Las pruebas EEG de ondas cerebrales ayudan a diagnosticar los síntomas del TDAH

Las pruebas de ondas cerebrales con EEG pueden ser útiles para distinguir los subtipos de TDAH, lo que ayuda a diagnosticar si los síntomas del adolescente son principalmente falta de atención o principalmente hiperactividad e impulsividad.

Los dos subtipos del trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) se conocen como "inatentos" o "combinados" y, además de diferenciarlos, las pruebas cerebrales también ayudan a descartar a los adolescentes sin TDAH.

Los investigadores publicaron su estudio en la revista Psiquiatría biológica, dicen que las lecturas del electroencefalograma (EEG) ilustran "que estos grupos muestran distintos perfiles fisiológicos".

Esto significa que puede haber una prueba biológica objetiva para las diferencias que se observan subjetivamente en la clínica.

"Este estudio muestra que hay cambios en las ondas cerebrales relacionadas con el procesamiento visual y la planificación motriz que pueden utilizarse para distinguir los subtipos de TDAH", dice Ali Mazaheri, profesor asistente de la Universidad de Amsterdam, Países Bajos, e investigador invitado en el Centro de mente y cerebro de la Universidad de California, Davis.

Él añade:

"Los subtipos de TDAH aparecen subjetivamente muy diferentes en el entorno clínico, pero hay pocos marcadores fisiológicos objetivos que hayan podido detectar esas diferencias".

El estudio, que se desarrolló de 2009 a 2013, se dividió entre 23 niños sin TDAH y 17 que tenían el trastorno de tipo inatento o combinado. Todos los participantes tenían entre 12 y 17 años de edad.

Los adolescentes usaron tapas de EEG con 32 electrodos durante las evaluaciones de su desempeño en una tarea de computadora. Se les dieron pistas visuales para ayudar con su desempeño, con algunas señales que son más útiles que otras.

Esto presentó un desafío para alguien con TDAH ya que hacer la respuesta correcta significaba anular un impulso inicial.

Por ejemplo, una tarea de la computadora le pedía al niño que mirara una serie de flechas apuntando en diferentes direcciones en la pantalla, y luego indicara la dirección en que apuntaba la flecha central. En el siguiente ejemplo, la flecha central apunta hacia la izquierda: >>>.

Después de ver las señales visuales, las ondas cerebrales alfa y beta de los adolescentes se leyeron en EEG, y se observaron diferencias entre los adolescentes con los dos subtipos de TDAH. Los jóvenes que se desarrollan sin TDAH también se pueden distinguir.

Los investigadores dicen:

"Los patrones de ondas alfa de los adolescentes con el tipo inatento de TDAH no procesaron la información importante en las señales visuales, lo que limita su capacidad de éxito".

Mientras tanto, las mediciones de los patrones de ondas beta ayudaron a monitorear el rendimiento de la tarea motora, distinguiendo a los adolescentes que tenían mayor dificultad para apretar un botón, aquellos con el tipo combinado de TDAH.

Mejorando la sensibilidad de los tratamientos de TDAH

Los resultados de este estudio desafían la idea de que el TDAH de tipo combinado es una forma más grave del trastorno que el tipo de falta de atención. Los investigadores dicen que, más bien, parece ser un tipo diferente de TDAH, no simplemente uno que muestra efectos aditivos.

Uno de los coautores, Catherine Fassbender, científica investigadora del Instituto MIND de UC Davis, dice que esto puede ayudar a informar tratamientos más sensibles:

"Esta investigación también nos da pistas sobre el desarrollo de tratamientos para abordar las diferencias de procesamiento subyacentes entre los subtipos de TDAH.

La mayoría de los tratamientos para el TDAH no tienen en cuenta las diferencias de subtipo ".

Ella concluye: "Nuestros hallazgos sugieren que los objetivos para el tratamiento deben diferir para los subtipos de TDAH sin atención frente a los combinados, y que el análisis avanzado de las ondas cerebrales puede proporcionar un biomarcador para probar las respuestas al tratamiento".

Creciente importancia de las pruebas de ondas cerebrales en TDAH

Noticias médicas hoy recientemente informó otra prueba que también usa EEG para ayudar en el diagnóstico de TDAH.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó el Sistema NEBA en julio de 2013, que, "junto con otra información clínica, puede ayudar a los proveedores de atención médica a determinar con mayor precisión si el TDAH es la causa de un problema de conducta".

El EEG también se ha investigado como parte del tratamiento y como diagnóstico para niños con TDAH. Un estudio reciente descubrió que los resultados se mejoraron al combinar la retroalimentación del EEG con el tratamiento farmacológico.

Sabiendo que la retroalimentación EEG por sí misma tiene una tasa de eficacia "tan alta como 60-70%" y "resultados en la mejora constante a largo plazo en el desempeño emocional, conductual y académico, así como una mejor cognición y rendimiento en las actividades diarias" los científicos realizó un ensayo aleatorizado de retroalimentación EEG en combinación con el estimulante metilfenidato (marca llamada Ritalin en los Estados Unidos).

Los resultados del estudio, de la Universidad de Pekín y publicado en Swiss Medical Weekly, significaba que algunos pacientes podían reducir la dosis de metilfenidato, mejorando los efectos secundarios que de lo contrario podrían causar una mala adherencia al tratamiento. "Los estimulantes pueden afectar el apetito y el sueño, y potencialmente afectar el desarrollo también", dicen los autores.

Su estudio agrega el peso de un "ensayo controlado aleatorio doble ciego estricto" para confirmar la "efectividad" de combinar la retroalimentación de EEG y el tratamiento con metilfenidato.

Omega-3 ayuda a prevenir la artritis reumatoide

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