Esperanza de vida y esclerosis múltiple: lo que necesita saber

Tabla de contenido

1. Modificar la EM con nuevos tratamientos
2. Reconociendo recaídas de MS
3. Gestionar otras condiciones junto a MS
4. Mejorando las actividades diarias y la calidad de vida

La esclerosis múltiple es una afección a largo plazo que afecta el sistema nervioso central con síntomas que pueden empeorar con el tiempo. Estos síntomas pueden afectar las actividades diarias y reducir la calidad de vida.

En el pasado, se había estimado que la esclerosis múltiple (EM) acorta la esperanza de vida por varios años. De acuerdo con un estudio publicado en Neurología, la esperanza de vida de las personas con EM es alrededor de 7-14 años más baja que las personas sin la condición.

Muchos factores afectan la esperanza de vida en personas con EM. Estos incluyen la edad del paciente cuando comienza su EM, la gravedad de la enfermedad, la rapidez con que progresa y el tratamiento que recibe.

Los tratamientos más nuevos para la esclerosis múltiple y un mejor tratamiento de las complicaciones ahora ofrecen el potencial de esperanza de vida que no es diferente de aquellos sin EM.

Con las terapias "modificadoras de la enfermedad" y la rehabilitación, muchas personas con EM pueden vivir vidas activas con una carga de síntomas más leve que en el pasado.

Datos rápidos sobre la esperanza de vida y la EM

Estos son algunos puntos clave sobre la esperanza de vida y la EM. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La recaída implica la recurrencia de síntomas que persisten durante al menos 24 horas
• Los tratamientos modificadores de la enfermedad pueden alterar el curso a largo plazo de la EM, incluida la supervivencia
• El curso a largo plazo de la EM también mejora con la gestión de las condiciones que se producen a su lado
• Las actividades de la vida diaria y la calidad de vida mejoran con la rehabilitación

Modificando la esclerosis múltiple con nuevos tratamientos

La investigación en las últimas dos décadas ha producido tratamientos que se dirigen al proceso autoinmune de la EM. Este tratamiento "modificador de la enfermedad" se conoce como inmunoterapia.

Los nuevos medicamentos para la EM podrían mejorar las perspectivas a largo plazo para las personas con EM.

Estos medicamentos evitan que el sistema inmune provoque lesiones e inflamación en el sistema nervioso.

Aunque los productos de inmunoterapia pueden ser dañinos para el cuerpo, se ha demostrado que reducen los síntomas y ofrecen el potencial de un beneficio a largo plazo.

Los desarrollos recientes han ampliado las opciones de tratamiento de inmunoterapia de los medicamentos inyectados a dos nuevos productos que pueden tomarse por vía oral.

En su revisión de este progreso, el Dr. Richard Ransohoff en la Clínica Cleveland en Cleveland, OH, y sus colegas relataron que los estudios con los primeros productos de inmunoterapia para EM "han demostrado que estos agentes reducen la gravedad de la enfermedad bastante bien para algunos pacientes y pueden retrasar progresar o disminuir su impacto ".

Al considerar los resultados a largo plazo y la esperanza de vida, el Dr. Ransohoff y sus colegas informaron:

"Un estudio de seguimiento de 21 años de casi todos los participantes en el primer ensayo clínico de (Interferón Beta-1b) mostró un beneficio de supervivencia para los que recibieron fármaco activo durante el ensayo, en comparación con los que recibieron placebo".

Reconociendo recaídas de esclerosis múltiple

Una recaída es cuando los síntomas de una enfermedad reaparecen repentinamente después de un período de mejoría.

Tratar las recaídas rápidamente podría ser importante para las perspectivas de la EM.

Aunque no todos los expertos están de acuerdo, algunos han descubierto que retrasar el tratamiento de una recaída puede empeorar el resultado a largo plazo de la enfermedad. Evitar el retraso en el tratamiento puede comenzar observando el comienzo de una recaída.

Si bien los síntomas pueden ocurrir sin previo aviso, los posibles factores desencadenantes de las recaídas incluyen un mayor estrés y una enfermedad causada por una infección.

El tratamiento rápido de una recaída es más probable si los síntomas se informan cuando ocurren. Los síntomas más comunes incluyen:

• Cambios en la visión, como borrosidad o atenuación
• Cambios en los sentimientos sensoriales, como picazón o entumecimiento
• Cambios en los procesos de pensamiento como la falta de atención y la pérdida de concentración en las tareas
• Cambios en el control de la vejiga, como una mayor urgencia para orinar

El médico deberá decidir si los síntomas representan una recaída en la EM antes de recomendar el tratamiento. El diagnóstico de una recaída se basará en ciertas características de los síntomas, como por ejemplo si permanecen durante al menos 24 horas sin fiebre o infección.

