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Los cerebros de perros y humanos tienen 'áreas de voz' en los mismos lugares
El primer estudio para comparar escáneres cerebrales de no primates y humanos ha revelado que tanto los perros como los humanos tienen áreas cerebrales dedicadas para las voces, y reaccionan de manera similar cuando procesan señales emocionales.
El primer autor, el Dr. Attila Andics, del grupo de investigación de etología comparativa MTA-ELTE en Budapest, y sus colegas informan sus hallazgos en el diario Cell Press. Biología actual.
"Aunque no se puede excluir la evolución paralela", escriben los investigadores, el estudio sugiere que las áreas de voz especializadas en el cerebro comenzaron a desarrollarse hace más de 100 millones de años, cuando los humanos y los perros compartieron por última vez a un antepasado. Esto es mucho más temprano de lo esperado.
Los hallazgos también revelan nuevas pistas sobre los mecanismos del cerebro y el comportamiento que pueden explicar la conexión única que ha existido entre humanos y perros durante decenas de miles de años.
El Dr. Andics dice que el entorno social de perros y humanos es similar, y sus resultados muestran que también pueden usar mecanismos cerebrales similares para procesar información social, lo que puede explicar por qué las dos especies son compañeros tan exitosos.
Para llevar a cabo su experimento único, que involucró tomar las mismas exploraciones cerebrales de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de humanos y perros, los investigadores entrenaron a 11 perros para que permanecieran quietos en el escáner.
El Dr. Andics dice que estaban interesados ??en descubrir, por ejemplo, "cómo procesan los perros los sonidos de los perros y qué tan similar es a la forma en que los humanos procesan los sonidos humanos".
Las mismas áreas en el perro y el cerebro humano responden a los sonidos vocales
Para llevar a cabo su experimento, los investigadores entrenaron a 11 perros para que permanecieran quietos en el escáner fMRI.
Crédito de la imagen: Eniko Kubinyi
Mientras estaban en el escáner, los participantes caninos y humanos escucharon cerca de 200 sonidos vocales diferentes de personas y perros, muchos con connotaciones emocionales, como lloriqueos, llantos, risas y ladridos lúdicos.
Las imágenes de fMRI mostraron que las mismas áreas en los cerebros de los perros y los humanos responden a los sonidos vocales.
Y no sorprendió a los investigadores que las respuestas fueran más fuertes cuando los participantes escuchaban los sonidos de su propia especie.
Además, cuando interpretaron sonidos vocales cargados de señales emocionales, los investigadores encontraron sorprendentes similitudes en las respuestas cerebrales de humanos y perros, ya que observan:
"Nuestros hallazgos también revelan que la sensibilidad a las señales de valencia emocionales vocales involucra regiones auditivas no primarias localizadas de forma similar en perros y humanos".
Por ejemplo, cuando los participantes escucharon sonidos "felices", en ambas especies, la misma parte del cerebro se iluminó más que los sonidos "infelices".
Los cerebros de perros y humanos responden de manera diferente a los sonidos no vocales
Cuando los participantes escucharon sonidos "felices", la misma parte del cerebro se iluminó más que los sonidos "infelices".
Crédito de la imagen: Borbala Ferenczy
El Dr. Andics dice que quedaron muy sorprendidos por estas similitudes. Sin embargo, también hubo algunas diferencias clave.
Por ejemplo, la reacción a los sonidos no vocales en comparación con los sonidos vocales difiere mucho entre las especies.
En los perros, el 48% de sus regiones cerebrales sensibles al sonido respondieron con mayor fuerza a los sonidos no vocales que a los sonidos vocales, en comparación con solo el 3% de las regiones cerebrales sensibles al sonido en los seres humanos.
Los investigadores dicen que el estudio es un primer paso para ayudar a entender cómo nuestros amigos de cuatro patas son tan buenos para percibir nuestros sentimientos.
El Dr. Andics dice que su método ofrece un enfoque completamente nuevo para observar el cerebro de los perros y cómo funcionan, para que podamos "comenzar a comprender cómo nuestro mejor amigo nos mira y navega en nuestro entorno social".
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