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¿Es un ambiente "demasiado limpio" el culpable del asma infantil?
Cuando un recién nacido ingresa al mundo, el primer instinto de un padre puede ser envolverlo en algodón y protegerlo de su entorno. Pero un nuevo estudio sugiere que la adquisición de cuatro tipos de bacterias intestinales a los 3 meses de edad en realidad puede proteger a un bebé de desarrollar asma.
Aunque los padres pueden querer proteger a su recién nacido del mundo exterior, el último estudio sugiere que la falta de contacto con ciertas bacterias podría aumentar los riesgos de asma.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y el Hospital Infantil BC en Canadá, se publica en la revista Ciencia de medicina traslacional.
Desde la década de 1950, las tasas de asma han aumentado significativamente, afectando a casi el 20% de los niños en los países occidentales. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), actualmente 6,8 millones de niños en los EE. UU. Tienen asma.
Caracterizada por pasajes aéreos inflamados, la afección estrecha temporalmente las vías respiratorias que mueven el aire desde la nariz y la boca hasta los pulmones. Un niño con asma es extremadamente sensible a ciertos factores desencadenantes, como infecciones virales, alergias y partículas irritantes en el aire.
Para investigar más a fondo por qué las tasas de asma han aumentado tan dramáticamente, los investigadores, dirigidos por el Prof. B. Brett Finlay, examinaron muestras fecales de 319 niños que formaban parte del Estudio Canadiense de Desarrollo Infantil Saludable Infantil (CHILD).
Los resultados mostraron que los bebés de 3 meses que tenían un mayor riesgo de asma tenían niveles más bajos de cuatro tipos de bacterias intestinales, hallazgos que podrían usarse para desarrollar una prueba para predecir el riesgo de asma en los niños.
Los bebés generalmente obtienen las cuatro bacterias: Faecalibacterium, Lachnospira, Veillonella, Rothia (FLVR): de sus entornos, pero debido a varios factores, algunos no.
Primer estudio para vincular las bacterias intestinales y el desarrollo del asma en humanos
Según el profesor Finlay, el estudio "respalda la hipótesis de la higiene de que estamos limpiando demasiado nuestro entorno. Muestra que las bacterias intestinales desempeñan un papel en el asma, pero es temprano en la vida cuando se establece el sistema inmunológico del bebé".
Datos rápidos sobre el asma infantil- En los EE. UU., El 9.3% de los niños actualmente tienen asma
- El asma es la razón principal de faltar días escolares
- En los niños, la afección es la tercera causa de hospitalización.
Aprenda más sobre el asma
En el cuerpo humano, hay trillones de bacterias que juegan un papel vital en nuestra salud. La llamada hipótesis de la higiene propone que los cambios en nuestro estilo de vida a lo largo del tiempo -en una forma de vida más "higiénica" - han resultado en una menor exposición a microbios que son importantes para nuestro sistema inmune.
Cuando el equipo estudió a niños de 1 año, también encontraron menos niveles de FLVR, lo que sugiere que los primeros 3 meses de vida son cruciales para la inmunidad.
Los hallazgos se confirmaron en ratones, y el equipo descubrió que los ratones recién nacidos a los que se inyectó la bacteria FLVR desarrollaron asma menos grave. El próximo paso será desarrollar tratamientos probióticos para bebés para ayudar a prevenir la enfermedad.
"Este descubrimiento nos brinda nuevas formas posibles de prevenir esta enfermedad que pone en peligro la vida de muchos niños", dice el investigador principal, el Dr. Stuart Turvey, del BC Children's Hospital. "Muestra que hay una ventana corta, tal vez de 100 días, para brindar intervenciones terapéuticas a los bebés para protegerlos contra el asma".
Los investigadores explican sus hallazgos en el siguiente video:
Aunque los cambios en la microbiota intestinal se han relacionado con el desarrollo del asma en modelos animales, este es el primer estudio que sugiere que estos hallazgos se aplican a los seres humanos. El equipo espera realizar un estudio adicional con un mayor número de niños para confirmar sus hallazgos y explorar cómo estas bacterias afectan el desarrollo del asma.
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