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¿Podrían los medicamentos para trasplantes de órganos prevenir el Alzheimer?
La medicación tomada por pacientes que han tenido trasplantes de órganos para prevenir el rechazo de órganos también podría proteger contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio.
Los pacientes que reciben trasplantes de órganos se controlan regularmente al mostrar signos de demencia.
Los investigadores de la Universidad de Texas Medical Branch (UTMB) en Galveston analizaron los registros médicos de los pacientes que recibieron trasplantes de órganos, para los cuales se registra y monitorea cualquier evidencia de deterioro cognitivo o demencia. Sus hallazgos se publican en Revista de la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo asociado a la edad y la sexta causa de muerte en los EE. UU. Según la Alzheimer's Association, de las 10 principales causas de muerte en el país, es la única que actualmente no se puede prevenir, curar o ralentizar.
Previamente, los científicos han encontrado evidencia que sugiere que los grupos de proteínas tóxicas llamadas oligómeros beta amiloides podrían estar detrás del deterioro de la memoria experimentado por las personas con la enfermedad de Alzheimer, al atacar y alterar específicamente los puntos de comunicación entre las células cerebrales.
Los investigadores de UTMB han demostrado previamente que la enzima calcineurina, un regulador de la comunicación entre las células cerebrales, está fuertemente asociada con los efectos tóxicos de los oligómeros beta amiloides. Se encuentran niveles elevados de calcineurina en el sistema nervioso de personas con la enfermedad de Alzheimer.
Mientras que los estudios en ratones han demostrado que bloquear la calcineurina puede restaurar la función de la memoria, sugiriendo que esta podría ser una estrategia para prevenir el Alzheimer, es un enfoque problemático investigar ya que el tratamiento con agentes inhibidores de la calcineurina también debilita el sistema inmunitario del cuerpo.
El equipo pudo sortear este problema analizando los datos de los pacientes que habían recibido trasplantes de órganos y que estaban tomando medicación basada en inhibidores de calcineurina para evitar el rechazo de órganos. Tal medicamento debe tomarse diariamente durante el resto de la vida de los pacientes.
Los registros médicos estaban disponibles para 2,644 pacientes. Estos participantes fueron separados en grupos según su edad en el momento de la última visita o muerte, su etnia y su género.
'La enfermedad de Alzheimer es significativamente menos prevalente entre los pacientes trasplantados'
De los 2,644 pacientes, ocho exhibieron signos de demencia. Dos eran menores de 65 años, cinco tenían entre 65 y 74 años y uno tenía entre 75 y 84 años.
Luego, los investigadores compararon sus hallazgos con los datos obtenidos para pacientes de la misma edad del conjunto de datos de hechos y cifras de la Asociación de Alzheimer de 2014 con el fin de comparar la prevalencia de la enfermedad entre los participantes del estudio y la población general.
"Estos datos muestran claramente que la prevalencia de demencia y Alzheimer en nuestro grupo de pacientes trasplantados es significativamente menor, de hecho casi inexistente, en comparación con los datos nacionales de la población general", informa el autor principal Luca Cicalese.
Mientras que el 11% de la población general de pacientes mayores de 65 años tenía demencia, solo el 1.02% de los sujetos de estudio de la misma edad tenían la enfermedad. Del mismo modo, el 15,3% de la población estadounidense de más de 75 años tenía Alzheimer en comparación con solo el 0,6% de los participantes en el estudio.
La mayoría de los participantes del estudio provienen del estado de Texas. En consecuencia, los investigadores compararon sus hallazgos con las tasas de prevalencia en la población general del estado y nuevamente encontraron una disparidad.
"Tomados en conjunto, nuestros hallazgos de estas personas confirman los datos obtenidos con modelos animales y respaldan, por primera vez en humanos, nuestra idea de que la inhibición de la calcineurina tiene un efecto protector sobre el desarrollo y la posible progresión e incluso la reversión de la enfermedad de Alzheimer". dice el autor principal Giulio Taglialatela.
El Prof. Taglialatela, director del Mitchell Center for Neurodegenerative Diseases de UTMB, afirma que el equipo ahora está trabajando en diseñar estrategias de tratamiento para obtener los mismos efectos beneficiosos en personas con enfermedad de Alzheimer con dosis bajas de inhibidores de la calcineurina que minimizan o evitan la supresión del sistema inmunitario .
Previamente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio en ratones que sugirió que podría haber una forma de bloquear la producción de proteína beta amiloide.
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