Los mosquitos portadores de la malaria se atraen más fuertemente al olor de los humanos

Un nuevo estudio muestra por primera vez que la infección con el parásito de la malaria hace que los mosquitos cambien el comportamiento estimulado por el olor, por lo que se sienten más atraídos por el olor de los humanos que los mosquitos no infectados.
La carga de la malaria en todo el mundo es enorme: el parásito infecta a más de 200 millones de personas al año y mata a unos 770.000, según los investigadores.
La infección, que causa fiebre y dolor de cabeza, y en casos graves puede provocar el coma o la muerte, se propaga a través de poblaciones humanas porque induce al paludismo Plasmodium parásitos que viven en las entrañas de la mujer Anofeles los mosquitos pasan al torrente sanguíneo de las personas a través de las picaduras de mosquitos.
Hay diferentes cepas de inducir la malaria Plasmodium parásitos y diferentes cepas de huésped Anofeles mosquitos. Uno de los parásitos más mortales es Plasmodium falciparum, que es predominantemente llevado por Anopheles gambiae mosquitos.
Escribiendo en una edición en línea del 15 de mayo MÁS UNO, investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en el Reino Unido describen cómo mostraron significativamente más A. gambiae mosquitos infectados con P. falciparum "aterrizó y sondeó" en una matriz de tela que emana el olor de la piel humana que los mosquitos no infectados.
Estudios previos ya han demostrado que el parásito de la malaria cambia el comportamiento del huésped para ayudarlo a propagarse. Por ejemplo, los mosquitos infectados con malaria tienden a consumir comidas con sangre más grandes y más frecuentes que los mosquitos no infectados.
Sin embargo, este es el primer estudio que muestra que el parásito cambia el comportamiento relacionado con el olor en su mosquito huésped.
(Un ejemplo intrigante de alteración del comportamiento del host presentado recientemente en un estudio publicado en la revista mBio que describe cómo la bacteria luminosa Vibrio fischeri regula el ritmo diario de su huésped, el calamar bobtail hawaiano, al interactuar con sus genes de reloj).
Los investigadores dicen que sus resultados ofrecen un punto de partida útil para mejorar el control y la erradicación de la malaria. Nos podría ayudar a descubrir más acerca de cómo A. gambiae los mosquitos infectan a los humanos
Y, al comprender los cambios olfativos que subyacen al comportamiento alterado de búsqueda de olores de los mosquitos, puede ser posible encontrar compuestos para hacer trampas para monitorear o capturar portadores de parásitos A. gambiae mosquitos, concluyen.
En otro estudio publicado recientemente en la revista Ciencia, los investigadores en los EE. UU. muestran cómo usaron una bacteria para detener el desarrollo del parásito de la malaria en el mosquito y crearon una población estable donde la inmunidad al parásito se transmitió a las nuevas generaciones.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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