Pérdida de olor vinculada al inicio del Parkinson o el Alzheimer

Cuando alguien comienza a perder su sentido del olfato, podría ser uno de los primeros signos de la enfermedad de Parkinson o Alzheimer u otro trastorno neurodegenerativo, informaron investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Más uno.
El resfriado común y las infecciones del tracto respiratorio superior son las principales causas de pérdida de olfato. Algunos estudios han indicado que el sentido del olfato de los fumadores regulares es más débil que los no fumadores. Los investigadores en este estudio encontraron un vínculo entre un sentido del olfato deteriorado y MG (miastenia gravis).
La miastenia grave es una enfermedad neuromuscular autoinmune a largo plazo en la cual el paciente experimenta niveles fluctuantes de fatiga y debilidad muscular. Los músculos que se debilitan son aquellos bajo el control voluntario del cuerpo. La MG es causada por una falla en la comunicación normal entre los nervios y los músculos.
El autor principal, Richard Doty, PhD, dijo:

"Este estudio demuestra, por primera vez, que la miastenia gravis se asocia con una profunda disfunción del sistema olfativo, una disfunción equivalente a la observada en la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Los resultados son la evidencia más sólida hasta la fecha de que la miastenia gravis únicamente un trastorno del sistema nervioso periférico, también involucra al cerebro ".

Los expertos siempre han supuesto que los pacientes con MG no tienen ninguna patología cerebral obvia, porque los síntomas generalmente están asociados con el sistema nervioso periférico.
Cualquier estudio conductual o fisiológico que encontró evidencia de la participación del sistema nervioso central en MG no pudo ser replicado en más pruebas, explicaron los autores. Por ejemplo, algunos estudios encontraron que las personas con MG tenían déficits en la memoria verbal mientras que otros no. Aun así, los investigadores continúan informando problemas relacionados con el sistema nervioso central en pacientes con MG, incluidos los problemas con la vista y la audición. Además, las pruebas de EEG han revelado anormalidades en personas con MG; Se han encontrado anticuerpos relacionados con MG en su fluido cerebroespinal.
Doty y su equipo usaron una prueba de olor que evalúa la conexión subyacente entre el sentido del olfato y otras condiciones neurodegenerativas, querían ver con más detalle cuál podría ser el papel del CNS en MG.
Doty fue uno de los primeros científicos en encontrar un vínculo entre perder el sentido del olfato y la enfermedad de Parkinson. "Nuestro sentido del olfato está directamente relacionado con numerosas funciones del cerebro. La olfacción es un buen modelo de sistema para otros circuitos cerebrales más complicados. Comprender nuestro sentido del olfato, o la falta de él, ofrece una visión más amplia de las funciones cerebrales y las enfermedades derivadas de el cerebro."
En este estudio, 27 pacientes con MG se emparejaron de forma individual con 27 individuos sanos (controles): se emparejaron por edad y sexo. También evaluaron a 11 pacientes con polimiositis, una enfermedad inflamatoria autoinmune del músculo que comienza cuando los glóbulos blancos repentinamente invaden los músculos, especialmente los más cercanos al torso. Hay mucho dolor muscular, debilidad y sensibilidad: los síntomas musculares son similares a los de la MG.
A todos los pacientes en el estudio se les administró el UPSIT (Prueba de Identificación de Olor de la Universidad de Pennsylvania); es una prueba de imagen que se dice que es el equivalente al UPSIT diseñado para controlar otros déficits cognitivos no relacionados con el olfato. También verificaron a cada participante durante el UPSIT y se aseguraron de que todos pudieran inhalar correctamente.
Los pacientes MG obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en el puntaje UPSIT que los controles, así como aquellos con polimiositis. Solo el 15% de los pacientes MG incluso sabía que tenían un problema con su sentido del olfato.

Doty dijo:

"La marcada diferencia en la disfunción del olfato entre los pacientes MG y los controles no puede explicarse por ninguna otra diferencia física o cognitiva. Aunque todavía estamos explorando las bases fisiológicas de esta disfunción en MG, es importante tener en cuenta que el grado de la capacidad disminuida para identificar los olores que se encuentran en este estudio es de la misma magnitud que la observada una serie de enfermedades relacionadas con el SNC, como el Alzheimer y el Parkinson ".

Los investigadores sugieren que se lleven a cabo estudios adicionales más amplios para determinar la participación del SNC en la MG, y quizás para usar pruebas de olfato para clasificar mejor y monitorear la progresión de la enfermedad.
También aconsejan a los médicos que analicen la disfunción del olfato con sus pacientes con MG. Los pacientes deben ser alertados sobre los posibles peligros asociados con la disfunción del olfato, como no ser capaces de detectar fugas de gas natural, incendios o comida podrida.
Escrito por Christian Nordqvist