Los hombres son "mejores en encontrar el camino que las mujeres"

Una dosis de testosterona puede ayudar a las mujeres a navegar mejor, según un informe publicado en la revista Behavioral Brain Research. La investigación también destaca las diferentes áreas del cerebro utilizadas por hombres y mujeres en las tareas de orientación.
Los hombres y las mujeres tienen diferentes formas de navegar, según el último estudio.

Investigaciones anteriores han demostrado que en tareas espaciales específicas, los hombres se desempeñan mejor que las mujeres. Pero no está claro qué papel juegan las hormonas sexuales versus el condicionamiento cultural y otros factores.

Carl Pintzka, del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega (NTNU), y sus colegas querían investigar si existen diferencias en la actividad cerebral cuando hombres y mujeres se orientan a sí mismos.

Utilizando gafas 3D y un joystick, los participantes tuvieron que orientarse en un laberinto virtual muy grande mientras que las imágenes de sus cerebros se registraron continuamente utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

Los hombres resolvieron un 50% más de tareas de navegación

Antes de la sesión de escaneo, los 18 hombres y las 18 mujeres pasaron una hora aprendiendo el diseño del laberinto.

En el escáner, tenían 30 segundos para completar cada una de las 45 tareas de navegación, como "encontrar el automóvil amarillo" desde diferentes puntos de partida.

Los hombres resolvieron un 50% más de las tareas que las mujeres.

Las exploraciones revelaron que los hombres tomaron atajos, se orientaron más usando direcciones cardinales y usaron una parte diferente del cerebro que las mujeres, lo que sugiere que las mujeres y los hombres tienen diferentes estrategias de navegación, con los hombres usando direcciones cardinales en mayor grado.

Pintzka concluye que "el sentido de orientación de los hombres fue más efectivo. Simplemente llegaron a su destino más rápido".

El explica:

"Si van al edificio de la Sociedad de Estudiantes en Trondheim, por ejemplo, los hombres suelen ir en la dirección general donde se encuentra. Las mujeres generalmente se orientan a lo largo de una ruta para llegar allí, por ejemplo, 'pasa por la peluquería y luego sube la calle y gire a la derecha después de la tienda '. "

El estudio muestra que usar direcciones cardinales es más eficiente porque es una estrategia más flexible. Se puede llegar al destino más rápido porque la estrategia depende menos de dónde empiece.

Las imágenes de fMRI del cerebro mostraron que tanto hombres como mujeres usan grandes áreas del cerebro cuando navegan. Sin embargo, los hombres usaron más el hipocampo, mientras que las mujeres usaron las áreas frontales del cerebro, lo que ilustra el papel desempeñado por el hipocampo en el uso de las direcciones cardinales.

En la antigüedad, dice Pintzka, el hecho de que los hombres fueran cazadores y las mujeres como recolectores posiblemente hizo que sus cerebros evolucionaran de manera diferente.

Estudios previos han documentado que las mujeres son mejores que los hombres para encontrar objetos localmente. En términos simples, dice, "las mujeres son más rápidas para encontrar cosas en la casa, y los hombres son más rápidos para encontrar la casa".

Después de la testosterona, las mujeres usan el hipocampo en la navegación

El segundo paso fue darle testosterona a un grupo diferente de mujeres justo antes de resolver los rompecabezas de laberintos.

Esta vez, 42 mujeres se dividieron en dos grupos, donde 21 recibieron una gota de placebo y 21 una gota de testosterona debajo de la lengua.

El estudio fue doble ciego, por lo que ni Pintzka ni las mujeres sabían quién tenía qué.

Las mujeres no resolvieron más tareas, pero su conocimiento del diseño del laberinto mejoró, y usaron el hipocampo más para navegar, al igual que los hombres.

Perder el sentido de la orientación es una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer.

Las enfermedades relacionadas con el cerebro a menudo difieren entre hombres y mujeres, ya sea de prevalencia o de gravedad, lo que sugiere que algo está protegiendo o perjudicando a personas de un mismo sexo, posiblemente relacionadas con las hormonas sexuales.

Por ejemplo, el doble de mujeres que de hombres se ven afectados por la enfermedad de Alzheimer, y una vez y media más hombres desarrollan la enfermedad de Parkinson.

Pintzka espera que una mejor conciencia de cómo los hombres y las mujeres usan diferentes áreas cerebrales y estrategias para navegar pueda mejorar nuestra comprensión de cómo se desarrolla el Alzheimer y llevar a estrategias de afrontamiento para los que ya están afectados.

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