Enfermedades mentales y físicas de los trabajadores de recuperación y rescate del 11 de septiembre aún en marcha después de diez años

Un artículo en la edición especial del 9/11 de esta semana La lanceta, escrito por el Dr. Juan P Wisnivesky de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, EE. UU., y sus colegas afirman que de más de 50,000 trabajadores de rescate y recuperación que se estima que han prestado asistencia tras el ataque al World Trade Center (WTC), datos recolectados de 27,000 trabajadores humanitarios demuestra que un gran número de personas aún sufre significativamente bajo la carga de enfermedades físicas y mentales.
Los investigadores examinaron varias condiciones entre un total de 27,449 participantes, incluidos policías, bomberos, trabajadores de la construcción y trabajadores municipales inscritos en el Programa de detección, monitoreo y tratamiento del WTC. El programa, un sistema financiado por el gobierno federal, proporciona exámenes de salud física y mental con regularidad a los trabajadores de rescate y recuperación del WTC.
Los participantes se dividieron en cuatro categorías en función de su nivel de exposición, es decir, días en el sitio WTC, trabajo en la pila de escombros y exposición a la nube de polvo. Las categorías consistieron en baja exposición (14% de los trabajadores), intermedia (65%), alta (18%) y muy alta exposición (3%). La mayoría de los participantes tenían una edad promedio de 38 años el día del ataque, el 86% eran hombres y más de la mitad (57%) eran blancos.
9 años después del ataque, los participantes tuvieron una incidencia acumulada de 28% con asma, 42% de sinusitis, 39% con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) con una incidencia acumulada de anomalías espirométricas de 42%, tres cuartos de los cuales eran baja capacidad vital forzada.
De acuerdo con los autores:

"La inhalación de polvo tóxico y altamente alcalino (pH = 10-11) es la causa probable de la lesión respiratoria superior e inferior en los trabajadores de rescate y recuperación".

Mientras que los trabajadores de rescate y recuperación mostraron una tasa de incidencia acumulada de 28% con depresión, 32% con trastorno de estrés postraumático y 21% con trastornos de pánico, en agentes de policía la tasa de incidencia acumulada fue del 7%, 9% y 8% respectivamente.
Los autores dicen:

"Estudios previos han demostrado que los agentes de policía de la ciudad de Nueva York corrían menos riesgo que algunos que respondieron por desarrollar trastornos de salud mental después de los ataques del WTC. Las posibles razones para estos hallazgos incluyen capacitación, experiencia previa en el manejo de factores estresantes similares, autoselección de individuos con alta resiliencia durante el reclutamiento en la fuerza de trabajo, y posible subregistro de los síntomas psicológicos debido a las repercusiones percibidas relacionadas con el trabajo ".

El estudio reveló que la incidencia de la mayoría de los trastornos fue más alta en los trabajadores con la mayor exposición al WTC, como el riesgo de asma, sinusitis y ERGE. De todos los participantes, casi una décima parte de los trabajadores de rescate y recuperación informaron haber sido diagnosticados con los tres trastornos, mientras que el 18% informaron que se les había diagnosticado 2 de estas 3 afecciones. El 48% de los trabajadores informó haber sido diagnosticado con asma, el 38% con sinusitis y el 43% con ERGE.
El 69% de los trabajadores de rescate informaron haber sido diagnosticados por un médico con TEPT, el 70% con depresión y el 72% con trastornos de pánico. Los participantes también informaron una comorbilidad significativa dentro y entre los trastornos de salud física y mental.
En una declaración final, los autores comentan:

"Nuestros hallazgos muestran una carga sustancial de trastornos físicos y mentales persistentes en los trabajadores de rescate y recuperación que corrieron al sitio del WTC y trabajaron allí durante semanas y meses hace 10 años. Muchas de estas personas ahora sufren de múltiples problemas de salud. de este estudio enfatizan la necesidad de un monitoreo y tratamiento continuo de la población de trabajadores de rescate y recuperación y subrayan la importancia de proporcionar un monitoreo y tratamiento de salud adecuado para estos individuos. La planificación de futuros desastres debe anticipar la probabilidad de enfermedad física y mental persistente en el rescate y trabajadores de recuperación ".

El Dr. Matthew P. Mauer del Departamento de Salud del Estado de Nueva York en Troy, NY, EE. UU., Dice en un comentario vinculado:

"Ahora sabemos que, en una de las cohortes de rescate y recuperación más grandes del WTC, los efectos sobre la salud han persistido durante casi una década. Estos últimos hallazgos no dejan lugar a dudas sobre la necesidad de continuar el monitoreo, tratamiento e investigación de salud para los trabajadores de rescate y recuperación del WTC Afortunadamente, nuestro conocimiento de estos efectos está mejorando rápidamente, y estudios como los informados por Wisnivesky y sus colegas representan importantes pasos hacia delante. Uno no puede evitar preguntarse qué se informará cuando marquemos el 20º aniversario de esta tragedia. La vista de frente todavía está turbia, como las columnas de humo acre que surgieron en la ciudad de Nueva York hace una década ".

Escrito por Petra Rattue