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El ciclo menstrual puede influir en la capacidad de las mujeres para dejar de fumar
Un nuevo estudio sugiere que al dejar de fumar, las mujeres tal vez deberían considerar el efecto que su ciclo menstrual puede tener en su capacidad para resistir el ansia de nicotina.
Los investigadores encontraron que la actividad cerebral relacionada con el deseo de fumar varía con el ciclo menstrual, lo que sugiere que resistir la nicotina puede ser más fácil en algunas partes del ciclo que en otras.
El estudio, dirigido por la Universidad de Montreal en Quebec, Canadá, analizó cómo varía el deseo de nicotina entre hombres y mujeres, y en mujeres, cómo fluctúa durante el ciclo menstrual.
La Dra. Adrianna Mendrek, neurocientífica del Institut Universitaire en Santé Mentale de Montréal, y sus colegas señalan que ya sabemos algo sobre las diferencias de sexo en el tabaquismo. Por ejemplo, las mujeres tienden a volverse dependientes de los cigarrillos más rápidamente una vez que comienzan a fumar, y les resulta más difícil darse por vencido.
Los estudios en animales también han demostrado que las mujeres se vuelven adictas a la nicotina más rápidamente y están dispuestas a trabajar más duro por la misma dosis.
El equipo quería investigar si una de las razones por las que las mujeres luchan para dejar de fumar podría ser porque sus niveles de hormonas suben y bajan con su ciclo menstrual.
Las exploraciones mostraron que la actividad cerebral relacionada con el deseo de las mujeres varía a lo largo del ciclo menstrual
Para su estudio, que se publica en el Diario de Psiquiatría, los investigadores se fijaron dos objetivos. El primero fue observar las diferencias de sexo en la actividad cerebral del ansia de nicotina, y el segundo era ver cómo la actividad cerebral en las mujeres variaba a lo largo del ciclo menstrual.
El equipo reclutó a 34 fumadores (15 hombres y 19 mujeres) y tomó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de sus cerebros, ya que se les mostraron imágenes neutrales y relacionadas con el tabaquismo, conocidas por suscitar ansias. Todos los participantes fumaban regularmente más de 15 cigarrillos por día.
Las mujeres se sometieron al procedimiento dos veces, en diferentes puntos de su ciclo menstrual. El primero fue durante la fase folicular temprana, y el segundo fue durante la fase lútea media. Los investigadores también midieron sus niveles de estrógeno y progesterona.
La fase folicular es la primera mitad del ciclo menstrual, que comienza el día 1 de un período. La fase finaliza cuando la ovulación ocurre en la mitad del ciclo menstrual, alrededor del día 14. La fase lútea sigue a la ovulación y finaliza cuando el ciclo vuelve al día 1.
El estudio no encontró diferencias significativas entre hombres y mujeres en cuanto a la actividad cerebral asociada con el deseo del cigarrillo.
Sin embargo, las exploraciones mostraron que en las mujeres, los patrones de actividad cerebral relacionada con el deseo fluctuaban a lo largo del ciclo menstrual. Las partes del lóbulo frontal, temporal y parietal fueron significativamente activas durante la fase folicular, mientras que durante la fase lútea, solo partes del hipocampo derecho estaban activas.
El Dr. Mendrek dice:
"Nuestros datos revelan que los deseos incontrolables de fumar son más fuertes al comienzo de la fase folicular que comienza después de la menstruación. Las disminuciones hormonales de estrógeno y progesterona posiblemente profundizan el síndrome de abstinencia e incrementan la actividad de los circuitos neuronales asociados con el deseo".
Las mujeres pueden encontrar más fácil resistirse a los cigarrillos durante la segunda mitad del ciclo menstrual
El Dr. Mendrek sugiere que las mujeres pueden encontrar más fácil superar el ansia de fumar cigarrillos durante la fase lútea media, en las 2 semanas previas a su próximo período, cuando sus niveles de estrógeno y progesterona son más altos.
Sin embargo, ella también nota que otros factores pueden tener una influencia más fuerte que las hormonas. Los fumadores varían en el uso del tabaco, la situación social, el entorno, la personalidad y la historia. El Dr. Mendrek explica:
"El estrés, la ansiedad y la depresión son probablemente los factores más importantes a tener en cuenta. Dicho esto, entre los jóvenes, el uso de tabaco por parte de las mujeres está aumentando desafortunadamente".
Ella dice que espera que el estudio alentará a los investigadores a dar más consideración a la biología cuando diseñen estudios de adicción:
"Un mayor conocimiento de los mecanismos neurobiológicos que rigen la adicción debería permitirnos enfocar mejor el tratamiento según el perfil del fumador", agrega.
La financiación para el estudio provino del Fonds de Recherche du Québec - Santé.
En diciembre de 2014, Noticias médicas hoy aprendió acerca de una revisión Cochrane que encontró que los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a los fumadores a dejar de fumar tan eficazmente como los parches de nicotina.
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