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El uso de antibióticos tiene más efectos no deseados de lo que se pensaba anteriormente
Sabemos desde hace tiempo que uno de los efectos secundarios no deseados de tomar antibióticos es la alteración de los microbios amigables en el intestino. Pero ahora, un nuevo estudio que examina de cerca sugiere que las consecuencias del uso de antibióticos a largo plazo podrían ser incluso mayores, de lo que pensamos.
Los antibióticos destruyen las células en el revestimiento del intestino.
Escribiendo en el diario Intestino, Andrey Morgun, profesor asistente de la Facultad de Farmacia de la Universidad Estatal de Oregón, Corville, y sus colegas esperan que el estudio aumente la comprensión del daño generalizado que los antibióticos causan al intestino y ofrecerá nuevas formas de investigar y compensar las consecuencias.
El uso de antibióticos es generalizado: alrededor del 40% de los adultos y el 70% de los niños toman al menos uno por año, y miles de millones de animales son tratados con ellos.
Cuando se usan adecuadamente, los antibióticos eliminan las infecciones que amenazan la vida, pero alrededor de 1 de cada 10 personas tratadas con ellos sufren efectos secundarios adversos.
Los científicos están comenzando a descubrir que el uso de antibióticos, especialmente el uso excesivo, se asocia con una variedad de problemas que afectan, entre otras cosas, el metabolismo de la glucosa, el sistema inmune, la digestión de los alimentos y el comportamiento. También sospechan que está relacionado con la obesidad y el estrés.
El Prof. Morgun dice:
"Solo en la última década se abrió un universo completamente nuevo sobre los efectos de gran alcance del uso de antibióticos, y ahora lo estamos explorando. El estudio de la microbiota está en pleno auge. Nada de lo que descubramos me sorprendería en este momento".
Los antibióticos matan las células del epitelio intestinal
Para su estudio, el equipo usó ratones para observar los efectos de cuatro antibióticos comúnmente administrados a animales de laboratorio.
Anteriormente, se pensaba que los antibióticos solo mataban las bacterias intestinales y bloqueaban algunas funciones inmunes en el intestino. Pero el nuevo estudio muestra que también destruyen las células en el epitelio intestinal.
El epitelio intestinal es una capa aterciopelada de células especializadas que recubre el intestino y ayuda a absorber agua, glucosa y nutrientes esenciales en el torrente sanguíneo. También es una barrera entre el resto del cuerpo y las enormes colonias de bacterias que viven en el intestino.
La apariencia de terciopelo del epitelio intestinal se debe a los millones de pequeñas proyecciones llamadas vellosidades que maximizan el área de la superficie del epitelio.
El epitelio intestinal es el hogar de una gran cantidad de células inmunes que viven junto a los trillones de bacterias intestinales con quienes mantienen un diálogo constante para mantener la delicada estabilidad de la asociación entre el cuerpo del huésped y sus colonias bacterianas.
Los antibióticos interrumpen la señalización mitocondrias y microbios del huésped
El equipo también descubrió que los antibióticos afectan a un gen que es crítico para la comunicación entre el huésped y las bacterias intestinales. El Prof. Morgun dice:
"Cuando el sistema host de comunicación microbiana se desequilibra puede llevar a una cadena de problemas aparentemente no relacionados".
La interrupción en el diálogo microbios del huésped no solo puede interrumpir la digestión, causar diarrea y colitis ulcerosa, sino que nuevas investigaciones también lo relacionan con la función inmune, la obesidad, la absorción de alimentos, la depresión, la sepsis, el asma y las alergias.
El equipo también descubrió que los antibióticos y las bacterias que han desarrollado resistencia a ellos provocan cambios significativos en las mitocondrias, lo que lleva a una mayor muerte celular.
Las mitocondrias son pequeños compartimentos dentro de las células que actúan como baterías: convierten los alimentos en energía para la célula. También juegan un papel importante en la señalización celular y el crecimiento y necesitan funcionar adecuadamente para una buena salud.
En términos evolutivos, las mitocondrias descienden de las bacterias, lo que puede explicar por qué los antibióticos atacan los componentes celulares que se asemejan más a ellos.
Estudios como este respaldan la idea de que matar bacterias malas con antibióticos quizás no sea una buena forma de tratar la infección, dada la lista creciente de efectos secundarios y problemas que causan. El Prof. Morgun sugiere aumentar las bacterias sanas para que compitan mejor que las no deseadas.
La Fundación de Investigación Médica de Oregon y los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a financiar el estudio.
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