El diagnóstico de recaída también se realizará después de descartar otras posibles causas de los síntomas.

La elección de un tratamiento en particular y dónde administrarlo dependerá de la historia y la gravedad de la EM del paciente, y de las respuestas previas al tratamiento.

En su informe sobre la recaída en la EM publicado en BMJ, El Dr. Ian Galea de la Universidad de Southampton, Reino Unido, y sus colegas comentaron:

"La decisión de tratar se toma mejor en conjunto con el paciente en un proceso de toma de decisiones compartida".

Los investigadores también discutieron si comenzar o intensificar un tipo particular de tratamiento en vista de los riesgos potenciales. "Los pacientes con esclerosis múltiple pueden procesar evidencia e incertidumbre científica sin carga emocional adicional ..." anotaron.

El tratamiento inicial de la recaída a menudo implica un ciclo corto de medicamentos de dosis altas conocidos como corticosteroides. Estas drogas contrarrestan la inflamación que ocurre en las áreas afectadas del sistema nervioso central.

Sin embargo, como los corticosteroides pueden empeorar una enfermedad infecciosa, se pueden realizar pruebas y tratamiento para la infección antes de comenzar un curso.

El Dr. Galea y sus colegas enfatizan la importancia de tener expectativas apropiadas para la recuperación de una recaída. Ellos afirman que la recuperación ocurre de la siguiente manera:

• La recuperación significativa ocurre dentro de dos o tres meses
• La mejora puede continuar por hasta 12 meses
• Un cierto grado de discapacidad permanece después de un tercio a la mitad de todas las recaídas

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Manejando otras condiciones junto con la esclerosis múltiple

Otras condiciones de salud pueden ocurrir junto con la EM y complicar aún más su curso. Sin embargo, la prevención de estas afecciones o su manejo eficaz puede evitar o limitar su impacto en la calidad de vida y la esperanza de vida con EM.

Por ejemplo, algunos estudios sugieren que las afecciones cardíacas como la cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca congestiva pueden ocurrir más a menudo cuando la EM está presente que en la población general.

Las posibles razones para un mayor riesgo de afecciones como estas también pueden ser factores relacionados con el estilo de vida. Estas elecciones de estilo de vida se pueden cambiar para reducir el riesgo.

En particular, las personas con EM:

• Es más probable que tenga sobrepeso
• Tener niveles más bajos de actividad física
• Tiene un mayor riesgo de caerse

Mejorando las actividades diarias y la calidad de vida

La rehabilitación puede usarse para cambiar comportamientos, así como para mejorar las actividades cotidianas y la calidad de vida.

En su descripción general de la rehabilitación para la EM, el Dr. Serafín Beer del Centro de Rehabilitación, Valens, Suiza, y sus colegas aconsejan lo siguiente:

"Las actividades de entrenamiento en pacientes con EM deberían adaptarse individualmente y generalmente comenzar a un nivel de intensidad baja a moderada con períodos de descanso regulares para minimizar el riesgo de deterioro".

Beneficio del ejercicio

El ejercicio puede proporcionar beneficios tanto a corto como a largo plazo para las personas con EM.

Además de posiblemente reducir el riesgo de afecciones cardíacas, los programas para aumentar la actividad física en presencia de EM pueden tener una gama de beneficios a corto y largo plazo.

Los beneficios del entrenamiento físico en personas con EM incluyen cansancio y ansiedad reducidos, una mejor velocidad para caminar y tono muscular, y un aumento en la amistad.

Los programas de ejercicios dirigidos han mejorado:

• Capacidad para caminar, con el beneficio adicional de permitir más ejercicio
• Equilibrio, también reduce el daño por caídas

También puede haber un beneficio directo del ejercicio en la perspectiva de la EM. En su revisión del entrenamiento físico en la EM, los investigadores Robert Motl y Brian Sandroff describen un estudio que encontró una tasa un 27 por ciento menor de recaídas informadas en pacientes con EM que participan en el entrenamiento físico que en el grupo control.

Señalan que algunos han especulado que el entrenamiento físico podría tener su propio efecto "modificador de la enfermedad" en la EM, pero admiten que todavía hay poca evidencia de esto.

"Independientemente", comentan Motl y Sandroff, "el entrenamiento físico como una forma de rehabilitación es de gran importancia para minimizar la influencia de esta enfermedad en las vidas de las personas con EM".