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Sangre hecha en laboratorio para ingresar a ensayos en humanos en 2 años
La sangre artificial cultivada en un laboratorio a partir de células madre está un paso más cerca de estar disponible para las personas con tipos de sangre complejos para quienes es difícil encontrar donantes compatibles.
El ensayo comparará la supervivencia de los glóbulos rojos cultivados en el laboratorio con la de los glóbulos rojos estándar de los donantes de sangre.
La sangre y el trasplante del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido dicen que la sangre fabricada se utilizará en ensayos clínicos con voluntarios humanos en 2 años.
El objetivo es uno de los muchos que la autoridad especial de salud conjunta de Inglaterra y Gales ha establecido con las principales universidades para desarrollar transfusiones, trasplantes y medicina regenerativa durante los próximos 5 años.
La intención no es reemplazar la donación humana, dice el Dr. Nick Watkins, subdirector de investigación y desarrollo de NHS Blood and Transplant, sino ofrecer un tratamiento especializado para grupos específicos de pacientes.
La autoridad de salud dice que hay una necesidad de aumentar la disponibilidad de sangre mejor adaptada para pacientes con tipos de sangre poco comunes. Estos incluyen pacientes con enfermedades de la sangre como la anemia de células falciformes y la talasemia, que requieren transfusiones de sangre regulares.
La autoridad recolecta 1.7 millones de unidades de sangre cada año. Los hospitales en Inglaterra y Gales necesitan alrededor de 6.000 unidades por día, dicen, y los donantes de sangre voluntarios son vitales.
La presión crece no solo por la demanda, sino también por la escasez de donantes. En 2014, el 40% menos de personas se ofrecieron como nuevos donantes voluntarios en comparación con 10 años antes.
Para asegurar que el stock de sangre de la nación se mantenga en un nivel seguro, NHS Blood and Transplant dice que hay una necesidad de reclutar 204,000 donantes en 2015.
Equipos de todo el mundo están tratando de desarrollar sangre artificial
El Dr. Watkins dice que los equipos de todo el mundo han estado tratando de producir glóbulos rojos artificiales como una alternativa a la sangre donada, y agrega:
"Estamos seguros de que para 2017 nuestro equipo estará listo para llevar a cabo los primeros ensayos clínicos de fase temprana en voluntarios humanos".
El equipo incluye científicos de NHS Blood and Transplant y las universidades de Bristol, Cambridge y Oxford, también en el Reino Unido.
Es probable que la primera prueba sea pequeña: 20 voluntarios serán transfundidos con una pequeña cantidad (5-10 ml) de sangre producida en el laboratorio. Comparará la supervivencia de los glóbulos rojos cultivados en el laboratorio con la de los glóbulos rojos estándar de los donantes de sangre.
Los científicos están utilizando células madre pluripotentes inducidas (iPSCs) procedentes de sangre de adultos y de cordón umbilical para producir glóbulos rojos cultivados en el laboratorio.
"La investigación ha sentado las bases para las prácticas actuales de transfusión y transfusión", explica el Dr. Watkins, y agrega:
"Los ensayos de glóbulos rojos fabricados forman parte de nuestro trabajo líder en el mundo en medicina regenerativa y uno de los ocho objetivos de investigación para 2015-2020 que traerá mejoras a largo plazo para los pacientes y los donantes".
En 2013, Noticias médicas hoy informó un estudio que sugirió que la vida útil de la sangre está más cerca de las 3 semanas que las 6 semanas que los bancos de sangre consideran estándar para la sangre utilizada en transfusiones. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de mostrar que los glóbulos rojos en la sangre almacenada pierden su capacidad de suministrar oxígeno donde más se necesita una vez que se excede la vida útil de 3 semanas.
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