Los síntomas de autismo menos graves en las niñas pueden llevar a un diagnóstico tardío, sugiere un estudio

Un análisis realizado por investigadores del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore, MD, revela que las niñas pueden presentar síntomas menos severos de trastorno del espectro autista que los niños, lo que hace que posteriormente se les diagnostique la afección.
En comparación con los niños, las niñas pueden presentar síntomas de autismo menos graves, lo que puede llevar a un retraso en el diagnóstico.

El Dr. Paul Lipkin, director de Interactive Autism Network en Kennedy Krieger, y sus colegas presentan hoy sus hallazgos en la Reunión Anual de las Sociedades Académicas de Pediatría en San Diego, California.

La prevalencia del trastorno del espectro autista (TEA) está en su punto más alto en los EE. UU., Aumentando casi un 120% desde 2000. Ahora, 1 de cada 68 niños en el país se ven afectados por este trastorno.

Está bien establecido que los niños tienen más probabilidades de desarrollar TEA que las niñas. En la actualidad, a 1 de cada 42 niños se le diagnostica la enfermedad, en comparación con 1 de cada 189 niñas.

Pero según el Dr. Lipkin, cada vez hay más evidencia que indica que los síntomas de ASD difieren entre niños y niñas, lo que puede tener un impacto en la edad al momento del diagnóstico.

Para seguir investigando, el equipo analizó los datos de la Interactive Autism Network, un registro en línea de alrededor de 50,000 personas afectadas por ASD, incluidas las personas que tienen la afección y los familiares de quienes la padecen.

A partir de los datos de registro, los investigadores pudieron identificar la edad en el diagnóstico de ASD para 9.932 niños. También pudieron recopilar información sobre la presencia y la gravedad de los síntomas de ASD de 5,103 de estos niños, determinados a través de la escala de respuesta social.

Las niñas con Asperger, trastorno generalizado del desarrollo diagnosticado más tarde que los niños

Los investigadores identificaron diferencias en los síntomas entre niños y niñas. Descubrieron que las niñas luchaban más con la capacidad de interpretar las señales sociales, mientras que los niños eran más propensos a mostrar "gestos severos", incluidos los comportamientos repetitivos, como el aleteo de las manos. Los niños también tenían más probabilidades que las niñas de tener intereses limitados.

Sin embargo, los niños mayores de entre 10 y 15 años tenían más probabilidades que las niñas de la misma edad de tener dificultades con las señales sociales y de tener dificultades con el lenguaje en situaciones sociales.

Además, el equipo identificó diferencias en la edad del diagnóstico de ASD entre niños y niñas. Descubrieron que entre los niños diagnosticados con trastorno generalizado del desarrollo, una forma de TEA caracterizada por retrasos en el desarrollo de muchas habilidades básicas, como caminar y hablar, las niñas eran diagnosticadas a la edad de 4 años, mientras que los niños eran diagnosticados antes, a 3.8 años.

Las niñas con síndrome de Asperger, una forma de TEA que afecta el desarrollo del lenguaje y el comportamiento, se diagnosticaron en 7,6 años, en comparación con 7,1 años en los niños.

Noticias médicas hoy Preguntó al Dr. Lipkin si cree que estas pequeñas disparidades entre niños y niñas en el diagnóstico de autismo de la edad son significativas.

"Estos resultados son promedios en miles de personas, por lo que las diferencias promedio pequeñas pueden ser mucho mayores en algunas personas", respondió. "Este y otros datos son suficientes para sugerir diferencias reales entre niños y niñas con autismo".

El Dr. Lipkin agrega:

"Este y otros estudios sugieren que las niñas con TEA, así como quizás las mujeres mayores con este trastorno, difieren de los hombres en los síntomas y comportamientos clave, particularmente en torno a las interacciones sociales.

Debemos determinar si los síntomas menos reconocibles en las niñas están llevando no solo a un diagnóstico tardío, sino también a una falta de identificación de la afección ".

El Dr. Lipkin dijo MNT que ahora el equipo quisiera investigar grandes grupos de niñas con autismo para comprender mejor el desarrollo del trastorno en esta población. Él cree que esto ayudará al reconocimiento temprano del autismo en las niñas y ayudará a identificar los mejores tratamientos para ellas.

"Ya no se puede asumir que los niños y niñas con autismo son iguales", agregó.

MNT recientemente informó sobre un estudio publicado en el Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, en el que los investigadores afirman que los padres son clave para el diagnóstico temprano de autismo porque a menudo detectan los síntomas del trastorno mucho antes que los médicos.

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