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Consejos para reducir el riesgo de Alzheimer

Tabla de contenido

  1. La salud del corazón
  2. Síndrome metabólico
  3. Dieta
  4. Ejercicio
  5. Mente activa
  6. Dormir
  7. Dejar de fumar
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y afecta a más de 5 millones de estadounidenses. Se espera que la incidencia crezca a medida que las personas vivan por más tiempo.

Lo que causa la demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, sigue siendo un misterio, pero la investigación sugiere que, si bien los factores genéticos desempeñan un papel, algunos factores ambientales aumentan el riesgo. Se deduce que las medidas de estilo de vida pueden reducirlo. Estos incluyen no fumar, ser físicamente activo, comer una dieta balanceada y saludable, mantener una buena salud cardiovascular y ejercitar el cerebro.

El diagnóstico temprano y la prevención de enfermedades y afecciones crónicas, como hipertensión, presión arterial alta, colesterol alto en sangre, diabetes, obesidad en la mitad de la vida y depresión también pueden ayudar.

Incluso los factores saludables que tradicionalmente no están relacionados con la demencia, como la vista, la audición o qué tan bien encajan las dentaduras, pueden afectar el riesgo.

La salud del corazón


El ejercicio puede proteger el corazón, y posiblemente también el cerebro.

Las personas con problemas cardiovasculares parecen ser más propensas a desarrollar demencia.

La hipertensión, la fibrilación auricular, el colesterol alto, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes son todos posibles precursores del Alzheimer.

Existe evidencia de que los malos hábitos del corazón, como fumar y una dieta alta en grasas saturadas, pueden reducir el volumen del cerebro.

Las autopsias han detectado enfermedades cardiovasculares en el 80 por ciento de las personas con Alzheimer, aunque el vínculo no significa que uno haya causado el otro.

Algunos pacientes que tienen las placas y los enredos característicos de Alzheimer nunca desarrollan síntomas. Es posible que los síntomas solo aparezcan si el paciente también tiene algún tipo de enfermedad vascular.

La demencia vascular ocurre cuando se dañan los vasos sanguíneos que proporcionan oxígeno al cerebro, privando al cerebro de oxígeno.

Esto sugiere que controlar los factores de riesgo cardiovascular podría ayudar a prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Síndrome metabólico

La investigación ha sugerido que la demencia es más probable que surja en personas con síndrome metabólico, un conjunto de condiciones que incluye obesidad, presión arterial alta, colesterol alto y niveles altos de azúcar en la sangre.

El síndrome metabólico se puede prevenir o tratar con una buena dieta, ejercicio, pérdida de peso y algunos medicamentos. La reducción del peso, la presión arterial y el colesterol pueden reducir el riesgo no solo de la diabetes y los eventos cardiovasculares, sino también de la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

Varios estudios han encontrado que las personas con sobrepeso u obesidad en la mediana edad tenían más probabilidades de desarrollar Alzheimer o demencia vascular.

Un estudio de la Universidad de Kyushu en Fukuoka, Japón, descubrió en 2011 que las personas con diabetes tenían probabilidades significativamente más altas de desarrollar Alzheimer y otras demencias, incluida la demencia vascular. Un buen control de la diabetes puede reducir el riesgo.

Dieta

Una dieta sana y equilibrada ayuda a mantener el cerebro sano, ya que mejora la salud del corazón, y un corazón sano proporciona al cerebro abundante sangre rica en oxígeno. Las puntuaciones de riesgo de enfermedad cardíaca se han relacionado estrechamente con la probabilidad de deterioro cognitivo.


La dieta mediterránea podría ayudar a proteger el cerebro envejecido.

Se dice que la dieta mediterránea, con el aceite de oliva como principal fuente de grasa, muchas frutas, verduras y carne y productos lácteos limitados, protege el envejecimiento de los cerebros y previene la demencia vascular.

La evidencia sugiere que la dieta mediterránea es más efectiva que una dieta baja en grasas para proteger la salud cerebral de las personas mayores.

Otra investigación ha demostrado que las personas mayores de 70 años que consumen más de 2.100 calorías al día casi duplican su riesgo de deterioro cognitivo leve.

Se ha encontrado que las dietas altas en ácidos grasos omega-3 y vitaminas C, B, D y E mejoran la capacidad mental, mientras que una dieta alta en grasas trans parece alentar la contracción cerebral.

