La computadora puede "ver" nuestros sueños

Las imágenes por resonancia magnética (IRM) pueden revelar las imágenes visuales que tenemos en nuestro cerebro mientras soñamos, informaron investigadores de Japón en la revista Ciencia. En pocas palabras, han encontrado una manera de ver nuestros sueños.
El autor principal, Yukiyasu Kamitani de ATR Computational Laboratories de Japón en Kyoto, junto con colegas del Instituto de Ciencia y Tecnología Nara y el Instituto Nacional de Tecnología de la Información y Comunicaciones explicaron que su avance sigue los recientes avances de la investigación en decodificar las señales cerebrales que interpretan lo que ver mientras estamos despiertos.
Los científicos creen que Independientemente de si estamos dormidos o despiertos, nuestros cerebros utilizan los mismos circuitos mentales para interpretar imágenes. Actualmente están tratando de encontrar formas de utilizar esta tecnología para tratar a los pacientes psiquiátricos con alucinaciones.

¿Es esto un paso hacia la lectura mental?

El coautor, Yukiyasu Kamitani cree que es la lectura de la mente en el sentido de que algunos datos se recogen con respecto al estado subjetivo de sus participantes. Sin embargo, hizo hincapié en que el rendimiento de su método actual tiene un largo camino por recorrer antes de llamarlo "lectura mental" en el sentido de tener detalles precisos de los pensamientos del soñador.
En este estudio, el equipo pidió a tres voluntarios que durmieran dentro de las máquinas de resonancia magnética funcional (fMRI).
¿Cuál es la diferencia entre MRI y fMRI? - La resonancia magnética es un dispositivo de escaneo que ve cómo es el interior del cerebro, mientras que la IRMf puede observar lo que está haciendo el cerebro. Es un poco como la diferencia entre una fotografía y un video, uno ve funcionando mientras que el otro no. Por ejemplo, fMRI observa cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro. En pocas palabras, la resonancia magnética mira al cerebro por lo que es, mientras que la resonancia magnética funcional observa lo que está haciendo el cerebro (su función). MRI escanea la estructura anatómica de la imagen mientras que FMRI representa la función metabólica.
Observaron las actividades cerebrales de los participantes mientras estaban en un estado de sueño ligero y compararon lo que encontraron cuando vieron fotografías de automóviles, calles y otras cosas cotidianas mientras estaban despiertos.
Los participantes se despertaron de su sueño y se les pidió que describieran lo que vieron justo antes de despertarse. Los autores dijeron que la mayoría describiría una casa, una calle o una escena cotidiana.

Después de un total de 200 despertares, los científicos descubrieron que el proceso de su computadora era aproximadamente 60% exacto: predecía lo que los durmientes estaban viendo justo antes de despertarse el 60% del tiempo.
Esto sugiere que partes del cerebro funcionan de la misma manera cuando estamos despiertos o dormidos y vemos imágenes.
Examinar personas en la fase REM (movimiento ocular rápido) de sueños profundos ha resultado ser mucho más difícil. Las máquinas de escaneo son ruidosas y no demasiado cómodas; las personas no pueden permanecer en ellas durante horas y horas. El equipo dice que planean usar su tecnología para observar a los voluntarios durante REM.

Primer paso hacia la "lectura de los sueños" ocurrió en 2011

En octubre de 2011, Martin Dresler y Michael Czisch del Instituto Max Planck de Psiquiatría, Alemania, explicaron en la revista Biología actual que cuando las personas sueñan que están realizando una acción particular, una parte específica del cerebro involucrada en la planificación y ejecución de los movimientos se ilumina con actividad.
Los científicos habían escaneado los cerebros de los soñadores lúcidos mientras dormían. Dijeron que su estudio ofrecía una visión de la conciencia humana mientras dormían; el "primer paso hacia la verdadera lectura de los sueños".
Martin Dresler dijo: "Soñar no es solo mirar una película de ensueño. Las regiones cerebrales que representan movimientos corporales específicos se activan".
Los soñadores lúcidos saben que están soñando y tienen cierto control sobre lo que hacen en sus sueños. El científico quería observar las actividades neuronales de los participantes durante esos sueños.
Michael Czisch dijo que "el principal obstáculo para estudiar el contenido específico de los sueños es que la actividad espontánea del sueño no puede controlarse experimentalmente, ya que los sujetos generalmente no pueden realizar acciones mentales predecidas durante el sueño. Emplear la habilidad del sueño lúcido puede ayudar a superar estos obstáculos".
Escrito por Christian Nordqvist