La vacuna Meth puede ayudar a combatir la adicción

Una vacuna de metanfetamina, probada con éxito en animales, podría ser el primer tratamiento específico para las personas con adicción a la metanfetamina.
El hallazgo, publicado en la revista Psiquiatría biológica, vino de un equipo del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) después de administrar metanfetamina a animales que fueron vacunados con la droga y que no veían signos típicos de intoxicación por metanfetamina en ellos.
La metanfetamina (metanfetamina) es una droga altamente adictiva que afecta a aproximadamente 25 millones de personas en todo el mundo. Si esta vacuna se prueba y se demuestra que también es exitosa en humanos, dará a las personas con adicción a la metanfetamina un futuro prometedor.
"Este es un estudio en etapa inicial, pero sus resultados son comparables a los de otras vacunas de medicamentos que luego se destinaron a ensayos clínicos", explicó Michael A. Taffe, profesor asociado en el grupo de ciencia de la adicción de TSRI, conocido como el Comité del Neurobiología de los Trastornos Adictivos.

Un medicamento dañino y comúnmente abusado

La metanfetamina se ha convertido en una de las drogas más comúnmente usadas en todo el mundo en los últimos 20 años. Más de 400,000 personas en los EE. UU. Están usando metanfetamina, y en algunos estados, como California, la metanfetamina constituye la admisión más importante para el tratamiento del abuso de drogas.

Actualmente no hay tratamientos para la adicción a la metanfetamina. Una razón es que el medicamento tiene ciertas cualidades que lo hacen más adictivo que cualquier otro tipo.
Los expertos en TSRI y otras instituciones han estado tratando recientemente de desarrollar nuevos enfoques, creando vacunas contra las drogas adictivas. De forma similar a como las vacunas convencionales provocan reacciones de anticuerpos contra bacterias o virus, estas nuevas vacunas provocan respuestas de anticuerpos contra moléculas de fármacos.
Para evitar que la droga genere una alta concentración en el usuario, y eliminar la motivación para usarla, los anticuerpos antidrogas evitan que las moléculas de la droga ingresen al cerebro.
Los ensayos clínicos ya están en curso para las vacunas contra la cocaína y la nicotina. Aunque se han realizado pruebas en animales con vacunas de metanfetamina, los resultados no fueron prometedores.
La estructura de la molécula de metanfetamina es bastante simple, lo que hace que pase a ser bastante imperceptible para el sistema inmune. Dado que la metanfetamina y su principal metabolito, la anfetamina común, por lo general 'persisten' cuando ingresan al sistema nervioso, es probable que una pequeña dosis de la droga tenga un gran efecto.
"La estructura simple y la larga vida media de este medicamento lo convierten en un objetivo de vacuna particularmente difícil", dijo Kim Janda, catedrática de química Ely R. Callaway, Jr. y miembro del Instituto Skaggs para Biología Química en TSRI.

Resultados prometedores

Seis potenciales vacunas de meta fueron desarrolladas hace dos años por Janda y sus colegas. El componente activo principal de cada uno era un compuesto químico de la molécula de metanfetamina unido a una molécula portadora mayor que provoca anticuerpos.
Después de realizar ensayos en ratones, los resultados mostraron que tres de estos candidatos podrían provocar una poderosa reacción de anticuerpos a la metanfetamina. Estas 3 vacunas se probaron luego en ratas, lo que permitió al equipo descubrir una, designada MH6, que funcionó mejor para evitar los dos efectos típicos de la metanfetamina:

• un aumento en la actividad física
• una pérdida de la capacidad normal para regular la temperatura corporal

los Vacuna MH6 fue probado en el nuevo estudio en mayor profundidad mediante el uso de una configuración experimental diferente. Los científicos encontraron los mismos resultados: evitó que la temperatura corporal aumentara y un repentino estallido de energía.
Los resultados también mostraron que las tasas de vacunación mantuvieron más del fármaco en el torrente sanguíneo y fuera del sistema nervioso que las ratas de control, lo que indica una fuerte respuesta de anticuerpos.
"Estos son resultados alentadores que nos gustaría seguir con nuevas pruebas en animales y, esperamos, con pruebas clínicas en humanos algún día", dijo la investigadora asociada Michelle L. Miller, autora principal del estudio.

"Creo que esta vacuna tiene todas las características adecuadas para permitir que avance en el desarrollo", agregó Janda. "Ciertamente funciona mejor que las otras vacunas activas para metanfetamina que se han reportado hasta ahora".

El próximo gran paso: aumentar la duración de la protección

Un equipo diferente de científicos informó resultados prometedores de una prueba en un animal separado para un tratamiento basado en anticuerpos. A través de este método, el metanfetamina alto se detiene aumentando los anticuerpos anti-meta en células cultivadas usando métodos de biotecnología estándar y luego se inyecta en el animal en una dosis concentrada.
El cáncer y las afecciones inmunológicas crónicas normalmente se tratan mediante terapias basadas en anticuerpos. Sin embargo, generalmente son bastante caros y los efectos de una dosis no duran más de unas pocas semanas.
Dado que los adictos generalmente no tienen mucho dinero ni seguro de salud, un tratamiento con metanfetaminas debería ser bastante barato. Una vacuna activa no solo sería rentable, sino que también protegería a las personas durante meses por dosis, en lugar de semanas con la terapia tradicional con anticuerpos monoclonales.
Sin embargo, los candidatos a vacunas de metanfetamina activa no duran tanto tiempo, como se vio con el candidato MH6 que se administró en 4 dosis durante 12 semanas. Los autores creen que una vacuna de metanfetamina activa podría soportar una reacción de anticuerpos anti-metanfetamina durante un período de tiempo más largo después de más modificaciones.
"Extender la duración de la protección es el próximo gran desafío científico en este campo", concluyó Taffe.
Escrito por Sarah Glynn