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El uso prolongado de paracetamol durante el embarazo puede afectar la fertilidad de los niños
La investigación en ratones ha descubierto que la exposición del tejido testicular fetal al analgésico acetaminofeno reduce la producción de testosterona. El trabajo de laboratorio sugiere que las mujeres embarazadas que tomaron el medicamento durante un día no afectarían a su bebé por nacer, pero sí podrían hacerlo durante varios días.
Los trastornos que aparecen en la adultez temprana con riesgo de testosterona baja incluyen recuentos bajos de espermatozoides y cáncer testicular de células germinales.
Los riesgos de baja testosterona en fetos masculinos citados por los autores del estudio incluyen trastornos reproductivos masculinos comunes que se manifiestan al nacer, como un testículo no descendido (criptorquidia) y el defecto conocido como hipospadias, una malformación uretral que hace que la salida de orina del niño no sea en la posición normal al final del pene.
Los trastornos que aparecen en la adultez temprana y que también presentan un riesgo bajo de testosterona incluyen bajos recuentos de espermatozoides y cáncer testicular de células germinales.
Uno de los autores, el endocrinólogo pediatra y consultor Dr. Rod Mitchell, investigador clínico intermedio de Wellcome Trust en la Universidad de Edimburgo del Reino Unido, dice:
"Este estudio se suma a la evidencia existente de que el uso prolongado de paracetamol en el embarazo puede aumentar el riesgo de trastornos reproductivos en bebés varones". Su consejo para las mujeres embarazadas es:
"Aconsejamos a las mujeres embarazadas que sigan la guía actual de que el analgésico se tome con la dosis efectiva más baja durante el tiempo más breve posible".
El estudio, realizado por el Dr. Sander van den Driesche y sus colegas de la Universidad de Edimburgo, ha sido publicado en Ciencia de medicina traslacional, un diario de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
Ratones con testículos humanos
Para examinar los efectos del acetaminofén, también conocido como paracetamol, sobre la producción de testosterona, los investigadores utilizaron un modelo de xenoinjerto en el que se trasplantaron fragmentos de testículos fetales humanos a ratones castrados.
Para superar las limitaciones de las pruebas en animales ordinarias, así como los problemas obvios que se presentarían tratando de tomar medidas de producción de testosterona en niños no nacidos y relacionarlas con la exposición a drogas en mujeres embarazadas, el equipo utilizó una técnica de xenoinjerto que habían desarrollado y validado como un modelo de desarrollo testicular fetal humano.
El modelo de xenoinjerto "refleja el desarrollo fisiológico y se puede utilizar para evaluar los efectos de las exposiciones químicas a la producción de testosterona".
En los ratones injertados tratados 3 veces al día durante 7 días con una dosis equivalente humana de paracetamol (20 mg por kg de peso corporal):
- Los niveles de testosterona en la sangre disminuyeron en un 45%
- El peso de las vesículas seminales disminuyó en un 18%.
Las vesículas seminales secretan la mayor parte del líquido del semen, y los investigadores usaron su peso como biomarcador de la exposición a la testosterona. Los resultados son gotas porcentuales en comparación con la ausencia de paracetamol en un tratamiento con placebo.
Sin embargo, la exposición al medicamento, disponible sin receta para mujeres en los EE. UU. Bajo marcas como Tylenol, durante un solo día no afectó estas medidas de producción de testosterona.
Los investigadores señalan que, si bien es demasiado pronto para decir qué tan aplicables son estos resultados de laboratorio con respecto al uso humano del analgésico, "los hallazgos advierten contra el uso prolongado de paracetamol durante el embarazo".
El equipo, del Centro de Salud Reproductiva de MRC en la universidad, dice que se necesitarían más investigaciones para entender cómo el acetaminofeno podría estar teniendo el efecto sobre la producción de testosterona en los fetos masculinos.
El tejido de testículo fetal humano utilizado en la investigación médica fue donado por mujeres que habían sufrido interrupción del embarazo.
La investigación de laboratorio es un examen más directo de los efectos del acetaminofeno en el tejido testicular fetal, para construir enlaces en estudios previos citados por los autores entre el uso prolongado del analgésico durante el embarazo y una mayor incidencia de, por ejemplo, testículos no descendidos en los niños.
'El tratamiento a corto plazo de la fiebre supera el riesgo potencial'
El Royal College of Pediatrics and Child Health del Reino Unido ha respondido al estudio con un recordatorio de que las mujeres embarazadas deberían consultar a un médico cuando busquen tratamiento para el dolor o la fiebre.
El Dr. Martin Ward-Platt dice en nombre de la universidad que el estudio es un mensaje claro acerca de que las mujeres embarazadas no tomen acetaminofén prolongado y que se mantengan bajo tal orientación médica.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Dice: "Las mujeres embarazadas siempre deben consultar con su profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento con o sin receta".
El Dr. Ward-Platt agrega que el estudio se relaciona específicamente con el uso de acetaminofeno / paracetamol durante al menos varios días, pero que "hay momentos en que se necesitan una o dos dosis para tratar episodios aislados de fiebre, por ejemplo".
"La fiebre durante el embarazo puede ser perjudicial para el embrión en desarrollo, con vínculos a un aumento significativo en las tasas de espina bífida y malformaciones cardíacas, por lo que a veces son necesarias dosis pequeñas de paracetamol".
El Dr. Ward-Platt concluye: "Mi mensaje para las mujeres embarazadas es claro: evite el uso excesivo de paracetamol, pero si tiene fiebre u otro tipo de dolor donde normalmente usaría paracetamol, busque ayuda médica".
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