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La prueba estándar puede omitir la infección urinaria en mujeres sintomáticas

Una nueva investigación de Bélgica sugiere que la prueba de cultivo estándar para bacterias puede devolver un resultado negativo a pesar de que el paciente examinado realmente tiene una infección del tracto urinario. El estudio comparó mujeres con síntomas de infección urinaria, como dolor al orinar y con la necesidad urgente o frecuente de orinar, con mujeres no sintomáticas. Con la ayuda de una prueba más sensible, descubrió que casi todas las mujeres sintomáticas con un resultado de prueba estándar negativo sí tenían una infección.
La investigación ha demostrado que la prueba estándar para diagnosticar ITU puede arrojar resultados negativos por error.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Ghent y el Hospital de la Universidad de Ghent en Bélgica, se publica en la revista Microbiología clínica e infección.

La infección del tracto urinario (ITU) es una de las infecciones más comunes que experimentan las personas. Surge cuando las bacterias, muy probablemente desde la piel o el recto, ingresan a la uretra y viajan hasta la vejiga.

El autor principal, el Dr. Stefan Heytens, investigador de la Universidad de Ghent y médico de cabecera, dice que sus hallazgos respaldan la idea de que, para las mujeres con síntomas de una IU no complicada, no es necesario realizar una prueba de cultivo estándar.

"A un porcentaje sustancial de mujeres que visitan a su médico de cabecera con síntomas de una ITU, que dan negativo para una infección bacteriana, se les dice que no tienen ninguna infección y las envían a casa sin tratamiento", comenta el Dr. Heytens.

"Por otro lado", agrega, "las mujeres con una prueba positiva podrían recibir un tratamiento corto con antibióticos para tratar su infección".

La prueba estándar es negativa para muchas mujeres sintomáticas

Las ITU afectan varias partes del tracto urinario, que incluye la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones. Sin embargo, el tipo más común de ITU es una infección de la vejiga, también conocida como cistitis.

Datos rápidos sobre UTI
  • Las investigaciones sugieren que entre el 40 y el 60 por ciento de las mujeres tienen una ITU durante su vida.
  • La infección de vejiga es el tipo más común de ITU.
  • En algunos casos, la ITU se puede diseminar a uno o ambos riñones.

Aprenda más sobre UTI

Los síntomas de la ITU incluyen experimentar una sensación de ardor al orinar o tener deseos frecuentes e intensos de orinar, incluso cuando no hay mucha orina que pasar.

Las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas por las infecciones urinarias que los hombres porque tienen una uretra más corta que está más cerca del ano, por lo que es más fácil para las bacterias penetrar en el tracto urinario y causar infección.

En los Estados Unidos, las infecciones urinarias representan más de 8,1 millones de visitas anuales a profesionales de la salud.

El Dr. Heytens y sus colegas observan que alrededor del 20 al 30 por ciento de las mujeres con síntomas de ITU que tienen la prueba de cultivo estándar tienen un resultado negativo.

La prueba de cultivo estándar implica el envío de una muestra de orina a un laboratorio, donde se cultiva y prueba para determinar los tipos de bacterias presentes, si las hay.

Prueba estándar negativa 'se supone que significa que no hay ITU'

Si el resultado de la prueba estándar es positivo, entonces se le puede ofrecer al paciente un curso de antibióticos. Estos pueden incluir fosfomicina, nitrofurantoína o trimetoprim.

Sin embargo, los investigadores dicen que muchos médicos suponen que si el resultado de la prueba es negativo, entonces el paciente no tiene una ITU.

Señalan que también ha habido una tendencia, en el pasado, a considerar que las mujeres que caen en esta categoría tienen un "síndrome uretral" inexplicable, y que es probable que la causa sea psicosomática.

Para su estudio, el Dr. Heytens y sus colegas compararon muestras de orina de 220 mujeres que fueron a ver a su médico porque tenían síntomas de ITU, con las de 86 mujeres sanas sin tales síntomas.

Las muestras de orina se sometieron a la prueba de cultivo estándar y también se probaron con un método más sensible llamado reacción cuantitativa en cadena de la polimerasa (qPCR), que puede detectar cantidades mínimas de ADN bacteriano que se sabe que causa UTI, incluidos Escherichia coli y Staphylococcus saprophyticus.

'Si una mujer tiene síntomas, probablemente tenga una infección urinaria'

Los investigadores encontraron que la prueba estándar detectó bacterias en el 80.9 por ciento de las muestras de orina de las mujeres sintomáticas.

Sin embargo, la prueba qPCR detectó E. coli en el 95.9 por ciento de esas muestras, y S. saphrophyticus en 8.6 por ciento.

Cuando los dos resultados de la prueba de qPCR se combinaron, mostraron que el 98.2 por ciento de las mujeres sintomáticas tenían una infección.

En los voluntarios saludables sin síntomas, la prueba estándar encontró evidencia de E. coli en 10.5 por ciento de ellos, y la prueba qPCR encontró E. coli en 11.6 por ciento

El Dr. Heytens dice que la prueba de qPCR más sensible encontró evidencia de E. coli en las muestras de orina de casi todas las mujeres que presentaban síntomas de ITU, incluso cuando su prueba estándar arrojó un resultado negativo.

"Esto sugiere que si una mujer tiene estos síntomas, probablemente tenga una ITU", sugiere, y concluye:

"Nuestros hallazgos respaldan investigaciones previas que indican que las pruebas tradicionales pueden no ser útiles en las IU no complicadas. Sin embargo, las pruebas de cultivo de orina tradicionales aún pueden desempeñar un papel si el tratamiento falla o si hay signos y síntomas de una ITU más complicada".

Sin embargo, también señala que todavía no saben si los antibióticos son beneficiosos para todas las mujeres que presentan síntomas de ITU.

Además, él y sus colegas advierten que sus resultados deberían ser replicados por estudios posteriores. Mientras tanto, desean explorar el potencial de qPCR como una prueba para otros tipos de bacterias que pueden causar ITU.

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