¿Qué hay que saber sobre el cáncer de pulmón metastásico?

Tabla de contenido

1. Metastásico vs. segundo cáncer primario
2. Causas
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento

Mientras que el cáncer puede desarrollarse en un área del cuerpo, tiene la capacidad de propagarse a otras áreas. Cuando el cáncer se disemina de esta manera, se dice que se metastatizó y se conoce como cáncer metastásico.

Los cánceres metastásicos están asociados con el cáncer primario (u original). Por ejemplo, el cáncer de pulmón que se disemina al hígado se llama cáncer de pulmón metastásico, en lugar de cáncer de hígado.

Los tumores metastásicos son muy comunes en las etapas posteriores del cáncer de pulmón, generalmente se denomina cáncer de pulmón en etapa 4 o cáncer de pulmón avanzado.

Metastásico vs. segundo cáncer primario

El cáncer de pulmón metastásico puede diseminarse a los huesos, el cerebro o el hígado.

Los cánceres metastásicos están asociados con el cáncer primario, en lugar del sitio de metástasis. Esto se debe a que cuando se examinan bajo un microscopio, se muestra que las células cancerosas conservan las características del cáncer primario.

Esta es también la forma en que los médicos pueden distinguir entre un cáncer metastásico y un segundo cáncer primario.

Los segundos cánceres primarios no son metástasis, sino cánceres nuevos que no están relacionados con el primer tipo de cáncer.

Los segundos cánceres primarios son raros. Usualmente, cuando a una persona con cáncer se le dice que tiene cáncer nuevamente, significa que el primer cáncer primario ha regresado. En pacientes con cáncer de pulmón, por ejemplo, esto significa que el cáncer ha regresado a la misma parte del mismo pulmón después del tratamiento. Esto se llama cáncer de pulmón recurrente.

Si se desarrolla cáncer en el pulmón que no se vio afectado anteriormente, generalmente se considera que es un tumor metastásico en lugar de un cáncer primario que ha regresado.

¿A dónde se propaga el cáncer de pulmón?

Si el cáncer de pulmón se propaga, generalmente se propaga a ciertas áreas como:

• glándulas suprarrenales
• huesos
• cerebro
• hígado
• ganglios linfáticos

En casos raros, puede extenderse a otras áreas del cuerpo, incluyendo el estómago, los intestinos, el páncreas y el riñón.

Causas

El cáncer de pulmón ocurre cuando las células sanas mutan durante el proceso de división celular para convertirse en células cancerosas. Estas células cancerosas continúan multiplicándose hasta que finalmente forman un tumor en el pulmón.

A medida que el tumor crece, requiere más espacio en el cuerpo y comienza a extenderse a otras partes del cuerpo. Esta diseminación es el comienzo del cáncer de pulmón metastásico.

Las células cancerosas se diseminan al crecer directamente en el tejido cercano, o al separarse del tumor primario y viajar a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático.

Creciendo directamente en el tejido cercano

El tumor empuja el tejido sano cercano, forzándose a abrirse paso. A medida que continúa creciendo, el cáncer bloquea los vasos sanguíneos pequeños en el área.

Esto conduce a una reducción en el suministro de sangre y oxígeno al tejido sano. Sin sangre y oxígeno, el tejido normal comienza a desaparecer, permitiendo que el cáncer se disemine aún más.

Viajando a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático

Para propagarse a través de la sangre o la linfa, las células del tumor deben separarse.

Las células sanas contienen sustancias llamadas moléculas de adhesión que les permiten permanecer juntas. La investigación sugiere que las células cancerosas ya no se adhieren a las estructuras tisulares normales.

Además, los científicos han descubierto que las células cancerosas secretan sustancias llamadas exosomas, que pueden estimularlos a moverse. Se están llevando a cabo investigaciones sobre el papel que desempeñan estos exosomas en la propagación del cáncer.

Las células cancerosas que viajan a través del torrente sanguíneo pueden atascarse en un pequeño vaso sanguíneo. Aquellos que sobreviven se mueven a través de la pared de este vaso sanguíneo hacia el tejido cercano. Aquí pueden crecer y formar un nuevo tumor.

Las células que viajan a través de los vasos linfáticos también se pueden estancar. Si las células no son destruidas por las glándulas linfáticas, forman tumores en los ganglios linfáticos.

Síntomas

Los síntomas comunes del cáncer de hígado pueden ser náuseas, disminución del apetito y dolor debajo de las costillas derechas.

Los síntomas del cáncer de pulmón metastásico están relacionados con el área donde se propaga. Sin embargo, los síntomas asociados pueden ser bastante generales y pueden estar relacionados con otros problemas. Es importante tener en cuenta que el cáncer metastásico no siempre causa síntomas.

