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¿Qué es cardiología?
Tabla de contenido
- ¿Cuándo necesitaría un cardiólogo?
- ¿Qué implica la cardiología?
- Elegir un cardiólogo
La cardiología es una rama de la medicina interna. Un cardiólogo no es lo mismo que un cirujano cardíaco. Un cirujano cardíaco abre el cofre y realiza una cirugía de corazón.
Un cardiólogo se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema cardiovascular. El cardiólogo llevará a cabo las pruebas, y es posible que algunos realicen procedimientos, como cateterismos cardíacos, angioplastia o inserción de un marcapasos.
La enfermedad cardíaca se relaciona específicamente con el corazón, mientras que la enfermedad cardiovascular afecta el corazón, los vasos sanguíneos o ambos.
Para convertirse en un cardiólogo en los Estados Unidos, es necesario completar 4 años de escuela de medicina, 3 años de capacitación en medicina interna y al menos 3 años de especialización en cardiología.
¿Cuándo necesitaría un cardiólogo?
La cardiología se ocupa de la salud del corazón.
Si una persona tiene síntomas de un problema cardíaco, su médico puede derivarlos a un cardiólogo.
Los síntomas que pueden indicar un problema cardíaco incluyen:
- dificultad para respirar
- mareo
- dolores en el pecho
- cambios en la frecuencia cardíaca o el ritmo
- alta presion sanguinea
A menudo tratan a pacientes que han tenido un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca u otros problemas cardíacos. Ayudan a tomar decisiones sobre la cirugía cardíaca, el cateterismo cardíaco y la angioplastia y colocación de stent.
Las enfermedades cardíacas con las que un cardiólogo puede ayudar incluyen:
- aterosclerosis
- fibrilación auricular
- arritmias
- cardiopatía congénita
- enfermedad coronaria
- enfermedad cardíaca congestiva
- colesterol alto en sangre y triglicéridos
- hipertensión
- pericarditis
- taquicardia ventricular
- presión arterial alta o hipertensión
El cardiólogo puede aconsejar sobre la prevención de la enfermedad cardíaca.
Una persona puede necesitar ver a un cardiólogo incluso sin síntomas, si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o colesterol alto, si es o ha fumado, si tiene diabetes o si está comenzando un nuevo programa de ejercicios.
Una mujer que ha tenido preeclampsia puede tener un mayor riesgo de problemas cardíacos en un embarazo posterior o durante la menopausia.
¿Qué implica la cardiología?
Un cardiólogo revisará el historial médico de un paciente y realizará un examen físico.
Pueden controlar el peso, el corazón, los pulmones, la presión arterial y los vasos sanguíneos de la persona y realizar algunas pruebas.
Un cardiólogo intervencionista puede llevar a cabo procedimientos tales como angioplastias, colocación de stents, valvuloplastias, correcciones congénitas del defecto cardíaco y trombectomías coronarias.
Pruebas
También pueden realizar o solicitar pruebas como se detalla a continuación:
El equipo en un laboratorio de cateterismo le permite al médico ver el estado del corazón.
Electrocardiograma (ECG o EKG): esto registra la actividad eléctrica del corazón.
ECG ambulatorio: registra ritmos cardíacos mientras la persona realiza ejercicio o sus actividades habituales. Pequeños electrodos de metal están pegados al cofre, y estos están conectados por cables a un monitor Holter, que registra los ritmos.
Una prueba de esfuerzo o prueba de esfuerzo: muestra los cambios del ritmo cardíaco cuando descansa y hace ejercicio. Mide el rendimiento y las limitaciones del corazón.
Ecocardiograma: esto proporciona una imagen de ultrasonido que muestra la estructura de las cámaras del corazón y las áreas circundantes, y puede mostrar qué tan bien está funcionando el corazón.
La ecocardiografía puede medir qué tan bien está bombeando el corazón la sangre, conocida como gasto cardíaco. Puede detectar la inflamación alrededor del corazón, conocida como pericarditis. También puede identificar anomalías estructurales o infecciones de las válvulas cardíacas.
Cateterización cardiaca: un pequeño tubo en el corazón o cerca del mismo recopila datos y puede ayudar a aliviar un bloqueo. Puede tomar imágenes y controlar el funcionamiento del corazón y el sistema eléctrico. Las técnicas basadas en catéter con fluoroscopia se pueden usar para tratar enfermedades cardíacas, valvulares y coronarias congénitas.
Cardiología nuclear: las técnicas de imágenes nucleares utilizan materiales radiactivos para estudiar los trastornos cardiovasculares y las enfermedades de una manera no invasiva.
Algunos ejemplos son las imágenes de infarto, la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), las imágenes planas y las imágenes de perfusión miocárdica.
Electrofisiología cardiaca
La electrofisiología cardíaca es una subespecialidad de la cardiología. El médico observa cómo funcionan las corrientes eléctricas dentro del tejido del músculo cardíaco, cómo se propaga la corriente y qué significa el patrón de las corrientes.
El cardiólogo puede recomendar un marcapasos.
Estudio electrofisiológico (EPS) del corazón: en esta prueba, se inserta un catéter en una vena en la parte superior de la pierna. Guiado bajo fluoroscopia, llega al corazón. El catéter mide las señales eléctricas dentro del corazón.
Un EPS del corazón puede:
- ayuda a mostrar qué está causando los síntomas
- ayudar a decidir si un paciente necesita un marcapasos
- ayuda a decidir el mejor tratamiento para pacientes con arritmia o ritmo cardíaco anormal
- determinar la probabilidad de que un paciente experimente taquicardia o un latido cardiaco acelerado
Un electrofisiólogo cardíaco puede proporcionar tratamiento para los ritmos anormales, como la ablación cardíaca, los desfibriladores cardioversores implantables o los marcapasos.
Elegir un cardiólogo
Los pacientes suelen ser remitidos a un cardiólogo por su médico, pero es posible que deseen elegir su propio especialista.
La American Heart Association (AHA) aconseja a las personas que verifiquen que su cardiólogo esté certificado por la junta. Los pacientes pueden verificar esto a través de la Junta Estadounidense de Medicina Interna (ABIM) o la Junta Estadounidense de Medicina Familiar (ABFM).
También es importante elegir un médico cuyo estilo de comunicación les conviene.
Si el cardiólogo recomienda un tratamiento que parece arriesgado o costoso, o si el paciente no está seguro de por qué necesita este tratamiento, la AHA sugiere buscar una segunda opinión.
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