La tortura física y mental hacen el mismo daño psicológico dicen los investigadores

Un equipo de científicos del Reino Unido y Serbia ha realizado un estudio que sugiere que la tortura mental y física causa la misma cantidad de daño y es indistinguible en su impacto a largo plazo en la salud psicológica.
Dicen que las lesiones psiquiátricas como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión tienen la misma probabilidad de resultar de la tortura mental que de la tortura física y piden el acuerdo internacional de que la tortura debe incluir dolor mental, incluso cuando no se inflija dolor físico .
El estudio se publica en la revista Archivos de Psiquiatría General.
Los investigadores del King's College de la Universidad de Londres (Inglaterra) y del Hospital Clínico Zvezdara de Belgrado (Serbia) realizaron entrevistas clínicas a 279 personas que habían sido torturadas como prisioneros de guerra en la ex Yugoslavia. Los participantes fueron muestreados de una población de sobrevivientes de tortura de Sarajevo, Banja Luka, Rijeka y Belgrado.
Los investigadores llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas y encuestas clínicas administradas para evaluar el grado de tortura física y psicológica a la que los participantes habían estado expuestos mientras estuvieron cautivos, y también para evaluar la salud mental después de los efectos como el TEPT y la depresión.
Los resultados mostraron que la tortura física estaba a la par con la tortura psicológica en términos de impacto en el miedo, sentimientos de impotencia, pérdida de control y ansiedad.
Y no hubo una diferencia estadísticamente significativa entre la tortura física y mental en términos de impacto a largo plazo en la enfermedad mental como el TEPT y la depresión.
Pero encontraron un fuerte vínculo entre la intensidad del miedo, la ansiedad, la impotencia y la percepción de falta de control y los resultados de salud mental del TEPT y la depresión.
Las técnicas de tortura mental que los participantes experimentaron durante su cautiverio (casi 200 de ellas habían estado en campos de detención) incluían la falta de sueño, ser acariciadas en el área genital, ser amenazadas de violación, amenazar a sus familiares con violencia, ser testigos de ejecuciones simuladas de personas sabía y la tortura de otros prisioneros. Todos los participantes habían experimentado al menos una forma de tortura física, como ser golpeados.
Los investigadores dijeron que si bien era difícil desentrañar qué forma de tortura podía haber conducido a los resultados de salud mental, los participantes pudieron diferenciar sus sentimientos, como el miedo y la ansiedad, y el nivel de impotencia asociado con cada forma de estrés causada por la tortura.
Las evaluaciones se realizaron aproximadamente ocho años después de que los participantes estuvieron expuestos a los factores estresantes de la tortura.
Este estudio sugiere que, en términos de su impacto sobre el estrés psicológico y el daño a largo plazo a la salud mental, la tortura física y mental no se distinguen. Los investigadores dicen que esto significa que la tortura mental, en todas las formas descritas en el estudio, debería ser ilegal de manera independiente según el derecho internacional, del mismo modo que la tortura física.
La Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes brinda una visión ampliamente aceptada de la tortura como "dolor o sufrimiento severo, ya sea físico o mental", infligido a una persona por razones particulares.
Sin embargo, los investigadores señalan que después de denuncias de abusos contra los derechos humanos de detenidos recluidos en campos militares estadounidenses en Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo, un grupo de trabajo del Departamento de Defensa de EE. UU. Y una política del Departamento de Justicia de EE. UU. dolor si es resultado de dolor físico.
Esto es lo que los impulsó a realizar un estudio científico para ver si algunos de los procedimientos de interrogatorio psicológicamente estresantes y los métodos de detención utilizados en tales campos están a la par con la tortura física. Dicen que su estudio confirma que este es el caso y ahora piden a los Estados Unidos y otras naciones que usan la definición estricta de tortura que la revisen para incluir el dolor mental sin dolor físico.
"Tortura frente a otros tratos crueles, inhumanos y degradantes: ¿la distinción es real o aparente?"
Metin Basoglu, Maria Livanou y Cvetana Crnobaric.
Arco. Gen. Psiquiatría 2007;64:277-285.
Vol. 64 No. 3, marzo de 2007.
Haga clic aquí para Resumen.
Haga clic aquí para el Comité contra la Tortura de la ONU. (recurso que ya no está disponible en www.ohchr.org)
Escrito por: Catharine Paddock
Escritor: Medical News Today

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