La prueba de sangre para el cáncer de pulmón se acerca con el descubrimiento de nuevos biomarcadores

Se estima que más de 158,000 personas en los Estados Unidos morirán de cáncer de pulmón este año, enfatizando la necesidad de una detección más temprana de la enfermedad, lo que conducirá a mejores resultados de tratamiento. Ahora, los investigadores han descubierto un biomarcador que podría conducir a un análisis de sangre altamente preciso para la detección temprana del cáncer de pulmón no microcítico, la forma más común de la enfermedad.
Los investigadores dicen que una proteína llamada AKAP4 es un biomarcador "altamente efectivo" para la detección de cáncer de pulmón no microcítico y podría formar la base de un análisis de sangre para la enfermedad.

El Dr. Qihong Huang, profesor asociado en el microambiente tumoral y metástasis Programa del Wistar Institute - Instituto Nacional del Cáncer (NCI) Cancer Center con sede en Filadelfia - y sus colegas publican los detalles de su descubrimiento en la revista Oncotarget.

El cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) representa alrededor del 85-90% de los casos de cáncer de pulmón en los EE. UU.

Al igual que con otros cánceres, cuanto antes se diagnostique cáncer de pulmón a un paciente, es más probable que sobreviva. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a 5 años de un paciente con diagnóstico de CPCNP en estadio temprano se sitúa en el 49%, mientras que un diagnóstico tardío produce una tasa de supervivencia a 5 años de solo el 1%.

En la actualidad, la única forma de detección de cáncer de pulmón en los EE. UU. Implica una tomografía computarizada (TC) de baja dosis. La Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda que todas las personas de entre 55 y 80 años que tienen un historial de tabaquismo intenso se sometan a exámenes de detección de cáncer de pulmón anualmente.

Sin embargo, el Dr. Huang y sus colegas observan que este método de detección no es muy preciso, expone al paciente a la radiación y es costoso de llevar a cabo, lo que enfatiza la necesidad de una mejor prueba de diagnóstico.

"Hay muchas personas que pueden beneficiarse de una mejor prueba de diagnóstico para el cáncer de pulmón", señala el Dr. Huang. "Si podemos desarrollar un análisis de sangre simple que sea más preciso que las tomografías computarizadas de dosis baja, podemos detectar el cáncer más temprano con un análisis de sangre menos costoso, menos invasivo y más preciso. Todos se benefician de que dicha prueba esté disponible".

AKAP4 un biomarcador "altamente efectivo" para NSCLC

El equipo se centró en los antígenos testiculares del cáncer (CTA) para su estudio, que se encuentran con frecuencia en las células tumorales que circulan en la sangre.

Al analizar 116 CTA de las muestras de sangre de pacientes con NSCLC, el equipo identificó una proteína llamada AKAP4 como un potencial biomarcador de la enfermedad.

A continuación, los investigadores se propusieron validar AKAP4 como un biomarcador de NSCLC analizando las muestras de sangre de 264 pacientes, de los cuales 136 habían recibido un diagnóstico en etapa temprana. Las muestras de sangre de 135 pacientes sin CPCNP también se evaluaron.

Se utilizó una técnica llamada curva de característica operativa del receptor (ROC) para evaluar la efectividad de AKAP4 para distinguir entre pacientes con y sin CPCNP. La técnica produce un puntaje de área bajo la curva (AUC), con una puntuación de 1 que indica que el biomarcador probado es completamente preciso.

Al comparar las muestras de sangre de pacientes con y sin NSCLC, el equipo encontró AKAP4 produjo una puntuación AUC de 0,9714 en la distinción entre los dos grupos, mientras que una puntuación de 0,9795 se produjo cuando los investigadores compararon sólo los 136 pacientes con NSCLC en estadio temprano con sujetos de control.

El equipo señala que los niveles de AKAP4 aumentaron a medida que aumentaba la etapa de la enfermedad, aunque la proteína aún estaba presente en pacientes con CPCNP en etapa temprana, lo que sugiere que podría usarse para la detección temprana.

El Dr. Huang dice que los resultados del estudio "superaron sus expectativas" y agregó:

"AKAP4 que parece ser un biomarcador altamente eficaz para la detección de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Si somos capaces de confirmar estos resultados en un estudio más robusto, entonces tenemos la posibilidad de un nuevo método, la detección más precisa que podría ayudar a salvar a muchos , muchas vidas."

El equipo ahora planea validar AKAP4 como un biomarcador para NSCLC en un estudio más grande que involucra más de 800 muestras de sangre.

Al comentar sobre el Dr. Huang y hallazgos de sus colegas, el Dr. Darío C. Altieri, presidente y CEO de The Wistar Institute y director del Centro del Cáncer en Wistar, dice que el equipo puede estar en el camino a la creación de una "prueba más precisa que cualquier método que se ha utilizado para detectar cáncer de pulmón no microcítico hasta la fecha ".

"Dado que el gobierno recomienda evaluaciones anuales para poblaciones de alto riesgo, la identificación de un objetivo prometedor como AKAP4 llega en un momento crítico", agrega. "Se necesita una detección temprana para tener un impacto significativo en esta enfermedad devastadora".

En abril, Noticias médicas hoy informó en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California-Los Ángeles, que sugiere que un medicamento aprobado para tratar el melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, también puede ser eficaz para tratar el NSCLC avanzado.

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