La proteína de longevidad tiene cualidades para prevenir la diabetes

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Metabolismo Celular, los investigadores del MIT han descubierto que una proteína, que se ha demostrado que frena el envejecimiento en los animales, también protege contra los efectos perjudiciales de una dieta alta en grasas, incluida la diabetes.
Hace más de diez años, Leonard Guarente, profesor de biología en el MIT, descubrió que la proteína SIRT1 tenía propiedades que aumentaban la longevidad. Desde entonces, Guarente ha investigado cómo funciona la proteína en varios tejidos corporales diferentes.
En este estudio, el profesor Guarente se propuso determinar qué sucede cuando falta la proteína de las células adiposas, que componen la grasa corporal.
Guarente alimentó a los ratones con una dieta alta en grasas y descubrió que los ratones que carecían de SIRT1 comenzaron a desarrollar trastornos metabólicos, como la diabetes, significativamente más rápido que los ratones normales que consumen una dieta alta en grasas.
Guarente, el profesor de biología de Novartis en el MIT, explicó:

"Vemos que están listos para la disfunción metabólica. Has eliminado una de las medidas preventivas contra el declive metabólico, por lo que si ahora les das el gatillo de una dieta alta en grasas, son mucho más sensibles que el ratón normal".

Los resultados del estudio indican que los medicamentos diseñados para mejorar la actividad de SIRT1 pueden ayudar a proteger contra las enfermedades asociadas a la obesidad.
Los efectos de SIRT1 y otras proteínas sirtuinas fueron descubiertos por Guarente mientras estudiaba levadura en la década de 1990. Según los investigadores, estas proteínas han demostrado que ayudan a mantener las células vivas y saludables, coordinan una variedad de redes hormonales, proteínas reguladoras y otros genes.
Para examinar los efectos del gen con mayor precisión, los investigadores eliminaron el gen de órganos como el cerebro y el hígado. En estudios anteriores, el equipo descubrió que SIRT1 protege contra la neurodegeneración en el cerebro que se observa en enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y las enfermedades de Huntington.
SIRT1 elimina los grupos acetilo de otras proteínas al modificar su actividad. De acuerdo con Guarente, "los posibles objetivos de esta desacetilación son numerosos, lo que probablemente le da a SIRT1 su amplia gama de poderes de protección".

En el último estudio, el equipo examinó cientos de genes que se activaron en los ratones que carecían de SIRT1 y descubrió que eran casi los mismos que los que se activaban en ratones normales alimentados con una dieta alta en grasas.
Según los investigadores, este hallazgo indicó que en ratones normales, el desarrollo de trastornos metabólicos es un proceso de dos pasos. Guarente explicó: "El primer paso es la inactivación de SIRT! Por la dieta alta en grasas, y el segundo paso es todo lo malo que sigue eso".
El equipo se propuso determinar cómo sucede esto y descubrió que en ratones normales que consumen una dieta alta en grasas, la proteína está unida por una enzima llamada caspasa-1, que es inducida por la inflamación.
Guarente dijo:

"Ya es sabido que las dietas ricas en grasa pueden provocar inflamación, aunque no está claro exactamente cómo sucede eso. Lo que nuestro estudio dice es que una vez que se induce la respuesta inflamatoria, la consecuencia en las células de grasa es que SIRT1 se escindirá".

Anthony Suave, profesor asociado de farmacología en Weill Cornell Medical College, que no formó parte del estudio, dijo que el hallazgo del estudio "proporciona un mecanismo molecular agradable para comprender cómo las señales inflamatorias en el tejido adiposo pueden conducir a un rápido trastorno del tejido metabólico".
Las drogas que se dirigen a ese proceso inflamatorio, así como las drogas que aumentan la actividad de la sirtuina, podrían tener algún efecto terapéutico beneficioso contra los trastornos relacionados con la obesidad ".
Además, el equipo descubrió que a medida que los ratones normales crecían, eran más vulnerables a los impactos de una dieta alta en grasas que los ratones más jóvenes. Según los investigadores, este hallazgo indica que a medida que los ratones envejecen, pierden los efectos protectores de SIRT1.
El envejecimiento también se conoce como aumento de la inflamación y, como resultado, Guarente está investigando si la inflamación relacionada con la edad también provoca la pérdida de SIRT1.
El estudio fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Médica Glenn y la Asociación Estadounidense del Corazón.
Escrito por Grace Rattue