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El amor puede ser la cura para la embriaguez
Beyoncé cantó que estaba "borracha de amor", pero un nuevo estudio sugiere que "Sober in Love" podría ser más científicamente apto. Investigadores de la Universidad de Sydney y la Universidad de Ratisbona en Australia descubrieron que la oxitocina, popularmente conocida como "la hormona del amor", debido a su mayor producción en el cerebro durante actos de intimidad, puede tener un efecto aleccionador contra el alcohol.
En el nuevo estudio, la oxitocina, la "hormona del amor", parecía prevenir la coordinación deficiente experimentada en la embriaguez.
En nuestro reciente Spotlight con tema de San Valentín, analizamos las diversas propiedades de la oxitocina, una hormona producida en grandes cantidades durante los actos de intimidad, incluido el sexo, tomarse de las manos, mirar a los ojos de otra persona, dar a luz y amamantar a los bebés.
También se sabe que la oxitocina interactúa con el sistema de recompensa en el cerebro humano de forma similar a las drogas que producen euforia y antojos como la nicotina, la cocaína y la heroína.
Algunos expertos piensan que la razón por la que los humanos abrazan y tocan a menudo cuando se está en una relación es porque este mecanismo mantiene un alto nivel de oxitocina en el cerebro de las personas que están enamoradas.
En el nuevo estudio, publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores investigaron la interacción entre oxitocina y alcohol en ratas.
Los investigadores infundieron oxitocina en el cerebro de las ratas y luego les administraron una dosis de alcohol a los animales. Curiosamente, la oxitocina pareció prevenir la coordinación deficiente comúnmente experimentada en la embriaguez.
Las ratas pasaron la prueba de sobriedad 'con gran éxito'
"En el equivalente de una prueba de sobriedad, las ratas a las que se les administró alcohol y oxitocina pasaron volando, mientras que las que recibieron alcohol sin oxitocina se vieron seriamente afectadas", explica el Dr. Michael Bowen, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Sydney y autor principal de el estudio.
El siguiente video muestra los diferentes comportamientos de las ratas que habían recibido alcohol y oxitocina, las ratas que habían recibido alcohol y sin oxitocina, y las ratas de control que no recibieron alcohol u oxitocina.
El Dr. Bowen y sus colegas encontraron que la oxitocina evitaba que el alcohol accediera a la subunidad delta GABAUN receptores: regiones cerebrales implicadas en los efectos intoxicantes del alcohol:
"El alcohol afecta tu coordinación al inhibir la actividad de las regiones cerebrales que proporcionan un control motor fino. La oxitocina previene este efecto hasta el punto de que no podemos decir por su comportamiento que las ratas están realmente borrachas. Es un efecto realmente notable".
Luego, el equipo intentará replicar sus hallazgos en humanos. Sin embargo, para hacer esto, los investigadores deben desarrollar un método para administrar cantidades suficientes de oxitocina al cerebro.
"Si podemos hacer eso, sospechamos que la oxitocina también podría dejar el habla y la cognición mucho menos deteriorada después de niveles relativamente altos de consumo de alcohol", dice el Dr. Bowen.
Aunque la oxitocina podría ser efectiva para reducir la intoxicación, no reducirá el nivel de alcohol en la sangre. "Esto se debe a que la oxitocina impide que el alcohol acceda a los sitios del cerebro que lo intoxican", explica el Dr. Bowen, "no está causando que el alcohol salga de su sistema más rápido".
En experimentos separados realizados por investigadores que han sido replicados por otros grupos de científicos, también se descubrió que la oxitocina reduce el deseo y el consumo de alcohol tanto en ratas como en humanos. Este hallazgo puede disipar los temores de que se pueda desarrollar un fármaco basado en oxitocina que alentaría a los bebedores a consumir mucho más alcohol.
"Creemos que los efectos de la oxitocina sobre el consumo de alcohol y el antojo actúan a través de un mecanismo similar en el cerebro al identificado en nuestra investigación", dice el Dr. Bowen.
Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan impulsar el desarrollo de nuevos tratamientos para los trastornos por consumo de alcohol basados ??en la oxitocina.
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