Algunos síntomas comunes relacionados con el sitio del cáncer de pulmón metastásico son:

• Glándulas suprarrenales: El cáncer que se propaga a las glándulas suprarrenales generalmente no causa síntomas. Sin embargo, el nivel de hormonas suprarrenales puede disminuir, lo que provoca debilidad y cansancio.
• Huesos: Hasta 40 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón avanzado desarrollan metástasis óseas. El dolor es el síntoma principal. El riesgo de fracturas también aumenta.
• Cerebro: Entre el 20 y el 40 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, que es un tipo de cáncer de pulmón que representa el 85 por ciento de los cánceres de pulmón, desarrollan metástasis cerebrales. Dolores de cabeza, confusión, cansancio, náuseas y debilidad son síntomas.
• Hígado: Pérdida de apetito, náuseas después de comer o dolor debajo de las costillas derechas pueden indicar cáncer en el hígado. La ictericia, una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, es otro síntoma.
• Ganglios linfáticos: Los ganglios linfáticos agrandados, que se encuentran en la axila, el cuello y el estómago, pueden sugerir que el cáncer se ha diseminado. Aunque, estos ganglios también se hinchan durante otros tipos de enfermedad.

Diagnóstico

Las pruebas de metástasis involucran el control de áreas donde el cáncer de pulmón generalmente se propaga. Se pueden investigar otras áreas para metástasis que dependen de los síntomas y los resultados de las pruebas iniciales.

Las pruebas de diagnóstico incluyen:

• análisis de sangre
• escaneos óseos
• Rayos X
• Tomografía computarizada
• Imágenes por resonancia magnética
• ultrasonidos

Prevención

La mejor forma de reducir el riesgo de cáncer de pulmón es dejar de fumar.

Simplemente tener cáncer o un historial de cáncer es un factor de riesgo de metástasis, y los médicos no pueden predecir quién desarrollará cáncer metastásico.Por lo tanto, prevenir el cáncer de pulmón metastásico significa prevenir o tratar con prontitud el cáncer de pulmón primario.

Ciertos factores de riesgo que predisponen a las personas al cáncer de pulmón, como la genética, son inevitables. Sin embargo, se pueden evitar otros factores.

Dejar de fumar es la medida preventiva más importante que se puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer primario de pulmón.

Evitar el tabaquismo pasivo y el contacto con ciertos materiales, como el amianto y el radón, también reduce el riesgo.

Detección de cáncer de pulmón

Las técnicas de detección están disponibles para las personas que tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón. La detección temprana significa que un programa de tratamiento puede implementarse antes de que el cáncer progrese o se disemina a otras áreas del cuerpo.

Las personas que tienen 55 años o más, tienen un historial familiar de cáncer de pulmón, humo, o son ex fumadores que deseen analizar las opciones de detección de cáncer de pulmón con su médico.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de pulmón metastásico se centra en controlar el crecimiento del cáncer y aliviar los síntomas. Las opciones de tratamiento utilizadas dependen del tipo de cáncer de pulmón, la ubicación de las metástasis, los tratamientos realizados en el pasado y la salud general.

Las opciones incluyen:

• Quimioterapia o terapia biológica: Esto generalmente se ofrece si el cáncer se ha diseminado a más de un área del cuerpo.
• Radioterapia: Puede usarse si el cáncer se ha extendido a solo un área.
• Terapia con láser: Se usa para quemar parte de un tumor, que puede estar bloqueando una vía aérea.
• Otros medicamentos: Estos se ofrecen para abordar los síntomas específicos. Los ejemplos incluyen esteroides, relajantes musculares y analgésicos.

panorama

No todos los cánceres de pulmón se diseminan. Sin embargo, una vez que el cáncer se ha diseminado a otros órganos, el Instituto Nacional del Cáncer aconseja que no sea curable. En esta etapa, las personas son tratadas para controlar sus síntomas y tratar de prolongar su vida.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el 26 por ciento de las personas diagnosticadas con un cáncer de pulmón en etapa tardía que se ha metastatizado a otras áreas del cuerpo, viven al menos un año después del diagnóstico. La tasa de supervivencia a 5 años es del 4 por ciento.

Albardilla

A las personas a las que se les informa que no pueden controlar su cáncer de pulmón metastásico, se les recomienda analizar el cuidado al final de la vida con un médico y sus seres queridos.

Las emociones intensas como la ira, la ansiedad, la confusión y el dolor son reacciones comunes para las personas con cáncer. Puede ser útil para:

• buscar el apoyo de amigos y familiares
• unirse a un grupo de apoyo para el cáncer
• asistir consejería
• hable con un médico o enfermera sobre cualquier consulta sobre diagnóstico o tratamiento

Cuándo ver a un doctor

Si alguien ha sido diagnosticado con cáncer de pulmón primario, debe asegurarse de asistir a todas las citas y tratamientos programados con su médico u otro proveedor de atención médica.

Si se desarrollan nuevos síntomas y persisten durante más de unos pocos días, es importante hablar de estos con un médico.