultos (37 por ciento) tienen obesidad, la condición es una gran carga para la economía. La factura médica total para tratar la obesidad en los EE. UU. En 2008 fue de $ 147 mil millones.
Centrarse en la comida y la comida
Aunque es evitable, la obesidad no es un problema fácil de resolver; muchas causas y factores contribuyentes, que incluyen el comportamiento, el entorno y la predisposición genética, colaboran para iniciar y mantener la enfermedad.
El comportamiento individual afecta la dieta, la cantidad de actividad física o inactividad y el uso de medicamentos. Los factores ambientales, como la disponibilidad de una variedad de alimentos, la oportunidad de realizar actividad física, la educación y el marketing de alimentos, también tienen un gran impacto.
La atención plena es un tipo de meditación budista durante la cual una persona se enfoca en sus pensamientos, sentimientos y sensaciones presentes, y lo que está en su entorno "en este momento".
Una característica importante de la atención plena es prestar atención sin juicio o evaluación: no hay un pensamiento o sentimiento correcto o incorrecto, solo existe la conciencia de lo que es ahora.
Mindfulness entró en la corriente principal como una práctica terapéutica en la década de 1980 a través del trabajo de Jon Kabat-Zinn y su programa Mindfulness-Based Stress Reduction en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts en Worcester, donde ahora hay un Centro para la Atención.
En su libro Llegando a nuestros sentidos, Kabat-Zinn escribe que cuando prestamos atención consciente al sentido del gusto, "incluso las comidas más simples proporcionan un universo de experiencia sensorial".
Consciente de comer en el programa de control de peso en línea
ESMMWL, el programa en línea de 15 semanas evaluado en el nuevo estudio, utiliza la idea de "comportamiento planificado" para ayudar a los participantes a alterar los hábitos que se sabe están relacionados con el control de peso.
Un instructor en vivo ofrece capacitación en línea al mismo tiempo cada semana a un grupo de participantes que se conectan a través de su computadora, tableta o teléfono inteligente.
Para evaluar el efecto de agregar alimentación consciente al programa, los investigadores les pidieron a los participantes que completaran un cuestionario de 28 ítems llamado Cuestionario de alimentación consciente (Mindful Eating Questionnaire, MEQ). El MEQ evalúa cinco áreas diferentes de alimentación consciente.
El programa utiliza un enfoque de alimentación consciente en el que se invita al participante a enfocarse en muchas facetas de tratar e interactuar con los alimentos, como prestar atención a cómo sabe, notar las señales de hambre y plenitud, y planificar las comidas y los refrigerios.
La alimentación consciente también lo invita a comer "una o dos bocados" de alimentos que tienen más calorías y "simplemente saborear el sabor".
Para su estudio, que toma la forma de un ensayo controlado aleatorio, los investigadores preguntaron a las personas que buscan inscribirse en el ESMMWL si estarían dispuestas a participar.
De los 80 participantes que respondieron que sí, 42 fueron asignados aleatoriamente al grupo de intervención y 38 al grupo de control (se los colocó efectivamente en una lista de espera).
Los resultados mostraron que los participantes que completaron el programa (28 en total) perdieron más peso que los 36 que permanecieron en el grupo de control durante el tiempo.
La pérdida de peso promedio en el grupo que completó el programa fue de 1,9 kilogramos (4,2 libras) en comparación con la pérdida de peso promedio de 0,3 kilogramos (0,7 libras) en el grupo control, un resultado que los investigadores describen como "estadísticamente significativo".
Todos los participantes completaron el MEQ, pero las diferencias antes y después en el puntaje total y los puntajes en las subescalas fueron significativamente mayores en el grupo que completó el programa que en el grupo de control. Los autores comentan sobre sus hallazgos:
"Los resultados sugieren que existe una asociación beneficiosa entre la alimentación consciente y la pérdida de peso. El estudio actual contribuye a la literatura de mindfulness, ya que hay muy pocos estudios que emplearon una metodología rigurosa para examinar la efectividad de una intervención sobre la alimentación consciente".
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