Otra investigación ha encontrado que comer pescado asado o asado una vez por semana reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo leve. Los participantes que lo hicieron "tenían una mejor conservación del volumen de materia gris en la RM en las áreas del cerebro con riesgo de la enfermedad de Alzheimer".

Ejercicio

La aptitud física y el ejercicio regular desde una edad más temprana probablemente reduzcan el riesgo de desarrollar demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer.

Esto podría deberse a un mejor suministro de sangre y oxígeno al cerebro, pero también porque beneficia la salud cardiovascular, un factor de riesgo para la demencia.

Sin embargo, el equipo de de Fina señala que los resultados fueron los mismos, ya sea que una persona haya tenido un accidente cerebrovascular o no anteriormente.

A medida que se acerca la edad adulta, el hipocampo del cerebro comienza a reducirse, lo que lleva a una pérdida de memoria y un mayor riesgo de demencia. Un estudio ha demostrado que un año de ejercicio físico moderado puede revertir esta contracción y mejorar la memoria espacial.

El hipocampo es parte del sistema límbico y se encuentra en las profundidades del tejido cerebral. Es importante para varios tipos de formación de memoria y navegación espacial.

Investigadores en Japón pidieron que se dé prioridad al ejercicio para prevenir el Alzheimer, después de concluir que el ejercicio solo puede ser tan efectivo como el ejercicio más la dieta para reducir la formación de ?-amiloide, una característica definitoria de la enfermedad de Alzheimer.

Incluso si una persona comienza a hacer ejercicio después de la edad de 80 años, pueden reducir su riesgo de Alzheimer. No solo el ejercicio formal, sino también cocinar, lavar los platos y la limpieza pueden ayudar.

No solo en la vejez, sino que las crías de las madres que se ejercitaron durante el embarazo parecen ser menos propensas a desarrollar enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer, en etapas posteriores de la vida.

Esto puede deberse a cambios epigenéticos en el ADN subyacente durante la gestación, lo que significa que las madres pasan su experiencia a sus hijos.

El Dr. Eric Ahlskog, de la Clínica Mayo, concluye: "Se puede presentar un argumento muy convincente para el ejercicio como una estrategia modificadora de la enfermedad para prevenir la demencia y el deterioro cognitivo leve, y para modificar favorablemente estos procesos una vez que se hayan desarrollado".

Mantener una mente activa

Varios estudios sugieren que el riesgo de deterioro cognitivo es mucho menor si el cerebro se mantiene mentalmente activo y las personas mantienen fuertes conexiones sociales.


Las actividades y los juegos estimulantes del cerebro pueden ayudar a prevenir la demencia.

Un equipo de investigación descubrió que retirarse más tarde redujo las posibilidades de demencia. Su estudio descubrió que los empleados que se jubilaron a la edad de 65 años tenían un 14 por ciento menos de probabilidades de ser diagnosticados con Alzheimer en comparación con aquellos que se jubilaron a los 60 años. Esto respalda la hipótesis de "úselo o piérdalo".

Jugar juegos, escribir, leer e involucrarse en una variedad de actividades estimulantes del cerebro puede ayudar a preservar la memoria en la vejez. Las personas que participan regularmente en actividades que ejercitan su cerebro obtienen mejores puntajes en las pruebas que miden el pensamiento y la memoria.

Los científicos han demostrado que las personas que mantienen sus cerebros activos durante toda su vida tienen niveles más bajos de la proteína ?-amiloide, que desempeña un papel importante en la acumulación de placa amiloide en la enfermedad de Alzheimer.

Un equipo de estudio ha descubierto que las personas que son bilingües pueden necesitar experimentar el doble de daño cerebral para que aparezca el Alzheimer, en comparación con hablar un solo idioma.

Otros han observado que cualquier cosa que desafíe la mente, como tocar un instrumento, ajedrez o bridge, podría reducir el riesgo de demencia hasta en un 63 por ciento.

Dormir

Obtener suficiente sueño de buena calidad puede ofrecer una protección significativa contra la pérdida de memoria, la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

El sueño interrumpido se ha asociado con una acumulación de placas amiloides. Las personas que no se despiertan a menudo durante la noche pueden ser cinco veces menos propensas a tener acumulación de placa amiloidea en comparación con aquellas que no durmieron mal. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área.

Dejar de fumar

Algunos estudios han relacionado el tabaquismo y la nicotina con el deterioro cognitivo, especialmente en hombres, pero otros no. Esto podría deberse al mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca, también factores de riesgo para el Alzheimer, entre los fumadores.

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